Así la luna recibió el impacto de un fragmento de un cohete de Space X, pese a que el director de la NASA lo normalizara
La pieza de cuatro toneladas quedó a la deriva después de lanzar dos módulos lunares en 2025
Una segunda etapa del cohete Falcon 9 de SpaceX habría impactado la Luna durante la madrugada de este miércoles 5 de agosto de 2026, después de permanecer más de un año en una trayectoria sin control entre la Tierra y su satélite natural. La colisión ocurrió a una velocidad calculada de 8 mil 700 kilómetros por hora y pudo formar un cráter de alrededor de 18 metros de diámetro.
La NASA informó que el objeto tenía una probabilidad de impacto del 100% y que no representaba peligro para la Tierra. Horas después del momento previsto, científicos citados por Associated Press dieron por ocurrida la colisión tras detectar desde Chile una pluma con señales de sodio y litio que se extendió decenas de kilómetros sobre la superficie lunar.
Aún no existe una fotografía directa del choque ni del cráter resultante, indicó Infobae.
🚀 Una etapa de un Falcon 9 de SpaceX impactó la Luna
— Maibort Petit (@maibortpetit) August 5, 2026
La etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX se estrelló contra la superficie lunar durante la madrugada del 5 de agosto de 2026, tras permanecer 19 meses en una órbita que cruzaba la Luna luego de completar la misión… pic.twitter.com/By1Laus7TS
¿A qué hora ocurrió el impacto del Falcon 9?
Los cálculos situaron la colisión alrededor de las 06:35 horas del tiempo universal coordinado, equivalente a las 00:35 horas del centro de México.
En Sonora, el impacto habría ocurrido cerca de las 23:35 horas del martes 4 de agosto, mientras que en Quintana Roo correspondió aproximadamente a la 01:35 del miércoles. El punto esperado se ubicaba entre los cráteres Einstein y Bell, cerca del límite lunar visible desde la Tierra.
El lugar complicó la observación porque se encontraba junto al borde del disco lunar y bajo condiciones de iluminación que dificultaban distinguir un destello o una nube de polvo desde telescopios terrestres.
¿Cómo se confirmó que la etapa llegó a la Luna?
Ningún observatorio captó una imagen clara del momento exacto del choque. Sin embargo, el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, ubicado en Chile, detectó después del horario previsto una corriente de sodio y litio extendida sobre la región calculada.
Carl Schmidt, investigador de la Universidad de Boston, afirmó que su equipo tenía certeza de que los registros correspondían a la colisión. “No tenemos imágenes del impacto”, explicó, pero señaló que las observaciones telescópicas mostraban las consecuencias esperadas.
Además, los registros de la etapa tomados la noche anterior mostraban que el objeto seguía directamente hacia la superficie lunar. Los especialistas consideran que, por su velocidad y trayectoria, no existía una posibilidad física de que evitara el choque.
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¿De qué misión procedía la etapa del cohete?
La etapa pertenecía al Falcon 9 que despegó desde Florida el 15 de enero de 2025 con dos módulos lunares:
- Blue Ghost 1, desarrollado por Firefly Aerospace.
- Resilience, perteneciente a la empresa japonesa ispace.
Blue Ghost consiguió un alunizaje controlado el 2 de marzo de 2025 y completó más de 14 días de operaciones en la superficie. Resilience intentó aterrizar en junio, pero no pudo reducir la velocidad necesaria y probablemente sufrió un impacto contra la Luna.
Después de colocar ambos vehículos en sus trayectorias, la segunda etapa quedó en el espacio sin capacidad para realizar una maniobra de eliminación controlada. La actividad solar y la interacción gravitatoria entre la Tierra, la Luna y el Sol modificaron gradualmente su recorrido hasta dirigirla de regreso al satélite.
¿Qué tamaño tenía la pieza que impactó?
La etapa era un cilindro de más de 12 metros de longitud y una masa aproximada de cuatro toneladas. Por tanto, no era un cohete completo ni un pequeño fragmento desprendido.
El Falcon 9 está integrado por dos etapas. La primera proporciona el impulso inicial y, en muchas misiones, regresa para aterrizar. La segunda continúa transportando la carga a una órbita más alta o a una trayectoria de salida. En este caso, esa parte quedó en el espacio después de liberar los módulos lunares.
¿Qué tamaño tendrá el nuevo cráter?
La NASA calculó que el impacto podría dejar un cráter de alrededor de 18 metros de ancho y 3.7 metros de profundidad. Otros modelos científicos han generado estimaciones mayores debido a las diferencias en la masa considerada, el ángulo de entrada y las características del terreno.
La colisión también expulsó polvo, roca y regolito. Parte del material habría regresado a la superficie en segundos, mientras partículas más ligeras alcanzaron mayor altura antes de caer debido a la gravedad lunar.
La Luna carece de una atmósfera que frene o desintegre los objetos. Tampoco existen viento o lluvia que borren rápidamente sus marcas. El cráter permanecerá hasta que otros impactos modifiquen el terreno.
¿Hubo fuego o una explosión visible desde la Tierra?
La representación de una gran bola de fuego no describe con precisión lo que sucede en la Luna. Sin oxígeno ni atmósfera, el fenómeno no produce humo o combustión como un accidente terrestre.
La energía del choque puede generar un destello breve, vaporizar materiales y lanzar una columna de polvo. Sin embargo, el impacto no era visible a simple vista y su ubicación redujo las probabilidades de captarlo incluso con telescopios.
La NASA había preparado telescopios terrestres para buscar el destello, pero advirtió que el clima, la iluminación y la posición lunar podían impedir su registro.
¿Cuándo se conocerán las primeras imágenes del cráter?
La confirmación visual dependerá principalmente del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA y de ShadowCam, instrumento instalado en el orbitador lunar surcoreano conocido como Danuri.
Ambos equipos buscarán oportunidades para fotografiar el lugar antes y después de la colisión. La disponibilidad de imágenes dependerá de sus órbitas, la posición de las cámaras y la cantidad de luz sobre la zona. La NASA indicó que el proceso podría tardar varios días.
Las fotografías permitirán comparar el terreno, medir el cráter y conocer la distancia recorrida por los materiales expulsados.
¿Qué pueden aprender los científicos del impacto?
Aunque la colisión no fue planeada, el objeto ofrecía una oportunidad de estudio porque los investigadores conocían su procedencia, masa aproximada, velocidad y trayectoria.
Los datos pueden ayudar a:
- Afinar los modelos sobre la formación de cráteres.
- Estudiar cómo se mueve el polvo lunar después de un impacto.
- Mejorar el seguimiento de objetos entre la Tierra y la Luna.
- Calcular riesgos para vehículos, instrumentos y futuras bases.
- Comparar impactos artificiales con los causados por meteoritos.
La NASA explicó que impactos naturales con una energía semejante ocurren aproximadamente cada seis días en alguna parte de la Luna. La diferencia es que, en este caso, se conocían con anticipación varias características del objeto.
¿El choque puso en riesgo a la Tierra o a misiones lunares?
La trayectoria no representó peligro para la Tierra. Tampoco se informó de alguna nave, módulo o instalación ubicada en las cercanías del punto previsto.
El caso sí muestra la necesidad de mejorar el seguimiento de objetos en el espacio cislunar, la región comprendida entre la Tierra y la Luna. Conforme aumenten las misiones comerciales y científicas, las etapas abandonadas podrían acercarse a satélites, vehículos o zonas de operación en la superficie.
La NASA señala que el impacto controlado de etapas sobre la Luna puede ser un método aceptado de eliminación en algunas misiones. En este caso, sin embargo, el recorrido final no fue deliberado. La agencia y SpaceX afirmaron que trabajan para evitar situaciones similares y mejorar las prácticas de disposición de desechos.
¿Ya habían caído otros cohetes sobre la Luna?
Sí. Etapas utilizadas durante el programa Apolo fueron dirigidas de forma controlada contra la superficie para generar ondas que pudieran medir los instrumentos instalados por los astronautas.
En marzo de 2022, otro cuerpo de cohete impactó cerca del cráter Hertzsprung y produjo una formación doble de aproximadamente 28 metros. La identidad exacta del vehículo generó discusión entre los especialistas.
La diferencia del caso de 2026 es que los astrónomos rastrearon la pieza con anticipación, identificaron la misión de origen y coordinaron observaciones desde la Tierra y desde la órbita lunar.
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