“¿Pondrían dinamita en el Cementerio de Arlington?” Líder Tohono O’odham compara ese escenario con intervenir Quitobaquito, sitio sagrado para la Nación, para construir un segundo muro fronterizo en Arizona, junto a Sonora, mientras contratistas federales perforan sus tierras para avanzar la obra
La Nación Tohono O’odham prepara apelaciones mientras contratistas trabajan en varios puntos de sus tierras sin que, afirma, se haya realizado la consulta tribal requerida.
ARIZONA, Estados Unidos.- Mientras contratistas federales realizan perforaciones en tierras de la Nación Tohono O’odham para avanzar con la ampliación del muro fronterizo junto a Sonora, su presidente, Verlon Jose, advirtió que las obras amenazan Quitobaquito Springs, un oasis considerado sagrado por su pueblo.
Durante un recorrido por el lugar junto a la congresista Adelita Grijalva, Verlon Jose comparó la posible intervención de Quitobaquito con destruir iglesias y cementerios, según documentó Conecta Arizona. Días después, la Nación confirmó que los trabajos preliminares continuaban en varios puntos de sus tierras y anunció que prepara apelaciones y otras acciones contra el Gobierno de Estados Unidos.
¿POR QUÉ QUITOBAQUITO ES IMPORTANTE PARA LA NACIÓN TOHONO O’ODHAM?
Quitobaquito Springs se encuentra dentro del Monumento Nacional Organ Pipe Cactus, en el sur de Arizona, junto a la frontera con Sonora y al oeste del puerto internacional Lukeville–Sonoyta.
Según el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, el manantial ha sido utilizado por seres humanos durante más de 16 mil años y forma parte del paisaje cultural O’odham.
Los Hia C-ed O’odham y los Tohono O’odham habitaron históricamente el lugar. La zona también está relacionada con una antigua ruta comercial utilizada para obtener sal, obsidiana, conchas y otros productos procedentes de Sonora.
Para la Nación, Quitobaquito no representa únicamente un sitio natural o arqueológico. El oasis forma parte de sus prácticas espirituales, ceremonias y relación histórica con un territorio que existía antes del establecimiento de la frontera entre México y Estados Unidos.
¿QUÉ ESPECIES PROTEGIDAS HABITAN EN QUITOBAQUITO?
Quitobaquito constituye uno de los pocos puntos permanentes de agua superficial en esta región del Desierto de Sonora. El sitio alberga especies como:
- El pez cachorrito de Quitobaquito.
- La tortuga de lodo de Sonoyta.
- El caracol de manantial de Quitobaquito.
- La alcaparra del desierto.
Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, Quitobaquito contiene la única población conocida de la tortuga de lodo de Sonoyta en territorio estadounidense. Las otras cuatro poblaciones identificadas se encuentran en Sonora.
La especie fue incluida en 2017 bajo la protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Entre las amenazas para su hábitat se encuentran la extracción regional de agua subterránea y las sequías prolongadas.
Desde 2019, EL IMPARCIAL documentó que las obras del muro fronterizo amenazaban especies protegidas en Quitobaquito debido a las modificaciones del terreno y al uso de agua durante la construcción.
¿QUÉ DAÑO ANTERIOR AUMENTÓ LA PREOCUPACIÓN?
El 23 de abril de 2026, maquinaria utilizada en trabajos del muro fronterizo atravesó parte de Las Playas Intaglio, un geoglifo indígena con forma de pez ubicado dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta, al oeste de Ajo.
El sitio tiene una antigüedad aproximada de mil años y es considerado parte del patrimonio cultural O’odham.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) reconoció que un contratista alteró el geoglifo de manera “inadvertida”. La agencia aseguró que la parte restante fue protegida y que mantenía comunicación con los dirigentes tribales.
La Nación sostiene que Las Playas había sido identificado previamente como un lugar que debía evitarse. El antecedente aumentó la preocupación de sus integrantes sobre la capacidad del Gobierno estadounidense para garantizar que Quitobaquito y otros sitios culturales no resulten afectados.
¿QUÉ RESOLVIÓ EL JUEZ SOBRE EL MURO EN TIERRAS TOHONO O’ODHAM?
La Nación presentó una demanda federal para impedir que el Gobierno estadounidense construya aproximadamente 62 millas de muro, cerca de 100 kilómetros, junto al límite sur de su reservación con Sonora.
El 14 de agosto, el juez federal Richard J. Leon, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, rechazó la solicitud de una medida cautelar que buscaba detener provisionalmente las obras.
Como informó EL IMPARCIAL después de conocerse el fallo, el juez determinó que, en esa etapa del litigio, la Nación no demostró una probabilidad suficiente de éxito en sus argumentos sobre la modificación ilegal de los límites de la reservación y la intrusión del Gobierno.
La decisión permitió continuar con los trabajos, pero no resolvió definitivamente la demanda. La Nación anunció que evaluaría todas las opciones disponibles para mantener su defensa.
Uno de los argumentos del Gobierno se basa en la llamada Roosevelt Reservation, una franja de 60 pies —equivalente a 18.3 metros— establecida junto a la frontera internacional mediante una proclamación de 1907.
La Nación disputa la aplicación de esa franja sobre sus tierras y sostiene que los contratistas no pueden utilizar libremente caminos o superficies tribales ubicadas fuera de ella.
¿QUÉ DIJO VERLON JOSE DURANTE EL RECORRIDO POR QUITOBAQUITO?
El 24 de agosto, Verlon Jose recorrió Quitobaquito Springs acompañado por Adelita Grijalva y otros representantes de la Nación.
De acuerdo con Conecta Arizona, medio que acompañó el recorrido por Quitobaquito Springs, el dirigente cuestionó si los lugares religiosos de su pueblo reciben la misma protección que los cementerios y sitios de oración de otros grupos.
¿El Gobierno pasaría una excavadora por el Cementerio de Arlington? ¿Pondrían dinamita en el Cementerio de Arlington?”, preguntó.
Jose explicó que los espacios naturales cumplen para los O’odham la función espiritual que una iglesia, capilla o catedral representa para otros creyentes.
El presidente tribal cuestionó la necesidad de construir una segunda barrera junto al muro existente y advirtió que las obras podrían afectar lugares religiosos, ceremoniales y funerarios.
¿QUÉ PIDIÓ ADELITA GRIJALVA AL GOBIERNO DE ESTADOS UNIDOS?
Adelita Grijalva sostuvo durante el recorrido que la discusión no puede limitarse a una obra de seguridad fronteriza porque involucra soberanía tribal, libertad religiosa, recursos naturales y sitios sagrados.
Posteriormente, Grijalva y los congresistas Raul Ruiz, Veronica Escobar y Juan Vargas enviaron una carta a los departamentos de Seguridad Nacional y del Interior.
Según el comunicado oficial de Grijalva, los legisladores solicitaron suspender las barreras secundarias hasta que se realice una consulta formal con la Nación Tohono O’odham.
También pidieron al Gobierno explicar el costo, la necesidad operativa y los efectos de la infraestructura sobre las comunidades, el medio ambiente y los recursos culturales.
Los congresistas propusieron destinar recursos a modernizar los puertos de entrada, contratar personal e incorporar tecnología para la vigilancia fronteriza.
¿CUÁNDO COMENZARON LAS PERFORACIONES EN TIERRAS DE LA NACIÓN?
El 25 de agosto, un día después del recorrido por Quitobaquito, autoridades tribales reportaron el ingreso de agentes federales armados y contratistas para realizar trabajos preliminares.
La Nación informó que los contratistas utilizaron equipos de perforación para obtener muestras de suelo y efectuar otras actividades en distintos puntos próximos a la frontera.
EL IMPARCIAL documentó el ingreso de alrededor de 20 agentes federales y contratistas, así como la presencia de equipos de seguridad que custodiaban las labores.
La Nación calificó los ingresos como no autorizados y sostuvo que las acciones vulneraban sus leyes y soberanía. También pidió a los integrantes de la comunidad evitar confrontaciones y priorizar su seguridad.
¿QUÉ DICE LA ACTUALIZACIÓN MÁS RECIENTE DE LA NACIÓN TOHONO O’ODHAM?
En una actualización publicada el 29 de agosto, la Nación confirmó que los contratistas continuaban realizando trabajos previos en varios puntos de sus tierras.
El documento señala que los trabajadores estaban acompañados por agentes armados de CBP y elementos de seguridad de la Oficina de Asuntos Indígenas.
Las actividades incluían perforaciones para obtener muestras del suelo y otros preparativos relacionados con la construcción del muro.
La Nación afirmó que monitorea los trabajos para evitar una escalada. También informó que prepara apelaciones judiciales y otras acciones contra las decisiones del Gobierno estadounidense.
¿QUÉ SIGUE EN LA DISPUTA POR EL MURO FRONTERIZO?
Los trabajos preliminares pueden continuar mientras no exista una nueva resolución judicial que ordene suspenderlos. Sin embargo, la demanda de fondo permanece abierta y la Nación anunció que recurrirá a apelaciones.
El Gobierno de Estados Unidos sostiene que las barreras físicas, la vigilancia tecnológica y el despliegue de agentes son herramientas para impedir cruces no autorizados, combatir actividades ilícitas y reforzar la seguridad fronteriza.
La Nación Tohono O’odham y los legisladores que respaldan su postura exigen que las obras sean detenidas mientras se revisan sus posibles efectos y se realiza una consulta formal.
La disputa se mantiene abierta en tres ámbitos: la construcción dentro del territorio ancestral, la protección de Quitobaquito y otros sitios sagrados, y el acceso de contratistas a tierras bajo jurisdicción de la Nación.
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