Condado de Imperial se disculpa con comunidad quechan por comentarios de supervisor señalados como racistas
La presidenta de la Junta de Supervisores, Peggy Price, reconoció el daño causado por las expresiones de John Hawk y prometió reforzar el diálogo con la tribu; también informó que dos puentes serán reparados en los próximos dos meses.
California.-El Condado de Imperial ofreció una disculpa formal a la comunidad indígena quechan por los comentarios del supervisor John Hawk, señalados como expresiones racistas, y reconoció que recuperar la confianza requerirá acciones concretas y una relación de mayor respeto con la tribu.
En una carta dirigida al presidente y a los integrantes del Comité Cultural Kw’tsàn, la presidenta de la Junta de Supervisores, Peggy Price, expresó que el gobierno del condado no aprueba ese tipo de lenguaje y reconoció el impacto que las declaraciones tuvieron en la confianza y las relaciones construidas con la comunidad.
La controversia surgió después de que Hawk describiera como “brutal” una reunión con alrededor de 75 integrantes de la tribu quechan que acudieron a solicitar apoyo para reconstruir el puente de Picacho Road, cerrado desde marzo de 2025.
Durante una reunión de la Comisión de Transporte del Condado, el supervisor dijo que los asistentes se turnaron para hablar y expresó: “We felt like we were scalped” (“Sentimos como si nos hubieran arrancado el cuero cabelludo”). Dirigentes quechan consideraron la expresión ofensiva y basada en estereotipos raciales.
En su respuesta, Price reconoció que Hawk se disculpó públicamente y admitió el impacto de sus palabras. Sin embargo, señaló que una disculpa es solo un primer paso y que restablecer la confianza requiere responsabilidad, comunicación constante y medidas concretas.
La presidenta también reconoció la historia, la cultura y la relación ancestral del pueblo quechan con sus territorios, y manifestó que el condado buscará fortalecer la colaboración con sus autoridades y representantes.
Como parte de los compromisos, propuso activar el Comité Asesor Comunitario de Winterhaven como espacio permanente para dialogar, identificar prioridades y buscar soluciones. Asimismo, pidió a la tribu designar un enlace que facilite la comunicación con el gobierno del condado.
Puentes de Winterhaven, otro punto central
La carta también aborda las preocupaciones por tres cruces que afectan a los residentes de Winterhaven: Arnold Bridge Road, Indian Rock Bridge y Picacho Road Bridge.
Según el Departamento de Obras Públicas del condado, las reparaciones de los puentes de Arnold Bridge Road e Indian Rock Bridge se mantienen programadas para completarse dentro de los próximos dos meses.
El caso de Picacho Road Bridge es más complejo. La estructura tiene más de 100 años y su reemplazo se estima en alrededor de 8 millones de dólares. El condado informó que solicitó dos subvenciones para financiar el proyecto y que también pidió apoyo a un representante estatal.
La previsión actual es que la sustitución del puente de Picacho Road concluya en aproximadamente dos años.
Price afirmó que el condado mantendrá informada a la comunidad sobre el avance de las reparaciones, las decisiones de financiamiento y el proyecto de reemplazo. También expresó su disposición a reunirse con los dirigentes tribales y el Comité Cultural Kw’tsàn.
La carta concluye con el reconocimiento a la campaña Protect Kw’tsàn, impulsada para proteger los territorios ancestrales quechan, incluidos sus recursos naturales y lugares culturales.
El pronunciamiento plantea una ruta de diálogo y colaboración, aunque no detalla medidas disciplinarias contra Hawk ni establece un calendario específico para concretar todos los compromisos con la tribu.
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