Accidente de Learjet en Florida: identifican a la copiloto Nathalia Gadelha, de 20 años, entre las nueve víctimas

FLORIDA.- El accidente de un avión privado Learjet 60 en el condado de Palm Beach, Florida, dejó nueve personas fallecidas y provocó la evacuación de alrededor de 600 residentes de una comunidad cercana. La aeronave había despegado de Austin, Texas, con destino a las Bahamas, pero se precipitó sobre una zona residencial de Greenacres el domingo 1 de noviembre de 2026, después de reportar problemas durante el vuelo y registrar un descenso extremo.

Entre las víctimas se encuentra, según una publicación de The New York Post del 2 de noviembre, Nathalia Gadelha, una joven piloto de 20 años que obtuvo su licencia privada cuando todavía cursaba la preparatoria. El periódico estadounidense informó que su madre y su padrastro confirmaron que ella viajaba como copiloto en el avión. No obstante, las autoridades todavía no habían difundido una lista oficial con los nombres de las nueve personas fallecidas, indicó BBC.

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) confirmó que el Learjet 60 salió del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom y tenía como destino el Aeropuerto de North Eleuthera, en las Bahamas. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) encabeza la investigación para determinar qué provocó el accidente.

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¿Quién era Nathalia Gadelha, la copiloto de 20 años que murió en el accidente?

De acuerdo con The New York Post, Nathalia Gadelha tenía 20 años y había conseguido su licencia de piloto privado a los 17, mientras estudiaba en West Boca Raton High School, en Florida.

La joven comenzó su formación aeronáutica en 2020 y recibió apoyo del programa Aviation Academy, del distrito escolar del condado de Palm Beach, para completar su preparación como piloto.

En 2023, cuando todavía era estudiante de preparatoria, Gadelha ya había acumulado 88 horas de vuelo. Su objetivo era continuar su preparación y convertirse en piloto comercial.

Su formación también estuvo relacionada con el entorno familiar, pues comenzó a aprender sobre aviación con ayuda de su padre, quien tenía experiencia como piloto aficionado.

El reporte de The New York Post señala que su madre y su padrastro confirmaron su participación como copiloto del Learjet 60 que se estrelló en Palm Beach County.

Aunque su identidad fue difundida por el periódico a partir de las declaraciones familiares, la identificación oficial de todas las víctimas todavía estaba pendiente en los reportes iniciales de las autoridades.

¿Qué ocurrió antes de que el Learjet 60 se estrellara en Florida?

El avión despegó de Austin, Texas, y se dirigía a North Eleuthera, en las Bahamas. Sin embargo, durante el trayecto, la tripulación comunicó a los controladores aéreos que enfrentaba condiciones meteorológicas complicadas, entre ellas turbulencia y formación de hielo.

De acuerdo con las comunicaciones difundidas por medios estadounidenses, los pilotos solicitaron autorización para ascender a una altitud de 37 mil pies con la intención de encontrar condiciones de vuelo más favorables.

La situación cambió poco después. La tripulación informó que la aeronave estaba perdiendo altura a una velocidad de 10 mil pies por minuto, equivalente a aproximadamente 3 mil metros por minuto.

Posteriormente, uno de los pilotos declaró una emergencia y comunicó que el avión se encontraba en una condición de exceso de velocidad, mientras descendía a 20 mil pies por minuto, es decir, alrededor de 6 mil metros por minuto.

En la grabación de las comunicaciones con el control de tráfico aéreo se escucha una advertencia de la tripulación:

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“Vamos a estrellarnos contra el suelo”.

También se escucha la frase: “Se nos acaba el tiempo”.

Los reportes sobre el audio describen los intentos de los controladores por mantener comunicación con la aeronave y obtener información sobre lo que estaba sucediendo.

Estas comunicaciones permiten conocer parte de los últimos momentos del vuelo, pero no establecen por sí mismas qué ocasionó la pérdida de control o el descenso. Esa información deberá determinarse mediante el análisis de los investigadores.

¿Dónde cayó el avión y qué daños provocó?

El Learjet 60 se estrelló alrededor de las 12:50 horas del domingo, tiempo local, sobre Military Trail, en el área de Greenacres, dentro del condado de Palm Beach.

El impacto ocurrió en una zona residencial cercana a negocios, restaurantes y una comunidad de casas móviles. El avión se precipitó contra el suelo y provocó una explosión que generó un incendio y dispersó fragmentos de la aeronave.

Las imágenes difundidas por medios estadounidenses mostraron un cráter de grandes dimensiones en la zona del impacto, además de restos del avión, concreto y escombros esparcidos sobre la vialidad.

Un video que circuló en redes sociales, aparentemente grabado por una cámara instalada en un automóvil, mostró a la aeronave descendiendo casi en posición vertical antes de impactarse y provocar una gran bola de fuego. La autenticidad de esa grabación no había sido verificada de manera independiente por la BBC.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, acudió a la zona y describió lo sucedido durante una conferencia de prensa.

“Cuando ves ese video, es algo impactante”, señaló al referirse a las imágenes del accidente. También comparó la caída del avión con la de un misil.

Por su parte, el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, calificó el hecho como una “horrible tragedia” y señaló que la FAA enviaría personal para apoyar las labores de investigación de la NTSB.

¿Hubo personas heridas en tierra por el accidente?

En los primeros reportes de las autoridades no había información sobre personas fallecidas o lesionadas en tierra como consecuencia del impacto.

El Cuerpo de Bomberos y Rescate del Condado de Palm Beach clasificó el incidente como una emergencia con múltiples víctimas, debido a la cantidad de personas que viajaban en la aeronave.

Sin embargo, los daños no se limitaron al punto donde cayó el avión. El impacto también afectó infraestructura de la zona, incluidas tuberías de agua, y generó problemas en los servicios locales.

Anthony Blackmon, uno de los residentes que presenció el accidente, contó a medios locales que se encontraba aproximadamente a 150 metros del lugar cuando ocurrió la explosión.

“Había escombros por todas partes. Los escombros cayeron sobre mi casa. Todo estaba en llamas. La carretera estaba en llamas”, relató a NBC 6 South Florida.

Otro vecino, Roger Forcelle, explicó que sintió el paso de la aeronave sobre su vivienda momentos antes del impacto.

“Estremeció toda la casa. Pasó justo por encima de nosotros y se estrelló probablemente a menos de medio kilómetro de donde vivo”, contó.

El testigo agregó que varios habitantes salieron de sus casas porque sintieron la vibración provocada por el paso del avión.

¿Por qué evacuaron a 600 residentes de Palm Beach?

Después del accidente, las autoridades comenzaron a organizar la evacuación de aproximadamente 600 habitantes de una comunidad de casas móviles cercana al lugar del impacto.

La medida respondió a las condiciones de seguridad en la zona, que permanecía bajo control de los equipos de emergencia y de los investigadores federales.

Los residentes tuvieron que esperar indicaciones para abandonar sus viviendas y trasladarse a refugios habilitados por las autoridades locales. La Cruz Roja también se mantuvo disponible para proporcionar asistencia.

Jesús Solorzano, uno de los habitantes afectados, explicó a medios locales que todavía no recibían información suficiente sobre cuándo podrían regresar a sus casas.

“Estamos esperando que alguien nos dé respuestas sobre qué vamos a hacer, porque ni siquiera nos dejan entrar a la comunidad para recoger nuestra ropa”, expresó.

La evacuación también afectó las actividades de los negocios cercanos y provocó interrupciones en la movilidad de la zona.

¿Cuánto tiempo permanecerá cerrada Military Trail?

La vialidad Military Trail permaneció cerrada después del accidente debido a los trabajos de emergencia, los daños provocados por el impacto y las diligencias de investigación.

Las autoridades del condado de Palm Beach informaron que el tramo comprendido entre 10th Avenue North y Purdy Lane/Alameda Drive permanecería restringido al tránsito general, con acceso permitido únicamente a vehículos de emergencia.

El comisionado del condado Joel Flores advirtió que la reparación de los daños podría prolongarse. Durante las primeras declaraciones, estimó que al menos 30 días podrían transcurrir antes de que la vialidad pudiera recuperar su funcionamiento habitual.

Mientras tanto, se recomendaron rutas alternas:

• Para desplazamientos de este a oeste: 10th Avenue North y Purdy Lane/Alameda Drive.
• Para desplazamientos de norte a sur: Haverhill Road y Kirk Road.

El periodo de cierre dependerá de los trabajos de reparación y de las condiciones de seguridad establecidas durante la investigación.

¿Qué se sabe sobre las causas del accidente del Learjet?

Hasta los primeros reportes del 2 de noviembre, las autoridades no habían establecido una causa definitiva del accidente.

Las comunicaciones entre la tripulación y el control de tráfico aéreo mencionaron turbulencia, precipitación y formación de hielo durante el vuelo. También registraron una pérdida de altitud que aumentó rápidamente y una condición de exceso de velocidad reportada por la tripulación.

Estos elementos serán parte de la investigación, pero no permiten concluir que las condiciones meteorológicas hayan sido la causa del impacto.

La NTSB encabeza las diligencias con apoyo de la FAA. Los investigadores deberán examinar los registros del vuelo, las comunicaciones, los restos de la aeronave y otros elementos técnicos para reconstruir lo sucedido.

El accidente ocurrió en medio de tormentas eléctricas y lluvias en la región. Sin embargo, la coincidencia con esas condiciones meteorológicas tampoco demuestra que hayan provocado la caída.

Por otra parte, el presidente Donald Trump se encontraba en su residencia de Mar-a-Lago durante la mañana del domingo. Había salido del aeropuerto cercano a bordo del avión presidencial Air Force One aproximadamente una hora antes del accidente.

El lugar del impacto se encontraba a varios kilómetros de Mar-a-Lago, por lo que la cercanía con la residencia presidencial no significa que el accidente haya involucrado a la aeronave presidencial o que exista una relación entre ambos acontecimientos.

La investigación federal deberá establecer las circunstancias que llevaron al Learjet 60 a precipitarse sobre la zona residencial de Greenacres, donde murieron sus nueve ocupantes.