Estados Unidos retira sus últimas tropas de Irak tras más de 20 años de presencia militar y Bagdad declara cuatro días como feriado nacional para marcar el hecho
La retirada se concretó tras un acuerdo firmado en 2024 entre Washington y Bagdad para poner fin a la Operación Resolución Inherente contra el Estado Islámico.
Después de más de dos décadas de intervención militar, Estados Unidos completará este miércoles la retirada de sus últimas fuerzas de Irak. El gobierno iraquí anunció que el país queda libre de presencia militar extranjera y declaró cuatro “Días de la Soberanía” como feriado nacional para marcar el hecho.
La información fue reportada por Al Jazeera, Middle East Eye y BBC, que coinciden en que el retiro pone fin a un despliegue iniciado con la invasión de 2003 que derrocó a Saddam Hussein.
La salida de los últimos cientos de soldados estadounidenses, que cumplían funciones de asesoría dentro de una coalición contra el grupo Estado Islámico (ISIS) lanzada en 2015, se concreta tras un acuerdo firmado en 2024 entre Washington y Bagdad para poner fin a la Operación Resolución Inherente.
¿Qué significa la retirada para Irak?
El primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, declaró en un comunicado que “el 1 de octubre será un nuevo día en el camino del Estado iraquí, con el país libre de cualquier presencia militar extranjera y con la culminación de la soberanía nacional sobre su territorio”.
Sin embargo, la afirmación no es del todo exacta. Turquía mantiene aún una presencia militar en el norte de Irak, aunque ha prometido entregar pronto su base militar de Bashiqa-Zilkan al gobierno iraquí, según reportó Middle East Eye.
El retiro estadounidense también estaba vinculado originalmente al desarme de los grupos armados fuera del control estatal, que desde la caída de Saddam Hussein se han convertido en algunas de las fuerzas más poderosas del país.
La semana pasada, Al-Zaidi anunció una nueva fecha límite: el 30 de junio de 2027 para que esos grupos se desarmen o queden bajo control directo del Estado.
Tres de los grupos más poderosos ya manifestaron su rechazo a entregar las armas:
- Kataeb Hezbollah
- Harakat al-Nujaba
- Kataeb Sayyid al-Shuhada
¿Por qué importa este retiro en el contexto regional?
La salida de las tropas estadounidenses ocurre en un momento de tensiones con Irán. Según BBC, el personal estadounidense en Irak ha estado en la mira debido a esos enfrentamientos.
Al Jazeera señala que el retiro forma parte de una estrategia del primer ministro Al-Zaidi para “debilitar políticamente” a las milicias influyentes, incluidas las vinculadas a Irán.
Douglas Silliman, ex embajador de Estados Unidos en Irak y Kuwait, explicó a Al Jazeera que “el primer ministro claramente está tratando de construir un caso político ante los iraquíes de que estas fuerzas, más leales a Irán y que han usado armas sin autorización del gobierno, ya no tienen una razón política para tener esas armas”.
Silliman, quien preside el Instituto de Estados Árabes del Golfo, advirtió que se trata de una apuesta de alto riesgo. Deja espacio para que Irán ejerza mayor influencia en el país y abre la puerta a un enfrentamiento interno que podría ser catastrófico.
También crea la posibilidad de mayor presión desde Estados Unidos si los grupos con base en Irak continúan atacando activos estadounidenses.
¿Qué pasó con la presencia militar estadounidense en cifras?
En el punto álgido de la guerra de Irak en 2007, más de 170,000 soldados estadounidenses estaban desplegados en el país, según el Comando Central de Estados Unidos citado por BBC.
En diciembre de 2023, antes de que se alcanzara el acuerdo de retirada, esa cifra se había reducido a unos 2,400. Desde entonces, las fuerzas estadounidenses redujeron su presencia hasta dejar solo un pequeño contingente en la región del Kurdistán.
Las fuerzas estadounidenses se habían retirado en 2011, pero regresaron en 2014 para ayudar a combatir el grupo Estado Islámico.
Ahora, con esta nueva salida, expertos citados por BBC afirman que es poco probable que la influencia estadounidense desaparezca por completo con la retirada de las tropas.
¿Qué sigue para Irak?
El gobierno iraquí enfrenta ahora el reto de hacer valer su autoridad sobre todos los grupos armados del país. En su discurso ante la Asamblea General de la ONU la semana pasada, Al-Zaidi dijo que su gobierno “se esfuerza por garantizar que el Estado sea el tomador de decisiones final en asuntos de paz y guerra, y que las armas y herramientas de poder permanezcan en manos de sus instituciones constitucionales”.
Añadió que “con el fin de la misión de la coalición internacional en Irak, estamos moviendo nuestra relación con nuestros socios estratégicos a una nueva fase, pasando de la cooperación militar a la cooperación económica y de desarrollo al servicio de nuestros intereses comunes”.
El retiro también deja abierta la pregunta sobre qué pasará con los grupos que se nieguen a desarmarse antes de junio de 2027. Al Jazeera advierte que algunos ya indicaron que rechazarán entregar sus armas, lo que anticipa un posible pulso entre el Estado iraquí y las milicias del país.
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