Novedosos baños públicos que abrirán sus puertas a los diez minutos de uso y sistema de funcionamiento sin contacto manual, instalarán en calles de Nueva York para ampliar el acceso en zonas de alta afluencia

ESTADOS UNIDOS.- Nueva York comenzó esta semana la instalación de 17 baños públicos gratuitos en puntos de alta afluencia de los cinco distritos, como parte de un programa piloto que busca ampliar el acceso a sanitarios en zonas donde actualmente no existe una opción pública cercana. Las unidades estarán abiertas todos los días, serán accesibles para personas con discapacidad y podrán utilizarse sin contacto.

El anuncio fue realizado el 16 de septiembre de 2026 por la Alcaldía de Nueva York, encabezada por Zohran Mamdani, junto con el Departamento de Transporte (NYC DOT), el Departamento de Parques y la Corporación de Desarrollo Económico de la ciudad (NYCEDC). El proyecto tiene un presupuesto de 4 millones de dólares y será operado por Throne Labs durante un año.

Las instalaciones tendrán lavabo con agua corriente, inodoro con descarga, climatización y cambiador para bebés. El acceso se realizará mediante teléfono, código QR, una aplicación o una tarjeta física. Pero hay una condición que los usuarios deberán tomar en cuenta: cada visita tendrá un límite de 10 minutos, destacó Telemundo.

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¿Dónde estarán los 17 nuevos baños públicos?

Las unidades serán distribuidas entre los cinco distritos de Nueva York. La ubicación de cada una fue definida en espacios públicos y zonas de tránsito frecuente.

Bronx

• Yankee Stadium.
• Admiral Farragut Playground.
• Mapes Park.
• Monsignor Raul Del Valle Square.

Brooklyn

• Columbus Park.
• Milestone Park.
• Fulton Street y Truxton Street.
• Avenue C Plaza.

Queens

• Astoria Boulevard y 31st Street.
• Northern Boulevard y 31st Street.
• Northern Boulevard y 54th Street.
• 34th Avenue y 64th Street.

Manhattan

• Cooper Square.
• Malcolm X Plaza.
• Delancey Street y Suffolk Street.
• Plaza Alianza Dominicana.

Staten Island

• North Shore Esplanade.

La lista corresponde a las ubicaciones publicadas por NYC DOT y la Alcaldía de Nueva York.

¿Cuándo estarán abiertos los baños?

Las unidades funcionarán todos los días en un horario establecido:

• Apertura: 7:00 a. m.
• Cierre: 10:00 p. m.
• Costo: gratuito.
• Duración del programa piloto: un año.

La instalación comenzó a mediados de septiembre de 2026.

¿Qué tienen los nuevos baños de Nueva York?

Las unidades son modulares y están diseñadas para que una persona pueda utilizarlas de manera independiente.

De acuerdo con la información oficial de la ciudad, cada baño contará con:

• Inodoro con descarga.
• Lavabo con agua corriente.
• Climatización.
• Cambiador para bebés.
• Acceso conforme a la normativa ADA.
• Sistema de funcionamiento sin contacto manual.

El diseño busca que puedan utilizarse por personas con distintas necesidades de movilidad y por familias que requieran cambiar a un bebé mientras se encuentran en la vía pública.

¿Por qué tienen un límite de 10 minutos?

Los baños están diseñados para atender a varias personas durante el día. Por eso, el sistema establece un límite de 10 minutos por uso.

La transcripción oficial de la conferencia de prensa explica cómo funciona el mecanismo.

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Al ingresar, una grabación informa al usuario sobre el límite. Durante la estancia también existen avisos para indicar cuánto tiempo ha transcurrido.

El sistema funciona de esta manera:

• Al ingresar: un mensaje explica las condiciones de uso.
• A los 5 minutos: se informa que ha transcurrido la mitad del tiempo.
• A los 8 minutos: otro aviso señala que el uso está por terminar.
• A los 10 minutos: se activan luces intermitentes y un aviso indica que la puerta se abrirá.
• Después: existe un margen aproximado de 30 segundos antes de que la puerta se abra.

Los avisos se proporcionan en inglés y español, según explicó Jessica Heinzelman, cofundadora y directora de operaciones de Throne Labs, durante la presentación del programa.

La empresa también explicó que la música forma parte del diseño del sistema. Se reproduce durante el uso y se interrumpe en determinados momentos para comunicar que el tiempo está por terminar.

¿Qué pasa si alguien necesita más de 10 minutos?

Por ahora, el sistema no permite ampliar el tiempo de uso. Durante la conferencia de prensa, Throne Labs reconoció que estudia mecanismos para atender situaciones relacionadas con personas que tienen necesidades de movilidad u otras circunstancias que pueden requerir más tiempo. Sin embargo, la compañía señaló que actualmente el límite permanece en 10 minutos.

Por esa razón, las personas que utilicen estas instalaciones deberán considerar el límite antes de ingresar.

¿Cómo se puede entrar a los baños?

La ciudad estableció varias formas de acceso para que las personas no dependan exclusivamente de una aplicación.

Los usuarios podrán ingresar mediante:

• Mensaje de texto.
• Código QR.
• Aplicación Throne Bathroom Network.
• Tarjeta de acceso físico, conocida como tap card.

Las tarjetas serán distribuidas por organizaciones comunitarias que colaboran con el programa. La ciudad indicó que habrá puntos de distribución a una distancia caminable de las unidades.

Esto es relevante para las personas que no tienen teléfono, tienen la batería descargada o prefieren no utilizar una aplicación para acceder al sanitario.

¿Qué se puede consultar desde la aplicación?

La aplicación de Throne Labs tendrá funciones relacionadas con la ubicación y las condiciones de los baños.

Desde ella será posible:

• Localizar el baño público más cercano.
• Consultar si una unidad está disponible.
• Revisar las calificaciones de limpieza en tiempo real.
• Enviar comentarios sobre el estado del sanitario.

La información que proporcionen los usuarios se integrará al sistema de mantenimiento para identificar las unidades que requieren atención.

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¿Quién limpiará y dará mantenimiento a los baños?

Throne Labs será responsable de la limpieza y el mantenimiento de las 17 unidades.

El sistema de la empresa recibe información en tiempo real sobre el estado de los baños. Esto permite generar avisos cuando un usuario reporta un problema y priorizar las unidades que necesitan atención.

Durante la conferencia de prensa, la empresa explicó que las unidades son limpiadas por personal y que el mantenimiento puede activarse a partir de la información que recibe el sistema.

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¿Cómo funcionan si no están conectados al drenaje?

Una de las características principales de estos baños es que son unidades autónomas. A diferencia de un sanitario permanente, no necesitan conectarse directamente a las redes convencionales de agua, drenaje o electricidad para ser instalados.

Esto permite colocarlos en espacios donde construir un baño permanente requeriría realizar trabajos de infraestructura más complejos.

También significa que las unidades pueden reubicarse o retirarse si cambian las necesidades de una determinada zona.

¿Por qué Nueva York está instalando estos baños?

El programa responde a una necesidad que la ciudad reconoce desde hace años: la disponibilidad limitada de baños públicos en una ciudad con millones de habitantes. Durante la presentación del proyecto, Mamdani señaló:

“Demasiados neoyorquinos saben lo que es no tener adónde ir cuando están fuera de casa”.

El alcalde agregó que el objetivo del programa es que los habitantes puedan disponer de un baño público cuando lo necesiten y que la experiencia permita evaluar cómo desarrollar una red más amplia. La ciudad ha planteado el proyecto como una prueba. Por ahora, son solamente 17 unidades, pero su funcionamiento servirá para evaluar aspectos como ubicación, mantenimiento, uso y demanda.

¿El programa será permanente?

El proyecto tiene una duración inicial de un año. Durante ese periodo, las autoridades evaluarán el funcionamiento de las unidades y la respuesta de los usuarios.

El anuncio forma parte de un compromiso que la administración de Mamdani presentó en enero de 2026, cuando la ciudad anunció una inversión de 4 millones de dólares para desarrollar un programa de baños públicos modulares. Posteriormente, en junio, NYCEDC seleccionó a Throne Labs mediante un proceso competitivo para proporcionar, operar y dar mantenimiento a las instalaciones.

Por ahora, la ciudad no limita su estrategia a este modelo. Durante la conferencia, Mamdani señaló que también se analizarán otras alternativas para ampliar la infraestructura sanitaria pública.

¿Qué pasará después del programa piloto?

El objetivo será utilizar los resultados de estas 17 unidades para determinar qué soluciones pueden funcionar en otras zonas de Nueva York.

La experiencia permitirá observar, entre otros aspectos:

• Qué ubicaciones registran mayor demanda.
• Con qué frecuencia requieren limpieza.
• Cómo responden los usuarios al sistema de acceso.
• Si el límite de 10 minutos funciona en la práctica.
• Qué necesidades tienen las personas con discapacidad.
• Qué tan útiles resultan las tarjetas para quienes no utilizan teléfonos.
• Qué tipo de infraestructura conviene instalar en cada zona.

La ciudad ha señalado que busca desarrollar una red más amplia de baños públicos, pero la instalación de estas 17 unidades no significa todavía que exista una ampliación permanente. El siguiente paso dependerá de la evaluación del programa piloto.

Por ahora, los nuevos baños representan una opción adicional para quienes necesitan utilizar un sanitario mientras se desplazan por Nueva York. Son gratuitos, funcionan siete días a la semana y están distribuidos en los cinco distritos. Para utilizarlos, el punto clave será ubicar la unidad más cercana y tomar en cuenta el límite de 10 minutos establecido por el sistema.