Detectan rabia en animales de un zoológico itinerante de EEUU y autoridades buscan a las personas que tuvieron contacto cercano con ellos
La alerta abarca a personas que tuvieron contacto directo con los animales entre el 28 de julio y el 27 de agosto; autoridades piden evaluar el riesgo y no esperar a que aparezcan síntomas.
Varios cabritos de Farm Adventures, un zoológico interactivo itinerante de Carolina del Norte, estuvieron infectados con rabia y tuvieron contacto directo con personas durante distintos eventos realizados entre finales de julio y agosto. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte confirmó que tres de los cuatro animales dieron positivo al virus, mientras que el cuarto es considerado también infectado.
La alerta está dirigida a quienes tocaron, cargaron o estuvieron en contacto cercano con los cabritos en la sede del zoológico en Harmony o durante sus presentaciones fuera de ese lugar. Las autoridades piden comunicarse cuanto antes con el departamento de salud local para determinar si necesitan tratamiento preventivo. No se recomienda esperar a que aparezcan síntomas.
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¿Dónde estuvieron los cabritos infectados?
La investigación estatal identificó hasta ahora varios eventos donde pudieron ocurrir exposiciones. Entre ellos están:
- 28 de julio: Jurney’s Assisted Living, en Statesville.
- 30 de julio: evento privado en el condado de Mecklenburg.
- 1 de agosto: evento comunitario de regreso a clases en Lexington.
- 6 de agosto: Brookdale Peachtree, en Statesville.
- 8 de agosto: evento privado en el condado de Watauga.
- 9 de agosto: evento privado en el condado de Burke.
- 15 de agosto: Masonic Picnic Grounds, en Mocksville.
- 16 de agosto: evento privado en el condado de Durham.
- 22 y 23 de agosto: eventos privados en los condados de Iredell y Durham.
Las autoridades continúan investigando y podrían agregar otros lugares conforme obtengan más información.
¿Cómo llegaron los cabritos a infectarse?
De acuerdo con el NCDHHS, los animales probablemente estuvieron expuestos después de que una mofeta ingresara al corral donde permanecían a finales de julio. El zoológico había mantenido a los cabritos separados porque eran demasiado jóvenes para recibir la vacuna contra la rabia.
La propietaria de Farm Adventures informó que la mofeta fue encontrada el 29 de julio. Posteriormente, uno de los cabritos murió el 19 de agosto y otro enfermó al día siguiente.
Las pruebas de laboratorio confirmaron posteriormente la presencia del virus en tres animales. Los cuatro fueron sacrificados.
¿Existe riesgo para todas las personas que acudieron?
No. Las autoridades han señalado que el riesgo está relacionado con quienes tuvieron contacto directo con los cabritos infectados, no con todas las personas que estuvieron presentes en los eventos.
La rabia puede transmitirse cuando la saliva de un animal infectado entra en contacto con una herida, una mordedura, un arañazo o las mucosas. En este caso, las autoridades están prestando especial atención porque los cabritos podían ser cargados, alimentados con biberón o acariciados por los asistentes.
¿Qué debe hacer una persona que estuvo en contacto con ellos?
El NCDHHS recomienda llamar al departamento de salud local antes de acudir a una sala de emergencias o clínica de atención urgente.
Los funcionarios evaluarán el tipo de contacto y determinarán si es necesario recibir profilaxis posexposición, un tratamiento que busca impedir que el virus avance antes de que aparezcan los síntomas.
La recomendación es especialmente importante porque una persona puede sentirse bien durante semanas o meses después de la exposición.
¿Por qué preocupa tanto la rabia?
La rabia afecta el sistema nervioso central. Sus primeros síntomas pueden parecerse a los de una gripe, con fiebre, debilidad o dolor de cabeza, además de hormigueo o comezón en el sitio donde ocurrió la exposición.
El problema es que cuando comienzan los síntomas, la enfermedad es casi siempre mortal. En cambio, la profilaxis posexposición puede prevenir la infección si se administra antes de que aparezcan.
Los casos de rabia humana son poco frecuentes en Estados Unidos. Carolina del Norte no ha registrado un caso humano desde 2011, según las autoridades estatales.
Por eso, el llamado de salud pública no significa que exista un brote entre la población, sino que busca identificar a las personas que pudieron estar expuestas mientras los animales eran infecciosos y evitar que desarrollen la enfermedad.
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