¿Cuál es la lechuga Iceberg, procedente del centro de México que está causando brote de ciclosporiasis en EEUU?

ESTADOS UNIDOS.- Las autoridades sanitarias de México iniciaron una investigación preventiva luego de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) identificara a un proveedor de lechuga iceberg procedente de México dentro de la investigación por uno de los mayores brotes recientes de ciclosporiasis en ese país.

La lechuga iceberg tiene una textura crujiente, ademáa de ser más dura. Es ideal para acompañar con panes, hamburugesas, además de tener el tallo en forma de disco. Su forma puede ser parecida a una col.

La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), la Dirección General de Epidemiología (DGE), la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural y el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) informaron que mantienen un grupo técnico interinstitucional para revisar la información, realizar inspecciones, analizar la trazabilidad del producto y colaborar con la FDA.

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Las dependencias aclararon que la investigación continúa y que identificar el país de origen del alimento no significa que la contaminación haya ocurrido en territorio mexicano.

El caso ha llamado la atención porque involucra a una de las cadenas de comida rápida más grandes de Estados Unidos y porque suma mil 644 casos confirmados, 94 hospitalizaciones y ninguna defunción, de acuerdo con la FDA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

¿Qué ocurrió con la lechuga iceberg?

La FDA informó que su investigación de trazabilidad identificó un solo proveedor de lechuga iceberg rallada procedente de México utilizada en restaurantes Taco Bell de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.

Mientras continúan los análisis, la agencia recomendó a los consumidores evitar comer esa lechuga en los establecimientos involucrados y advirtió que podrían identificarse otros productos, distribuidores o puntos de venta conforme avance la investigación.

Tras conocer los resultados preliminares de la investigación, Taylor Farms anunció el retiro voluntario de toda la lechuga iceberg procedente de la región centro de México.

La empresa explicó que la investigación de la FDA apunta hacia una sola granja independiente que representa menos del 1% del suministro de lechuga iceberg en Estados Unidos, pero decidió retirar toda la producción de esa región de manera indefinida mientras continúan las investigaciones.

La compañía también aclaró que:

• Sus ensaladas de marca no contienen lechuga iceberg.
• Sus kits de ensalada no están relacionados con este brote.
• Mantendrá colaboración con las autoridades sanitarias estadounidenses.

¿Qué hizo Taco Bell?

Taco Bell informó que retiró el ingrediente señalado de todos los restaurantes de su cadena.

La empresa explicó que la decisión fue tomada de forma preventiva después de mantener comunicación con las autoridades de salud pública.

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“El ingrediente afectado ha sido eliminado de nuestra cadena de suministro a nivel nacional”, indicó la compañía.

También aseguró que continuará colaborando con las autoridades para proteger a sus clientes.

¿Qué investiga México?

Las autoridades mexicanas informaron que las acciones emprendidas tienen carácter preventivo.

Entre ellas destacan:

• inspecciones sanitarias;
• revisión de la trazabilidad del producto;
• intercambio permanente de información con la FDA;
• vigilancia de la producción agrícola;
• fortalecimiento de medidas de inocuidad.

Cofepris destacó que México cuenta con sistemas de verificación para proteger tanto los alimentos destinados al mercado nacional como aquellos que se exportan.

Senasica señaló que también trabajará con las unidades de producción para fortalecer la aplicación de los Sistemas de Reducción de Riesgos de Contaminación (SRRC) en toda la cadena agrícola.

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¿Qué es la ciclosporiasis?

La ciclosporiasis es una enfermedad causada por el parásito Cyclospora cayetanensis.

Se transmite principalmente por alimentos o agua contaminados y suele presentarse con mayor frecuencia durante la primavera y el verano.

Entre los síntomas más comunes se encuentran:

• diarrea acuosa;
• evacuaciones frecuentes;
• dolor abdominal;
• pérdida del apetito;
• náuseas;
• gases;
• fatiga;
• pérdida de peso.

Sin tratamiento, algunas personas pueden presentar recaídas o deshidratación, especialmente adultos mayores, niños pequeños y personas con sistemas inmunológicos debilitados.

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¿Qué alimentos se han relacionado con este parásito?

Históricamente, los brotes de Cyclospora se han asociado con productos frescos que suelen consumirse crudos.

Entre ellos destacan:

• lechuga;
• cilantro;
• albahaca;
• frambuesas;
• cebollines;
• chícharos.

Por esa razón, las autoridades recomiendan mantener medidas de higiene durante el lavado y preparación de frutas y verduras, además de seguir las alertas sanitarias cuando exista una investigación en curso.

¿Existe riesgo para los consumidores en México?

Hasta el momento, las autoridades mexicanas no han emitido una alerta por productos distribuidos dentro del país.

Las acciones emprendidas corresponden a una investigación preventiva derivada del brote registrado en Estados Unidos.

No obstante, la Secretaría de Salud emitió el pasado 15 de julio un Aviso Preventivo de Viaje dirigido a las personas que se trasladan hacia las entidades estadounidenses involucradas en el brote, con recomendaciones para reducir el riesgo de infección.

Las dependencias también pidieron consultar únicamente información oficial y evitar difundir versiones que puedan afectar injustificadamente al sector agroalimentario nacional mientras continúa la investigación.

¿Qué se sabe hasta ahora del brote?

La FDA precisó que el brote investigado corresponde únicamente a una parte de los casos nacionales de ciclosporiasis registrados este año en Estados Unidos.

Hasta ahora se han confirmado:

• 1,644 personas enfermas.
• 94 hospitalizaciones.
• Ninguna defunción.
• Casos relacionados con Taco Bell en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.

La agencia advirtió que la investigación sigue abierta y que el número de casos, productos o establecimientos relacionados podría modificarse conforme se obtenga nueva evidencia.

¿Qué recomienda la autoridad sanitaria?

Mientras concluye la investigación, las autoridades recomiendan:

• Mantener una adecuada higiene al manipular alimentos frescos.
• Lavar frutas y verduras antes de consumirlas.
• Buscar atención médica si aparecen diarrea persistente, deshidratación o síntomas gastrointestinales tras consumir alimentos sospechosos.
• Consultar únicamente comunicados oficiales de Cofepris, Senasica, FDA y CDC.

Las autoridades de México y Estados Unidos reiteraron que el intercambio de información continuará hasta identificar con precisión el origen de la contaminación y evitar nuevos casos.