Qué es ciclosporiasis que ya en EEUU reportan casi 3 mil casos de los cuales solo 843 confirmados y que aún las autoridades no identifican qué alimentos están causando los brotes
Michigan concentra más de mil 500 casos y, por ahora, no hay una marca o producto específico que los consumidores deban retirar de sus casas.
ESTADOS UNIDOS.- Casi 3 mil casos de ciclosporiasis han sido reportados o confirmados en Estados Unidos durante una temporada marcada por un aumento de esta enfermedad intestinal.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) informaron este viernes 10 de julio que han recibido reportes de 843 casos confirmados de ciclosporiasis adquiridos dentro del país, distribuidos en 31 estados. De ese total, 86 personas fueron hospitalizadas y no se han reportado muertes. La agencia también sabe de más de mil 500 casos adicionales que necesitan ser analizados para confirmar el diagnóstico y determinar si la infección fue adquirida en territorio estadounidense.
La diferencia entre las cifras explica por qué algunos recuentos superan ampliamente el dato federal. Los departamentos de salud pueden incluir casos probables y confirmados, mientras que los CDC solo incorporan a su conteo nacional aquellos que cumplen sus criterios de confirmación.
Además, existe un retraso entre el momento en que una persona enferma y la fecha en que su caso llega al sistema federal.
Por ahora, la principal pregunta sigue sin respuesta: ¿qué está enfermando a tantas personas? Los CDC, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y autoridades estatales investigan varios grupos de casos, pero todavía no han identificado una sola fuente que explique el aumento nacional.
¿Cuántos casos de ciclosporiasis hay realmente en Estados Unidos?
Hasta el 9 de julio, la cifra oficial de los CDC era de:
- 843 casos confirmados adquiridos en Estados Unidos.
- 31 estados con casos.
- 86 personas hospitalizadas.
- Ninguna muerte reportada.
- Más de mil 500 casos adicionales bajo análisis.
Un recuento de NBC News, elaborado con información de los departamentos estatales de salud, eleva el total a 2 mil 912 casos reportados o confirmados. Esa cifra ofrece una imagen más reciente de lo que está ocurriendo en los estados, pero no debe confundirse con el conteo nacional de casos confirmados por los CDC.
En términos simples: el aumento es real, pero todavía no puede afirmarse que casi 3 mil personas formen parte de un mismo brote ni que todos los casos hayan sido confirmados bajo los mismos criterios.
Los CDC advierten además que el número real podría ser mayor. Algunas personas se recuperan sin acudir al médico y otras no son sometidas a una prueba específica para detectar el parásito.
¿Dónde se están registrando más casos?
Michigan es el estado que concentra el aumento más visible. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan reportó este 10 de julio mil 562 casos y 44 hospitalizaciones. La cifra representa un cambio frente a los aproximadamente 50 casos que el estado suele identificar durante un año, según sus autoridades sanitarias.
Los casos se han extendido por 43 condados de Michigan, aunque una parte importante se concentra en el sureste del estado. Monroe, Wayne, Washtenaw, Lenawee, Oakland y Shiawassee se encuentran entre las zonas con mayor número de reportes.
Ohio también ha registrado un aumento. El Departamento de Salud estatal había reportado 177 casos hasta el 2 de julio, la mayoría ocurridos durante junio. Nueva York, Illinois, Texas, Colorado, Carolina del Norte y otros estados también investigan infecciones.
A pesar de esta distribución, las autoridades federales insisten en que no está claro si todos los grupos de casos están relacionados entre sí.
¿Qué es la ciclosporiasis y por qué causa diarrea intensa?
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal causada por Cyclospora cayetanensis, un parásito microscópico. Una persona puede infectarse al consumir agua o alimentos contaminados con materia fecal que contiene el parásito. En Estados Unidos, brotes anteriores se han relacionado con frutas, verduras y hierbas frescas.
El síntoma más común es la diarrea acuosa, que puede ser frecuente e intensa. También pueden aparecer pérdida del apetito, pérdida de peso, cólicos, inflamación abdominal, gases, náuseas y cansancio. Algunas personas presentan vómito, dolor de cuerpo, dolor de cabeza o fiebre leve.
Los síntomas suelen comenzar aproximadamente una semana después de consumir el alimento o agua contaminados, aunque pueden aparecer desde dos días después o tardar más de dos semanas.
Ese retraso es uno de los principales problemas para encontrar la fuente. Cuando los investigadores entrevistan a una persona enferma, pueden haber pasado días o semanas desde que comió el producto responsable. Recordar cada ensalada, fruta, hierba, salsa o comida consumida durante ese periodo puede ser difícil.
¿Cuánto tiempo puede durar la enfermedad?
Sin tratamiento, los síntomas pueden durar desde varios días hasta más de un mes.
La enfermedad también puede seguir un patrón de recaídas: una persona parece mejorar, la diarrea desaparece y después regresa. El cansancio puede continuar incluso después de que los síntomas intestinales terminaron.
La deshidratación es una de las principales complicaciones, sobre todo cuando la diarrea es frecuente. El riesgo de presentar una enfermedad más prolongada o grave aumenta entre personas con sistemas inmunitarios debilitados. Los niños pequeños y los adultos mayores también pueden ser más vulnerables a los efectos de la pérdida de líquidos.
¿Qué alimento está provocando los casos de ciclosporiasis?
Hasta este 10 de julio, no existe una fruta, verdura, marca, restaurante o producto que las autoridades hayan identificado como la causa general del aumento.
La FDA tiene abiertas varias investigaciones relacionadas con Cyclospora. Algunas comenzaron el 8 de julio y otras se encontraban en curso desde junio, pero el producto responsable aparece oficialmente como “aún no identificado”. La agencia ya inició trabajos para rastrear el origen de algunos grupos de casos.
Esto significa que, por ahora, no existe una recomendación nacional para dejar de consumir una marca o producto específico relacionado con estos brotes. Tampoco se ha anunciado un retiro general de alimentos por los casos descritos.
¿Qué alimentos han estado relacionados con brotes anteriores?
El hecho de que no exista una fuente identificada no significa que las autoridades comiencen desde cero.
Brotes anteriores en Estados Unidos y Canadá han estado relacionados con productos frescos como:
- Mezclas y kits de ensaladas en bolsa.
- Cilantro.
- Albahaca.
- Frambuesas.
- Chícharos de nieve.
- Cebollas verdes.
Esta lista no significa que esos alimentos sean responsables de los casos actuales.
Michigan, por ejemplo, señaló expresamente que no ha identificado a un productor, proveedor o tipo de producto como fuente de su brote. Por esa razón, dejar de consumir todas las frutas y verduras no es una recomendación oficial.
¿Por qué es tan difícil encontrar la fuente?
Cyclospora plantea varios problemas para los investigadores. El primero es el tiempo. Una persona suele enfermar alrededor de una semana después de la exposición. Para cuando acude al médico, recibe el diagnóstico y es entrevistada, pueden haber pasado todavía más días.
El segundo problema es que muchos productos frescos se consumen mezclados con otros ingredientes. Una persona puede recordar que comió tacos o una ensalada, pero no necesariamente que contenía cilantro, albahaca, cebolla verde o una mezcla específica de hojas.
El tercero es el diagnóstico. Los CDC explican que las pruebas rutinarias de heces no siempre buscan Cyclospora. El médico puede tener que solicitar el análisis de manera específica y, en algunos casos, se requieren varias muestras para encontrar el parásito.
¿La ciclosporiasis se contagia de persona a persona?
La transmisión directa entre personas es poco probable. Después de salir del organismo mediante las heces, el parásito necesita permanecer al menos una o dos semanas en el ambiente antes de volverse infeccioso. Por eso no se comporta como el norovirus, que puede transmitirse con rapidez entre personas. El principal riesgo conocido es ingerir comida o agua contaminada.
Esto no elimina la necesidad de mantener una buena higiene en la cocina. Lavarse las manos, limpiar utensilios y evitar la contaminación de los alimentos siguen siendo medidas recomendadas.
¿Cómo saber si una persona tiene ciclosporiasis?
Los síntomas pueden confundirse con otras infecciones intestinales. Una persona debería consultar a un profesional de la salud si presenta diarrea acuosa persistente, especialmente cuando se prolonga, desaparece y regresa o se acompaña de pérdida de peso, náuseas, cólicos y cansancio.
El diagnóstico se realiza mediante una muestra de heces. Sin embargo, es importante informar al médico sobre la duración de los síntomas y preguntar si es necesario realizar una prueba específica para Cyclospora.
Los CDC señalan que los laboratorios pueden tener dificultades para detectar el parásito y que, en ocasiones, son necesarias muestras tomadas en días diferentes.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento de elección es la combinación de trimetoprim con sulfametoxazol, conocida por marcas como Bactrim, Septra o Cotrim. Debe ser indicada por un profesional de la salud. Las personas con alergia a las sulfas deben hablar con su médico sobre las opciones disponibles. No deben automedicarse.
El descanso y la reposición de líquidos también son importantes, debido al riesgo de deshidratación causado por la diarrea.
¿Cómo protegerse mientras no se conoce la fuente?
No existe una medida que elimine por completo el riesgo, pero sí pueden reducirse las posibilidades de infección.
Los CDC recomiendan lavarse las manos con agua y jabón antes y después de preparar frutas y verduras. Los productos frescos deben enjuagarse bajo agua corriente antes de comerlos, cortarlos o cocinarlos. Las frutas y verduras firmes, como melones y pepinos, pueden tallarse con un cepillo limpio.
No se recomienda utilizar jabón para lavar los alimentos. Los productos cortados, pelados o cocinados deben refrigerarse dentro de las siguientes dos horas.
Michigan también recomienda cocinar los productos cuando sea posible. Calentar los alimentos a 70 grados Celsius o más elimina el parásito. El lavado puede reducir el riesgo, pero no garantiza retirar toda la Cyclospora adherida a un producto.
¿Hay que dejar de comer ensaladas, frutas y verduras?
Las autoridades no han emitido una recomendación general para evitar todos los productos frescos.
No se conoce el alimento responsable y no hay evidencia suficiente para culpar a una categoría completa.
La recomendación es reforzar el lavado, mantener limpias las manos y superficies, refrigerar correctamente y cocinar los productos cuando sea posible, sobre todo en personas con mayor riesgo de sufrir complicaciones.
En Michigan, donde se concentra el mayor número de reportes, las autoridades han emitido precauciones adicionales para restaurantes y cocinas comerciales. Entre ellas están preferir cabezas completas de lechuga sobre mezclas embolsadas, retirar las hojas exteriores, lavar las restantes y cocinar cuando sea posible.
¿Los cambios en la vigilancia de enfermedades dificultan el seguimiento?
Este es otro punto que forma parte del debate.
Desde el 1 de julio de 2025, el reporte a la red de vigilancia activa FoodNet se volvió opcional para Cyclospora y otros patógenos. Solo Salmonella y la bacteria E. coli productora de toxina Shiga mantienen el reporte obligatorio dentro de ese programa.
Los CDC aclaran, sin embargo, que FoodNet no fue diseñado para detectar brotes y que otros sistemas nacionales continúan recibiendo información sobre estas enfermedades. La agencia sostiene que no se modificó la forma en que las autoridades federales, estatales y locales investigan brotes mediante los sistemas epidemiológicos y de laboratorio existentes. Por ello, no está demostrado que el cambio en FoodNet haya provocado el tamaño de los brotes actuales o retrasado la identificación de su origen.
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¿Qué falta por saber sobre el aumento de casos?
La principal incógnita es la fuente. Las autoridades necesitan determinar si existe un alimento común entre algunos grupos de personas enfermas, si hay varios productos involucrados o si los aumentos en distintos estados corresponden a brotes separados.
Los CDC ya anticiparon que las cifras seguirán creciendo. La agencia calcula un retraso de hasta seis semanas entre el inicio de los síntomas y la incorporación de los casos a su sistema nacional.
Por ahora, lo confirmado es que la ciclosporiasis se ha reportado en 31 estados, 86 personas con casos confirmados por los CDC fueron hospitalizadas y Michigan atraviesa un aumento que ya supera los mil 500 reportes. La FDA investiga varios grupos de infecciones, pero todavía no existe un producto específico que los consumidores deban retirar de sus cocinas.
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