Nueva York alerta por brote de Legionela: 59 casos y 15 hospitalizados en Manhattan

La ciudad de Nueva York enfrenta un brote de enfermedad de los legionarios (Legionella) en el Upper East Side de Manhattan. Hasta el momento, las autoridades sanitarias reportan 59 casos confirmados, de los cuales 15 personas permanecen hospitalizadas, 33 ya recibieron el alta y 11 dieron positivo sin necesidad de hospitalización. No se han registrado fallecimientos.

La información fue compartida por el Heraldo de México y proviene del Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York (DOHMH). La autoridad investiga el brote desde inicios de julio de 2026, principalmente en los códigos postales 10028, 10128 y 10075 (barrios como Carnegie Hill y Yorkville).

Las investigaciones apuntan a torres de enfriamiento de 31 edificios que dieron positivo a la bacteria Legionella mediante pruebas iniciales de PCR. Los propietarios ya recibieron la orden de drenar, limpiar y desinfectar inmediatamente estos sistemas.

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Este tipo de brotes no es nuevo en Nueva York, pero genera preocupación porque la bacteria se propaga por el aire en forma de gotitas microscópicas.

A continuación te explicamos de forma clara y práctica todo lo que necesitas saber, desde qué es la Legionela hasta cómo protegerte y qué están haciendo las autoridades.

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¿Qué es la Legionela y cómo se contagia?

La Legionela, o enfermedad de los legionarios, es una forma grave de pulmonía causada por la bacteria Legionella. Según la Clínica Mayo, la mayoría de las personas se contagian al inhalar la bacteria presente en agua o suelo contaminado.

La bacteria no se transmite de persona a persona, lo que tranquiliza a muchos. Se multiplica especialmente en sistemas de agua hechos por humanos, como torres de enfriamiento de aire acondicionado, duchas, grifos o jacuzzis que no se mantienen correctamente.

“La mayoría de las personas contraen la enfermedad de los legionarios al inhalar la bacteria del agua o del suelo”, explica la Clínica Mayo. Al aire libre sobrevive en el suelo y el agua, pero rara vez causa infecciones. E

Las autoridades de Nueva York confirmaron que la bacteria no afecta la fontanería de los edificios.

¿Quiénes tienen mayor riesgo y por qué preocupa este brote?

Las personas con mayor riesgo son:

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• Adultos mayores.
• Fumadores.
• Quienes tienen sistemas inmunitarios débiles (por enfermedades crónicas, tratamientos o trasplantes).

La infección puede ser mortal si no se trata a tiempo, aunque con antibióticos adecuados la mayoría se recupera. En este brote de Manhattan, el foco principal son las torres de refrigeración de edificios específicos, lo que explica la concentración en una zona relativamente pequeña.

Síntomas: cómo identificarlos a tiempo

Los síntomas suelen aparecer entre 2 y 10 días después de la exposición. Inician como una gripe fuerte y pueden empeorar:

Primeros días:

• Dolor de cabeza.
• Dolores musculares.
• Fiebre alta (hasta 40 grados).

Al segundo o tercer día:

• Tos (con moco, a veces con sangre).
• Falta de aire.
• Dolor en el pecho.
• Náuseas, vómito o diarrea.
• Confusión.

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¿Cómo inició este brote y qué medidas tomaron las autoridades?

El DOHMH de Nueva York dio aviso público el 10 de julio. Identificaron un grupo comunitario de casos y comenzaron a probar torres de enfriamiento en la zona. Publicaron una lista preliminar de 31 edificios con resultados positivos iniciales por PCR.

“Los propietarios de todas las torres con resultados iniciales positivos deben drenar, limpiar y desinfectar inmediatamente sus torres de enfriamiento para reducir el riesgo de una mayor exposición”, indicó el departamento en su comunicado.

Las autoridades continúan con pruebas de cultivo para confirmar bacterias vivas y monitorean la situación. Organizan reuniones con residentes para responder dudas directamente.