Consumo de cocaína, cannabis y anfetaminas eleva hasta 174 % el riesgo de ictus en menores de 55 años, advierte estudio
Una investigación de la Universidad de Cambridge relaciona el consumo de drogas ilegales con accidentes cerebrovasculares en adultos jóvenes, incluso cuando su uso es ocasional
El riesgo de sufrir un ictus en personas menores de 55 años puede aumentar hasta un 174 % por el consumo de anfetaminas, mientras que sustancias como la cocaína y el cannabis también están relacionadas con accidentes cerebrovasculares, incluso cuando su consumo es esporádico.
Así lo señala un estudio reciente de la Universidad de Cambridge, publicado en la revista científica International Journal of Stroke, que analiza la relación entre el consumo de drogas ilegales y el desarrollo de enfermedades cerebrovasculares.
Un ictus, también conocido como accidente cerebrovascular (ACV), ocurre cuando el flujo de sangre hacia una parte del cerebro se interrumpe por la obstrucción de una arteria o cuando un vaso sanguíneo se rompe. Esta situación impide que las células cerebrales reciban el oxígeno necesario y puede provocar daños permanentes, discapacidad o incluso la muerte si no se atiende rápidamente.
¿Qué drogas aumentan más el riesgo de sufrir un ictus?
De acuerdo con la investigación, las sustancias analizadas presentan diferentes niveles de riesgo para la población general:
- Anfetaminas: aumentan un 122 % el riesgo de ictus
- Cocaína: incrementa el riesgo en un 96 %
- Cannabis: se relaciona con un aumento del 37 %
Al limitar el análisis a personas menores de 55 años, los investigadores identificaron que las anfetaminas elevan el riesgo un 174 %, la cocaína un 97 % y el cannabis un 14 %.
Estas cifras representan incrementos relativos del riesgo y no significan que ese porcentaje de consumidores necesariamente sufrirá un accidente cerebrovascular.
¿Por qué están aumentando los casos de ictus entre los jóvenes?
La neuróloga Marta Guillán, integrante del grupo de estudio de Enfermedades Cerebrovasculares de la Sociedad Española de Neurología (SEN), explicó que los casos de ictus en menores de 55 años se han duplicado en España desde el año 2000.
La incidencia pasó de 7 a 15 casos por cada 100.000 habitantes, una tendencia relacionada con una mayor presencia de factores de riesgo entre la población joven.
Entre ellos destacan la obesidad, el sedentarismo, las alteraciones del colesterol y el consumo de sustancias ilegales.
Según datos de la SEN, el 30 % de las personas menores de 50 años que sufren un ictus en España ha consumido drogas ilegales.
Además, una encuesta poblacional de la organización reveló que más del 15,5 % de los jóvenes de entre 18 y 34 años consumió alguna sustancia ilegal durante el último año.
¿Cómo pueden las drogas provocar un accidente cerebrovascular?
La especialista explicó que sustancias como la cocaína, las metanfetaminas y el cannabis pueden desencadenar alteraciones cardiovasculares capaces de comprometer la circulación sanguínea del cerebro.
Entre los principales mecanismos identificados se encuentran:
- Aumento brusco de la presión arterial: favorece hemorragias cerebrales
- Vasoespasmos: provocan el estrechamiento repentino de una arteria y dificultan el paso de sangre
- Arritmias cardíacas: pueden favorecer la formación de coágulos que viajan hasta el cerebro
Estas complicaciones pueden ocasionar tanto un ictus isquémico, cuando una arteria queda obstruida, como uno hemorrágico, que ocurre cuando un vaso sanguíneo se rompe y produce una hemorragia cerebral.
La neuróloga destacó que, aunque los riesgos asociados con la cocaína y las anfetaminas ya eran conocidos, investigaciones recientes también han permitido identificar el posible daño vascular relacionado con el cannabis.
¿Cuáles son los síntomas de alerta de un ictus?
Reconocer oportunamente las señales de un accidente cerebrovascular es fundamental para recibir atención médica y reducir el riesgo de secuelas graves.
Los principales síntomas incluyen:
- Desviación repentina de la boca o el rostro
- Pérdida de fuerza o parálisis de una parte del cuerpo
- Dificultad repentina para hablar o comprender palabras
Ante cualquiera de estas señales, es necesario llamar inmediatamente a los servicios de emergencia, incluso si los síntomas desaparecen. En México, el número de emergencias es el 911.
La SEN recomienda evitar trasladar al paciente por medios propios, ya que la activación de los protocolos de atención permite preparar al hospital para intervenir rápidamente.
Finalmente, Guillán señaló que abandonar el consumo de cocaína o metanfetaminas puede reducir considerablemente el riesgo de ictus, aunque las lesiones vasculares previas pueden persistir.
Pese al incremento registrado entre adultos jóvenes, la especialista aclaró que los accidentes cerebrovasculares continúan siendo mucho más frecuentes en personas mayores. Los resultados del estudio advierten sobre un factor de riesgo modificable, pero no implican que todas las personas que consumen estas sustancias desarrollarán la enfermedad.
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