Niño de 11 años despertó con un murciélago en la cara y murió 19 días después; especialistas alertan que esperar síntomas reduce las posibilidades de sobrevivir

Un niño de 11 años murió de rabia en Canadá después de haber tenido contacto con un murciélago mientras dormía en una cabaña. Aunque en un principio la familia no encontró señales de mordedura y el animal no parecía enfermo, semanas después el menor desarrolló síntomas neurológicos que terminaron por confirmar la infección.

El caso ocurrió durante 2024 y ha sido retomado por autoridades sanitarias y especialistas como un ejemplo de la importancia de buscar atención médica inmediata después de cualquier contacto directo con un murciélago.

La información fue dada a conocer por autoridades de salud canadienses y ha sido retomada por diversos medios como Milenio.

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Un niño de 11 años despertó con un murciélago en la boca, no tenía heridas visibles, su familia no buscó atención médica, 19 días después inició síntomas de rabia que terminaron con su muerte

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¿Qué ocurrió con el niño?

De acuerdo con la información oficial, el menor despertó una mañana al sentir un murciélago sobre su rostro. Su reacción fue apartarlo con la mano.

Después del incidente, su padre logró capturar al animal y posteriormente lo liberó. Como no observaron marcas de mordedura y el murciélago no presentaba un comportamiento fuera de lo común, la familia decidió no acudir a un hospital para una evaluación médica.

Sin embargo, esa decisión resultó determinante, ya que las autoridades recuerdan que las mordeduras de murciélago pueden ser tan pequeñas que pasen inadvertidas.

Los síntomas aparecieron casi tres semanas después

Diecinueve días después del contacto, el niño comenzó a presentar hormigueo y pérdida de sensibilidad en el lado derecho del rostro. También desarrolló inflamación facial y falta de apetito.

En un primer momento fue diagnosticado con una infección por herpes y parálisis de Bell. No obstante, su estado de salud empeoró en poco tiempo.

Posteriormente presentó fiebre, dificultad para hablar, confusión y alucinaciones, signos que llevaron a los médicos a realizar estudios adicionales.

Las pruebas confirmaron que había contraído rabia causada por una variante del virus asociada con murciélagos.

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Un niño de 11 años despertó con un murciélago en la boca, no tenía heridas visibles, su familia no buscó atención médica, 19 días después inició síntomas de rabia que terminaron con su muerte

Pese a la atención médica recibida, el menor falleció debido al daño neurológico provocado por la enfermedad.

¿Por qué la rabia es tan peligrosa?

La rabia es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central. Se transmite principalmente mediante la saliva de animales infectados, generalmente a través de mordeduras o, en algunos casos, por arañazos o contacto con mucosas cuando existe exposición a saliva contaminada.

Uno de los principales riesgos es que, una vez que aparecen los síntomas clínicos, la enfermedad es prácticamente mortal en la mayoría de los casos.

No obstante, existe una diferencia importante: la rabia sí puede prevenirse si la persona recibe atención médica antes de que comiencen los síntomas.

El tratamiento preventivo incluye una evaluación médica y, cuando corresponde, la aplicación de inmunoglobulina y vacunas contra la rabia.

¿Por qué un murciélago representa un riesgo aunque no deje una herida visible?

Las autoridades sanitarias explican que los dientes de los murciélagos son muy pequeños, por lo que sus mordeduras pueden pasar desapercibidas.

Por ese motivo, la recomendación es no esperar a encontrar una lesión evidente para buscar atención médica.

Si una persona despierta con un murciélago en la habitación, encuentra uno cerca de un niño pequeño o de alguien que estaba dormido, o tiene contacto directo con el animal, debe acudir lo antes posible a un servicio de salud para que personal médico determine si necesita tratamiento preventivo.

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¿Qué hacer si tienes contacto con un murciélago?

Las recomendaciones de salud pública incluyen:

• Lavar inmediatamente la zona con agua y jabón si hubo una mordedura o arañazo.
• Evitar manipular al animal con las manos desnudas.
• Buscar atención médica de inmediato, aunque no existan heridas visibles.
• Informar a las autoridades de salud para valorar el riesgo de exposición.
• No asumir que el animal está sano solo porque no presenta un comportamiento extraño.