Malasia prohíbe cuentas de redes sociales a menores de 16 años y abre un debate global sobre seguridad infantil, privacidad y control de edad en internet

Malasia comenzó a aplicar una nueva regulación que prohíbe a los menores de 16 años tener cuentas propias en redes sociales, como parte de una ofensiva internacional para reforzar la seguridad digital infantil.

De acuerdo con AP, la medida, impulsada por la Comisión de Comunicaciones y Multimedia de Malasia, obliga a las plataformas con al menos 8 millones de usuarios a implementar sistemas de verificación de edad y bloquear la creación de cuentas de niños y adolescentes menores de ese límite.

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Qué plataformas deberán cumplir la nueva regla

La restricción alcanza a algunas de las aplicaciones más usadas por menores y adolescentes.

Entre las plataformas incluidas están:

• Facebook
• Instagram
• TikTok
• YouTube

Las empresas que no cumplan podrían recibir sanciones de hasta 10 millones de ringgit, equivalentes a unos 2.5 millones de dólares.

Los padres cuyos hijos logren evadir la norma no serán sancionados, según la información difundida sobre la regulación.

¿Por qué Malasia decidió limitar el acceso de menores?

El Gobierno malasio sostiene que la medida busca proteger a niñas, niños y adolescentes de riesgos frecuentes en el entorno digital.

Entre los problemas señalados están:

• Contenido dañino
• Ciberacoso
• Diseño de plataformas que fomenta el uso excesivo
• Exposición a materiales no adecuados para menores
• Falta de controles suficientes en servicios digitales

La autoridad reguladora aclaró que la intención no es impedir que los menores usen internet o tecnología, sino obligar a las plataformas a ofrecer espacios más seguros y adecuados para cada edad.

Las empresas deberán aplicar seguridad desde el diseño

Las nuevas reglas exigen que las plataformas incorporen mecanismos de seguridad desde el diseño, es decir, protecciones integradas desde el funcionamiento mismo de la aplicación.

Esto incluye actuar contra cuentas de menores, contenido dañino y funciones consideradas manipuladoras, especialmente aquellas que puedan incentivar un uso compulsivo.

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El regulador señaló que estas medidas buscan dar mayor tranquilidad a los padres frente a riesgos digitales cada vez más complejos.

El debate también apunta a la privacidad de los usuarios

Aunque la medida cuenta con apoyo de sectores preocupados por la salud mental infantil, también ha provocado críticas por sus posibles efectos sobre la privacidad digital.

Especialistas advierten que la verificación de edad mediante documentos oficiales podría abrir nuevas dudas sobre manejo de datos personales.

Benjamin Loh, académico de ciencias sociales en la Universidad Monash de Malasia, señaló que la medida sigue una tendencia global, pero genera alarmas por exigir identificación gubernamental para verificar la edad.

Meta advierte que la prohibición podría tener efectos contrarios

Clara Koh, directora de política pública de Meta para el sudeste asiático, advirtió en abril que una prohibición general para menores de 16 años podría empujar a adolescentes hacia espacios menos regulados de internet.

La empresa ha promovido sus “cuentas adolescentes” para usuarios menores de 18 años, con límites de contacto, tiempo en pantalla y exposición a contenido inapropiado.

Sin embargo, las autoridades malasias sostienen que las plataformas deben asumir más responsabilidad en la protección de menores.

Otros países también revisan restricciones para menores

Malasia no es el único país que avanza hacia reglas más estrictas.

Países como Australia, Brasil e Indonesia ya introdujeron o anunciaron medidas basadas en edad para limitar el acceso infantil a redes sociales.

Otros gobiernos, como Reino Unido, Francia, España, Dinamarca, Tailandia y Corea del Sur, estudian enfoques similares.

El movimiento refleja una preocupación creciente por el impacto de las redes sociales en la salud mental, el bienestar y la seguridad de los menores.

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