“Es brujería”: esta es la extraña enfermedad que ya dejó decenas de muertos y puso en alerta al mundo
Comunidades acudieron a centros de oración tras pensar que el brote era una “enfermedad mística”; autoridades sanitarias reportan decenas de fallecidos y advierten riesgo de propagación en África oriental.
ÁFRICA.- La República Democrática del Congo enfrenta un nuevo brote de ébola que ya encendió las alertas internacionales debido al aumento de contagios y fallecimientos relacionados con la cepa Bundibugyo, una variante para la que actualmente no existe vacuna ni tratamiento específico.
La situación preocupa a organismos sanitarios internacionales porque el virus ya se extendió fuera de la región inicial y existen casos reportados en países vecinos.
De acuerdo con información difundida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), autoridades sanitarias de la República Democrática del Congo, la agencia Africa CDC y medios como el Heraldo de México, el brote se concentra principalmente en la provincia de Ituri, ubicada al noreste del país y cercana a las fronteras con Uganda y Sudán del Sur.
Al comienzo de los contagios en el Congo, muchas personas pensaron que la enfermedad y las muertes eran consecuencia de una maldición relacionada con una maldición y actos de brujería.
Debido a ello, acudieron masivamente a un recinto religioso para orar y buscar poner fin a aquello que consideraban un mal sobrenatural.
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¿Qué está pasando con el brote de ébola en Congo?
Hasta el lunes 18 de mayo, las autoridades congoleñas reportaron al menos 91 muertes posiblemente relacionadas con este nuevo brote de ébola, además de cerca de 350 casos sospechosos.
El ministro de Salud del Congo explicó que la detección de los contagios se retrasó debido a que varias comunidades afectadas pensaron que se trataba de una maldición o un problema espiritual. Por esa razón, muchas personas acudieron primero a centros de oración y no a hospitales o clínicas.
Según explicó el funcionario, esta situación dificultó el rastreo temprano de los casos y permitió que el virus continuara propagándose entre familiares y personas cercanas.
¿Qué es la cepa Bundibugyo y por qué preocupa?
El brote actual está relacionado con la cepa Bundibugyo del virus del ébola, una variante menos común que otras registradas anteriormente en África, pero que mantiene un alto nivel de mortalidad.
La OMS y Africa CDC señalaron que actualmente no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento específico para esta cepa. Las vacunas disponibles contra el ébola fueron diseñadas principalmente para combatir la cepa Zaire, responsable de algunas de las epidemias más graves registradas en décadas recientes.
Antes de este brote, la variante Bundibugyo únicamente había provocado dos epidemias importantes:
- Uganda en 2007
- República Democrática del Congo en 2012
En ambos casos, la tasa de mortalidad se ubicó entre 30% y 50%.
¿Cómo se transmite el virus del ébola?
El ébola es una enfermedad viral grave que provoca fiebre hemorrágica y puede transmitirse rápidamente entre personas mediante contacto directo con fluidos corporales infectados.
Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Fiebre alta
- Dolor muscular
- Debilidad intensa
- Vómito
- Diarrea
- Sangrado interno y externo en casos graves
La OMS explica que la transmisión puede ocurrir por contacto con sangre, saliva, sudor u otros fluidos corporales de personas infectadas, así como por objetos contaminados.
Por ello, las autoridades sanitarias insisten en la importancia de detectar rápidamente los casos sospechosos, aislar a los pacientes y rastrear contactos cercanos.
¿El brote ya salió del Congo?
Sí. La Organización Mundial de la Salud informó que el virus ya se propagó más allá de la provincia de Ituri y fuera de las fronteras congoleñas. Hasta ahora se reportaron dos fallecimientos en Uganda relacionados con el brote, situación que elevó la preocupación sobre una posible expansión regional.
Africa CDC considera que el riesgo de propagación hacia países vecinos del este de África es “alto”, especialmente por el movimiento constante de personas entre fronteras.
Ante este escenario, la OMS activó su segundo nivel más alto de alerta internacional sanitaria para reforzar la vigilancia epidemiológica y coordinar acciones de contención.
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¿Por qué las autoridades sanitarias están preocupadas?
Uno de los principales problemas es que muchas muestras todavía no pudieron ser analizadas en laboratorio, por lo que gran parte de los balances actuales se basan en casos sospechosos.
Además, el hecho de que no exista una vacuna eficaz contra la cepa Bundibugyo limita las herramientas disponibles para contener el brote rápidamente.
Especialistas también advierten que la desinformación y las creencias relacionadas con “brujería” o enfermedades místicas pueden retrasar la atención médica y aumentar los contagios comunitarios.
El ébola ha causado miles de muertes en África
Aunque el actual brote corresponde a una variante específica, el virus del ébola ha provocado más de 15 mil muertes en África durante los últimos 50 años, según datos recopilados por organismos internacionales de salud.
Las epidemias más graves se registraron principalmente en África occidental y central, donde las condiciones sanitarias, la movilidad fronteriza y el acceso limitado a servicios médicos han complicado históricamente el control de la enfermedad.
Actualmente, las autoridades internacionales mantienen vigilancia constante sobre el brote en Congo y países vecinos para intentar evitar una propagación mayor.
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