Al menos 157 muertos en terremoto de magnitud 6.4 en Nepal

KATMANDÚ, Nepal.- Un terremoto de magnitud 6.4 en escala Richter en Nepal ha dejado por lo menos 157 muertos, al afectar dos regiones remotas del país asiático la noche del pasado viernes, y más de 150 heridos, convirtiéndose así en el más letal desde 2015, cuando casi 9 mil personas perdieron la vida en el país del Himalaya.

El epicentro del terremoto ocurrió en el distrito de Jajarkot, durante la madrugada, donde al menos 105 personas murieron y 81 resultaron heridas, informó el portavoz de la Policía nepalí Kuber Kadayat, a la agencia internacional de noticias EFE.

En el distrito vecino de Rukum Occidental, perdieron la vida 52 personas y otras 85 resultaron heridas, según la fuente.

Las autoridades policiales mencionaron un total de 166 heridos, aunque el portavoz del Ejército, Krishna Prasad Bhandari, en declaraciones anteriores situó la cifra en al menos 185.

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Según el Centro Nacional de Monitoreo e Investigación de Terremotos de Nepal el terremoto fue de magnitud 6.4; aunque el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS, en inglés) minimizó la cifra a 5.6.

Geografía dificulta rescate

Las dos regiones del país del Himalaya afectadas se caracterizan por su carácter montañoso y difícil acceso por carretera, lo que ha complicado las labores de rescate.

El subinspector adjunto de la estación de Policía de Jajarkot, Narendra Gautam, señaló a EFE que en buena parte de las zonas afectadas no hay red de telefonía móvil, ni electricidad.

Kadayat afirmó que los equipos de búsqueda han logrado acceso a la mayoría de zonas afectadas por el sismo, y precisó que las operaciones continuarán el domingo.

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Por su parte, el Ejército nepalí ha movilizado cinco helicópteros y un avión evacuando hasta ahora a unos cuarenta heridos en ambos distritos a la ciudad de Nepalgunj y a Katmandú, según Bhandari.

Nepal se encuentra entre los países más propensos a desastres naturales y cuenta con una población muy vulnerable, mayormente pobre, además de carecer de infraestructura suficiente para hacer frente a inundaciones o terremotos.

Afectan condiciones vulnerables

Un sismólogo del Departamento de Geología gubernamental, Mukund Bhattarai, afirmó a EFE que el elevado número de víctimas en Jajarkot y Rukum Occidental se debió a la estructura de las casas en la región.

“Muchas de las casas en estas zonas están construidas con barro y piedra y están edificadas sobre terrenos escarpados”, dijo, comparando el sismo de ayer con otros similares en otros distritos donde las estructuras son más resistentes.

A esto se añade el momento en el que el terremoto golpeó, cerca de la medianoche. “No les dio tiempo a correr”, lamentó.

El 25 de abril de 2015 un terremoto de magnitud 7.8 sacudió Nepal, derribando edificios de varios pisos en Katmandú, y provocó deslizamientos de tierra y avalanchas en las montañas. Casi 9 mil personas murieron y más de 22 mil resultaron heridas.

Aquella catástrofe dejó además a cientos de miles de personas sin hogar y causó daños valorados en cerca de 6 mil 470 millones de euros. Más de siete años después del sísmo, las labores de reconstrucción no han finalizado.