SCJN avala penas de hasta cinco años de prisión para médicos que por negligencia provoquen lesiones permanentes a sus pacientes y aclara que no se castigan los riesgos propios de una operación

La Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) validó este miércoles las disposiciones legales que permiten imponer penas de tres a cinco años de prisión al personal médico que, por negligencia, provoque lesiones permanentes a un paciente.

La resolución establece que estas sanciones no castigan los riesgos propios de la medicina ni los resultados desfavorables de una intervención, sino los daños derivados de una conducta que incumpla los cuidados exigidos por la profesión.

Por mayoría de votos, el pleno aprobó un proyecto de la ministra María Estela Ríos González, con el que negó un amparo a un neurocirujano del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).

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El especialista buscaba evitar la aplicación de los artículos 291 y 60, segundo párrafo, del Código Penal Federal, utilizados para vincularlo a proceso por lesiones culposas.

El caso se originó por una serie de intervenciones quirúrgicas realizadas en 2017, cuando el médico operó dos veces la columna vertebral de un paciente que posteriormente presentó una disminución permanente de la movilidad de la pierna derecha.

¿Por qué la SCJN validó las penas por negligencia médica?

De acuerdo con los antecedentes del caso, durante la primera cirugía el neurocirujano colocó tornillos transpediculares en la columna del paciente. En una segunda intervención, procedió a recolocarlos.

Después de las operaciones, distintos dictámenes médicos documentaron la afectación permanente en la movilidad de la pierna derecha.

La Fiscalía General de la República (FGR) consideró que el especialista incurrió en negligencia porque no siguió los procedimientos y cuidados que exige su profesión, por lo que fue vinculado a proceso por lesiones culposas.

Al revisar el amparo, la Corte determinó que las disposiciones del Código Penal Federal son válidas y que pueden aplicarse cuando una conducta médica negligente provoca daños permanentes en una persona.

El proyecto aprobado precisó que la responsabilidad penal no surge simplemente porque una operación tenga complicaciones o no consiga el resultado esperado.

“La eventual responsabilidad penal no deriva del ejercicio ordinario de la medicina, de los riesgos propios de esa actividad, ni de la falta de obtención de un resultado favorable, sino de la producción de una lesión atribuible a una conducta culposa”, señala el documento.

¿Qué pasa si un médico comete un error durante una operación?

Durante su defensa, el neurocirujano argumentó que la legislación no establece con precisión cuáles conductas pueden considerarse lesiones culposas. También sostuvo que recurrir al derecho penal era una medida excesiva y que las disposiciones cuestionadas afectaban su libertad de trabajo.

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Sin embargo, la SCJN rechazó esos argumentos y explicó que la ley no está obligada a describir cada posible error médico para determinar si existe responsabilidad penal.

Para evaluar una posible negligencia, los jueces pueden recurrir a los protocolos clínicos y procedimientos que deben seguir los profesionales de la salud durante la atención de sus pacientes.

La Corte aclaró que estos protocolos sirven como referencia para determinar si un médico incumplió los cuidados exigidos por su profesión, pero no pueden utilizarse para crear delitos.

También sostuvo que las penas buscan sancionar lesiones graves y permanentes ocasionadas por falta de cuidado, no los riesgos inherentes a una intervención médica.

Por esa razón, el máximo tribunal consideró que estas disposiciones no representan una restricción indebida al ejercicio de la medicina.

Ministra Ríos provoca risas durante la sesión de la Corte

Antes de presentar su proyecto, la ministra María Estela Ríos González no atendió los llamados del presidente de la SCJN, pues se encontraba distraída.

Cuando se percató de la situación, ofreció una disculpa a sus compañeros y comentó: “No es que esté enamorada, es que estaba distraída”, expresión que provocó risas entre los integrantes del pleno.