Investigadora mexicana de la UNAM entra a la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias: ahora comparte espacio con Einstein y Darwin

Gisela von Wobeser Hoepfner, investigadora emérita de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), formalizó su ingreso como miembro internacional honorario (International Honorary Member) a la Academia Estadunidense de Artes y Ciencias (American Academy of Arts and Sciences).

La ceremonia oficial se llevó a cabo el sábado 10 de octubre de 2026 en Cambridge, Massachusetts, tras ser seleccionada en la generación 2026 por sus investigaciones históricas sobre las estructuras económicas, sociales y religiosas de la Nueva España. UNAM

De acuerdo con la información institucional emitida por la UNAM y el Instituto de Investigaciones Históricas (IIH), el nombramiento distingue una trayectoria de varias décadas enfocada en el análisis del periodo virreinal. La historiadora se suma a la lista de académicos e intelectuales mexicanos reconocidos por esta institución fundada en 1780, entre los que figuran el poeta Octavio Paz (1975), el ecólogo José Sarukhán Kermez (2008) y el arqueólogo Eduardo Matos Moctezuma (2022).

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Aportaciones de Gisela von Wobeser a la historia de México

La obra de Gisela von Wobeser transformó la comprensión del periodo virreinal en México al vincular la economía agrícola con los sistemas financieros de la Iglesia católica y el desarrollo de las mentalidades colectivas.

Sus principales líneas de investigación documental comprenden:

• Formación y funcionamiento de las haciendas: Explicó el desarrollo de las propiedades agrícolas novohispanas mediante la interacción entre la tenencia de la tierra, los derechos de agua, la inversión tecnológica y las relaciones laborales.
• Crédito eclesiástico novohispano: Evidenció que la Iglesia funcionó como la principal entidad de financiamiento para las actividades productivas y particulares, integrando las instituciones religiosas al análisis económico virreinal.
• Efectos de la Consolidación de Vales Reales (1804): Documentó cómo la medida recaudatoria impuesta por la Corona española extrajo recursos de instituciones asistenciales y deudores, desarticulando el sistema de crédito local y alimentando el descontento previo al movimiento de Independencia.
• Estudio del culto guadalupano y religiosidad: Analizó la evolución histórica de la imagen de la Virgen de Guadalupe, la difusión de sus relatos de apariciones y la intervención eclesiástica en la expansión de la devoción.
• Actitudes ante la muerte y salvación: Investigó las concepciones virreinales sobre el pecado, el cielo, el infierno y las representaciones demoníacas, incluyendo su estudio reciente sobre la postura de Sor Juana Inés de la Cruz ante la muerte.

Trayectoria académica y cargos directivos institucionales

• Dirección del IIH-UNAM: Primera mujer en encabezar el Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM, cargo que ocupó durante dos periodos.
• Presidencia de la Academia Mexicana de la Historia: Primera mujer en presidir dicha institución, al frente de la cual estuvo por dos mandatos consecutivos.
• Fundación de espacios universitarios: Directora fundadora de la Casa de las Humanidades de la UNAM.
• Distinctiones internacionales: Miembro Internacional Honorario de la Academia Estadunidense de Artes y Ciencias (incorporada formalmente en octubre de 2026).

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¿Qué impacto tiene el ingreso de la investigadora a la institución de EEUU?

Al referirse a su incorporación a la entidad fundada por John Adams y John Hancock durante la Revolución estadounidense, Gisela von Wobeser destacó la relevancia de representar a la historiografía mexicana en un foro fundado en 1780.

La investigadora señaló el honor de compartir este espacio con figuras históricas como Charles Darwin (1874), Albert Einstein (1924) y Nelson Mandela (2009).

Con este nombramiento, la obra producida en el Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM consolida su presencia en los circuitos académicos internacionales, garantizando la continuidad en la difusión de las investigaciones sobre el patrimonio económico y cultural del periodo colonial mexicano.