MÉXICO.- El Día de Muertos es una tradición mexicana que honra la memoria de las personas fallecidas mediante altares, ofrendas, flores, velas y reuniones familiares. La UNESCO reconoció en el 2023, las fiestas indígenas dedicadas a los muertos como parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por su relación con las creencias, la identidad y la continuidad de las comunidades.

De acuerdo con la ficha oficial de la UNESCO sobre las fiestas indígenas dedicadas a los muertos, la manifestación fue proclamada originalmente en 2003 e inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2008.

El reconocimiento se refiere a las prácticas de las comunidades indígenas y a la manera en que mantienen y transmiten sus tradiciones.

¿Por qué la UNESCO reconoce el Día de Muertos como patrimonio cultural?

La UNESCO destaca que esta celebración reúne elementos de las creencias indígenas anteriores a la llegada de los españoles y las festividades católicas introducidas durante la colonización. La combinación de estas prácticas dio lugar a expresiones distintas según las comunidades y las regiones de México.

En la cosmovisión indígena descrita por la organización, el Día de Muertos representa el retorno temporal de las almas de los difuntos al mundo de los vivos. Las familias preparan ofrendas para recibirlos y recordar el vínculo que mantienen con ellos.

El reconocimiento también considera la función social de la festividad. Las prácticas compartidas entre familiares y comunidades permiten transmitir conocimientos, rituales y significados culturales de una generación a otra.

¿Qué elementos forman parte de las ofrendas de Día de Muertos?

Los altares y las ofrendas reúnen objetos y alimentos que tienen un significado para las familias. Su composición cambia de acuerdo con las costumbres locales y las preferencias de cada comunidad.

Entre los elementos descritos por la UNESCO se encuentran:

• Flores y pétalos: se utilizan para adornar las ofrendas y marcar el camino simbólico de las almas.
• Velas: forman parte de los preparativos para recibir a los difuntos.
• Alimentos y bebidas: las familias colocan platillos asociados con los gustos de las personas fallecidas.
• Fotografías y objetos personales: ayudan a mantener presente la memoria de quienes murieron.
• Papel picado y artesanías: acompañan la decoración de altares y tumbas.
• Ofrendas en cementerios: en algunas comunidades, las familias decoran las sepulturas y colocan alimentos y flores.

Estos elementos no se presentan de la misma manera en todo el país. La organización reconoce que las celebraciones adquieren significados particulares según las comunidades que las practican.

¿Qué días se celebra el Día de Muertos en México?

Las festividades se realizan entre finales de octubre y los primeros días de noviembre. Aunque el 1 y el 2 de noviembre son las fechas más asociadas con la celebración, existen variaciones regionales y comunitarias.

Estas referencias no constituyen un calendario universal para todas las comunidades mexicanas. Las fechas y los rituales pueden variar de acuerdo con las costumbres locales.

La UNESCO sitúa las festividades indígenas dedicadas a los muertos entre finales de octubre y principios de noviembre, sin establecer que todas las comunidades deban seguir una única distribución de fechas.

¿Cómo se celebra el Día de Muertos en otras partes del mundo?

La tradición también se comparte fuera de México mediante actividades culturales, exposiciones, altares y celebraciones organizadas por comunidades mexicanas y otras personas interesadas en esta manifestación.

Sin embargo, es importante distinguir entre la difusión internacional de la festividad y el reconocimiento de la UNESCO. La inscripción de 2008 corresponde específicamente a las fiestas indígenas dedicadas a los muertos practicadas en México; no significa que todas las celebraciones que se organizan en otros países formen parte automáticamente de esa inscripción.

La película Coco, de Pixar, es un ejemplo de una producción internacional que ha difundido elementos asociados con el Día de Muertos. Aun así, las representaciones audiovisuales no sustituyen la diversidad de prácticas que mantienen las comunidades que celebran esta tradición.

¿Dónde se puede consultar la información oficial de la UNESCO?

La ficha de la UNESCO permite conocer el nombre de la manifestación reconocida, el año de inscripción y la descripción de sus prácticas culturales.

Para consultar los datos de primera mano, se puede visitar la página oficial de las fiestas indígenas dedicadas a los muertos. Allí se explica que el elemento fue inscrito en 2008 y que su reconocimiento original data de 2003.

La ficha institucional es la referencia adecuada para comprobar el alcance del reconocimiento internacional y evitar confundirlo con otras celebraciones, actividades turísticas o interpretaciones contemporáneas del Día de Muertos.