Meta acuerda pagar hasta 17 mil millones de dólares y limitar el uso de Facebook e Instagram entre adolescentes en Estados Unidos
El acuerdo pone fin al juicio federal contra Meta, pero aún debe recibir aprobación judicial. La empresa también deberá limitar el tiempo de uso y reforzar controles para menores.
Meta acordó pagar hasta 17.1 mil millones de dólares y aplicar nuevas medidas de protección para menores en Facebook e Instagram como parte de un acuerdo con fiscales generales de Estados Unidos que pone fin a un juicio por los daños asociados al uso de sus plataformas entre niños y adolescentes. El pacto fue anunciado el 26 de agosto de 2026 y todavía está sujeto a aprobación judicial.
El caso comenzó con acusaciones de que Meta diseñó funciones de Instagram y Facebook para favorecer el uso compulsivo entre menores y que la compañía conocía riesgos relacionados con la salud mental de los jóvenes.
La investigación derivó en demandas de fiscales generales de prácticamente todo el país y el juicio federal había comenzado el 18 de agosto en Oakland, California.
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¿Por qué demandaron a Meta los estados de Estados Unidos?
Las fiscalías generales acusaron a Meta de haber diseñado y desplegado funciones de sus plataformas para aumentar el tiempo que niños y adolescentes permanecían conectados, pese a conocer posibles riesgos para su bienestar.
La demanda también incluyó acusaciones relacionadas con la seguridad de los menores y la forma en que Meta informaba al público sobre los riesgos de sus servicios. Algunas de las reclamaciones estatales abarcaron además cuestiones de privacidad y el uso de información de usuarios.
“Hoy hemos logrado un acuerdo con Meta que hará que las redes sociales sean menos peligrosas para nuestros hijos y marcará una gran diferencia para los niños y sus familias”, declaró el Fiscal General Bonta.
Meta ha accedido a realizar transformaciones profundas que reducirán el riesgo de daño en sus plataformas, y lo hará en cuestión de meses. Hablamos de límites de tiempo, la suspensión de notificaciones durante el horario escolar, el bloqueo de la aplicación durante las horas nocturnas críticas, la prohibición de filtros de cirugía plástica y mucho más. Junto con una coalición bipartidista de mis colegas, me enorgullece presentar este acuerdo que aborda las preocupaciones centrales de nuestra demanda e implementa un cambio real, una transparencia real y protecciones reales y aplicables para los niños en Facebook e Instagram, ahora mismo, sin más esperas”.
La investigación comenzó en 2021 y posteriormente se presentaron demandas individuales y acciones coordinadas. En 2023, una coalición de fiscales generales demandó a Meta por las prácticas relacionadas con Instagram y Facebook. El caso que llegó al juicio en California involucró inicialmente a 29 estados, pero el acuerdo anunciado ahora amplía su alcance a una coalición mucho mayor.
¿Cuánto pagará Meta y quiénes participan en el acuerdo?
La cifra anunciada por los fiscales generales es de hasta 17.1 mil millones de dólares. El dinero se distribuirá mediante pagos durante un periodo de 10 años y se destinará, entre otros objetivos, a iniciativas relacionadas con la seguridad y el bienestar de los jóvenes, de acuerdo con las reglas de cada jurisdicción.
El acuerdo involucra a 47 estados, además del Distrito de Columbia, Puerto Rico, Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte. Meta, por su parte, describe el compromiso financiero como aproximadamente 18 mil millones de dólares debido a la estructura del pago y a componentes condicionados.
Entre los puntos principales del acuerdo están:
- Dos horas diarias como límite predeterminado para menores de 18 años en Facebook e Instagram.
- Bloqueo nocturno de las aplicaciones, inicialmente entre medianoche y las 6:00 horas.
- Menos notificaciones durante el horario escolar y en la noche.
- Una opción para utilizar un feed no personalizado, que no dependa del algoritmo de recomendaciones para mantener al usuario desplazándose.
- Ocultar para menores el número de “Me gusta” y reacciones, además de restringir ciertos filtros cosméticos.
¿Qué cambiará para los adolescentes en Facebook e Instagram?
Las nuevas reglas buscan reducir el tiempo de exposición y modificar algunas de las funciones que, según las autoridades, pueden favorecer el uso compulsivo.
El límite predeterminado será de dos horas acumuladas al día entre Facebook e Instagram y solo podrá modificarse con autorización de los padres. Además, Meta establecerá un bloqueo nocturno entre las 00:00 y las 06:00 horas. Los mensajes directos quedan fuera de algunas de estas restricciones para permitir que los adolescentes continúen comunicándose con familiares y amigos.
También habrá avisos periódicos durante el uso. Meta informó que los adolescentes recibirán recordatorios después de cada 15 minutos de uso continuo, además de avisos cuando alcancen 60 y 90 minutos de utilización diaria.
El acuerdo contempla asimismo controles para padres, mecanismos reforzados para detectar cuentas de menores de edad y restricciones adicionales sobre contenido considerado inapropiado para adolescentes.
¿Qué pasará con los algoritmos y los “Me gusta”?
Uno de los cambios más relevantes es que los menores de 18 años podrán elegir un feed no personalizado, es decir, una experiencia que no utilice las recomendaciones algorítmicas de Meta para seleccionar contenido con el mismo objetivo de mantenerlos desplazándose.
Los adolescentes tampoco verán de forma predeterminada el número de “Me gusta” y reacciones en las publicaciones. Además, Meta deberá restringir filtros relacionados con procedimientos cosméticos y determinados filtros de maquillaje considerados extremos.
La empresa también tendrá que mejorar el mecanismo para denunciar contenido potencialmente dañino. Según el acuerdo anunciado por California, Meta deberá responder al 90% de los reportes de adolescentes dentro de seis horas.
¿El acuerdo ya es definitivo?
No todavía. El pacto debe recibir aprobación judicial antes de convertirse en una resolución definitiva. Por ello, las nuevas obligaciones no deben presentarse como medidas que ya estén plenamente vigentes para todos los usuarios menores de 18 años.
La estructura también contempla cambios más estrictos si otras grandes plataformas adoptan medidas similares. Meta señaló que, si TikTok y YouTube se suman al esquema, algunas condiciones podrían endurecerse: el límite diario podría reducirse y el bloqueo nocturno ampliarse.
La participación de otras plataformas es relevante porque los propios estados y Meta reconocen que limitar el uso de una sola aplicación no necesariamente reduce el tiempo total que los adolescentes pasan en redes sociales.
¿Mark Zuckerberg tendrá que declarar en el juicio?
El acuerdo alcanzado durante el proceso judicial evita que el juicio continúe hacia las siguientes etapas previstas. Adam Mosseri, responsable de Instagram, ya había declarado ante el tribunal antes de que se anunciara el pacto. Mark Zuckerberg estaba previsto como uno de los siguientes testigos, pero el acuerdo interrumpe el proceso antes de esa comparecencia.
Meta no admitió las acusaciones de las autoridades como parte del acuerdo. La empresa presentó el pacto como una nueva estructura para dar a los padres mayor control sobre el uso de sus plataformas por parte de adolescentes y pidió que TikTok y YouTube adopten medidas semejantes.
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¿Qué significa el acuerdo para los usuarios menores de 18 años?
Si el acuerdo recibe la aprobación judicial y entra en vigor conforme a sus términos, los adolescentes estadounidenses tendrán nuevas restricciones predeterminadas en Facebook e Instagram, mientras que sus padres contarán con más herramientas de supervisión.
El caso también puede convertirse en un precedente para otros litigios contra plataformas digitales por sus prácticas de diseño y por el impacto de las redes sociales en los menores. Sin embargo, el acuerdo no constituye una declaración judicial de que Meta haya sido encontrada culpable de las acusaciones: se trata de una resolución negociada de las demandas estatales.
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