¿Meta realmente terminará en bancarrota por nuevo juicio? Facebook e Instagram bajo la lupa por scroll infinito que engancha jóvenes

Meta enfrenta esta semana uno de los juicios más importantes de su historia, con acusaciones de que diseñó Facebook e Instagram para mantener a niños y adolescentes utilizando sus plataformas durante más tiempo y que engañó al público sobre los riesgos para los usuarios jóvenes. Los argumentos iniciales están programados para este martes 18 de agosto de 2026 en un tribunal federal de Oakland, California.

El caso también podría convertirse en una amenaza financiera extraordinaria. Meta asegura en documentos judiciales que las sanciones planteadas por cuatro estados podrían alcanzar teóricamente 1.4 billones de dólares —1.4 millones de millones—, casi el valor bursátil completo que tenía la compañía cuando presentó ese cálculo. Una sanción de ese tamaño podría llevarla a la bancarrota, aunque expertos consultados por Associated Press consideran extremadamente improbable que el tribunal imponga el máximo posible.

La disputa forma parte de una demanda presentada originalmente en 2023 por fiscales generales estatales. Veintinueve estados mantienen acusaciones relacionadas con la presunta recopilación y utilización ilegal de datos de menores, mientras California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey presentan además reclamaciones estatales de protección al consumidor que serán centrales en este juicio.

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Meta enfrenta juicio por daños a menores

Meta rechaza las acusaciones. La empresa sostiene que ha desarrollado protecciones para adolescentes, trabajado con padres, especialistas y autoridades, y realizado investigaciones para mejorar la seguridad de los usuarios jóvenes.

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¿De qué acusan a Meta?

Los estados alegan que Meta tomó decisiones en el diseño de Facebook e Instagram que fomentaron un uso excesivo entre menores y posteriormente presentó sus productos como más seguros de lo que realmente eran. También sostienen que la compañía recopiló y utilizó datos de niños menores de 13 años sin el consentimiento parental requerido.

Entre las leyes que los demandantes consideran infringidas se encuentra la Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), legislación federal que establece protecciones para la información de menores de 13 años. California también acusa a la compañía de violaciones a sus leyes sobre publicidad engañosa y competencia desleal.

Las acusaciones todavía deben probarse en el juicio. Meta sostiene que no engañó a los consumidores y ha cuestionado incluso la forma en que los demandantes caracterizan la llamada “adicción a las redes sociales”.

¿Meta realmente podría terminar en bancarrota?

La cifra que ha llamado la atención es 1.4 billones de dólares. Sin embargo, requiere una precisión: no se trata de una multa que ya haya sido ordenada ni de una cantidad que Meta tenga que pagar actualmente.

El número fue revelado por la propia Meta en un escrito judicial de julio sobre cómo los estados calculaban las posibles sanciones. Reuters informó que los fiscales no han hecho pública oficialmente una petición final por esa cantidad. El cálculo parte de multiplicar las presuntas infracciones por las multas contempladas en distintas leyes estatales.

Associated Press señaló que una penalización de ese tamaño inevitablemente pondría a Meta en bancarrota. James Grimmelmann, profesor de Derecho en Cornell, consideró que un resultado semejante sería, en términos prácticos, extremadamente improbable. Además, si Meta pierde, la jueza conserva amplio margen para determinar el tamaño real de cualquier sanción.

Por ello, afirmar simplemente que “el juicio llevará a Meta a la bancarrota” sería prematuro. Esa posibilidad corresponde al escenario financiero máximo planteado en los documentos del caso.

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Zuckerberg quiere la superinteligencia al alcance de todos

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El juicio también podría cambiar Facebook e Instagram

El dinero no es la única consecuencia posible. Los estados buscan que la jueza ordene modificaciones importantes en el funcionamiento de las plataformas.

Entre las medidas solicitadas se encuentran:

• restricciones de edad para usuarios jóvenes;
• eliminar funciones como el desplazamiento infinito;
• establecer límites de tiempo para menores;
• reducir o modificar determinadas notificaciones;
• eliminar algoritmos y modelos de inteligencia artificial desarrollados con datos de niños;
• modificar sistemas de recomendación para priorizar el bienestar en lugar del nivel de interacción.

Estas solicitudes tampoco significan que los cambios ya hayan sido aprobados. Dependerán de que los estados prueben sus reclamaciones y de las órdenes que finalmente emita el tribunal.

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¿Quién decidirá el caso?

El proceso tendrá una característica poco habitual. La jueza federal Yvonne Gonzalez Rogers seleccionó un jurado asesor formado por ocho personas. Sus integrantes escucharán el juicio y emitirán conclusiones, pero su veredicto no será obligatorio para la jueza.

Rogers será quien finalmente establezca los hechos y las conclusiones legales y podrá coincidir o no con el jurado. El juicio está previsto para extenderse alrededor de seis o siete semanas. Tanto el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, como el responsable de Instagram, Adam Mosseri, están entre las figuras que podrían declarar.

Meta llega al proceso después de otras derrotas judiciales relacionadas con menores durante 2026, aunque esos casos son independientes y no determinan automáticamente el resultado de Oakland.

Lo que comience este 18 de agosto será, por tanto, más que una discusión sobre una posible multa multimillonaria: el tribunal deberá decidir si prácticas de diseño y tratamiento de datos de Facebook e Instagram violaron leyes federales y estatales, y qué consecuencias deben imponerse si las acusaciones son demostradas.

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