Septiembre no concentra más sismos de gran magnitud en México, según Cenapred, y la UNAM explica por qué los terremotos del 19 de septiembre de 1985, 2017 y 2022 son una coincidencia y qué medidas de prevención se recomiendan

Septiembre no concentra más sismos de gran magnitud en México. La coincidencia de terremotos destructivos ocurridos el 19 de septiembre de 1985, 2017 y 2022 ha reforzado la percepción de que ese mes es especialmente sísmico, pero los registros históricos y especialistas de la UNAM no respaldan la existencia de un patrón estacional ni permiten anticipar cuándo ocurrirá el siguiente movimiento.

El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) analizó el catálogo del Servicio Sismológico Nacional (SSN) para sismos de magnitud 6.5 o mayor entre enero de 1900 y agosto de 2022. En ese periodo contabilizó 215 eventos y señaló que meses como abril y junio registraron más sismos de ese tamaño que septiembre. El propio SSN mantiene como mensaje institucional que los sismos no se pueden predecir.

POR QUÉ EL 19 DE SEPTIEMBRE QUEDÓ MARCADO EN MÉXICO

La asociación tiene una explicación histórica. El 19 de septiembre de 1985 ocurrió un sismo de magnitud 8.1 con epicentro en las costas de Michoacán. Cenapred reporta una cifra oficial de 6 mil fallecidos, además de decenas de miles de viviendas destruidas o dañadas. La noche del 20 de septiembre se registró otro movimiento de magnitud 7.6 que agravó daños en estructuras previamente afectadas.

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Treinta y dos años después, el 19 de septiembre de 2017, un sismo de magnitud 7.1 se registró a las 13:14 horas, con epicentro cerca de Chiautla de Tapia, Puebla. Las afectaciones alcanzaron a la Ciudad de México, Morelos, Puebla, Estado de México, Guerrero, Oaxaca y Tlaxcala; los balances citados por Cenapred suman 369 fallecimientos.

El 19 de septiembre de 2022 volvió a ocurrir un sismo importante, esta vez de magnitud 7.7 y con epicentro al sur de Coalcomán, Michoacán. Especialistas del SSN explicaron ese mismo día que la repetición de la fecha era una coincidencia y que no existía una razón científica para atribuirle un patrón.

QUÉ DICEN 122 AÑOS DE REGISTROS

La concentración de recuerdos en septiembre no equivale a una concentración estadística de sismos. En su revisión de eventos de magnitud 6.5 o mayor, Cenapred comparó la distribución mensual de 122 años de datos y concluyó que septiembre no fue el mes con más movimientos de ese rango.

El dato tiene un límite que conviene conservar: el análisis llega hasta agosto de 2022 y se refiere específicamente a sismos de magnitud 6.5 o superior. Por ello, no debe presentarse como un conteo completo de toda la sismicidad mexicana hasta 2026. Aun con esa precisión, el resultado contradice la idea de que septiembre sea, por naturaleza, una “temporada de sismos”.

LA CIENCIA NO PUEDE PREDECIR EL PRÓXIMO TERREMOTO

Tras el sismo de 2022, Luis Quintanar Robles y Víctor Hugo Espíndola Castro, especialistas vinculados al SSN, calificaron la repetición del 19 de septiembre como una coincidencia sin una explicación científica que permita convertir la fecha en pronóstico. La posibilidad de un sismo importante existe en México durante cualquier mes.

Gaceta UNAM retomó el tema en 2025 con el investigador Raúl Valenzuela Wong, del Departamento de Sismología del Instituto de Geofísica. El especialista descartó que factores como el calor, el frío o la lluvia sean capaces de generar un terremoto y recordó que también han ocurrido sismos relevantes fuera de septiembre.

QUÉ MITOS NO TIENEN RESPALDO CIENTÍFICO

Entre las explicaciones populares aparecen las “nubes aborregadas”, el cielo rojo, la temporada de lluvias, el calor, los simulacros e incluso la idea de una periodicidad fija de 30 años. La UNAM señala que esas asociaciones no tienen sustento para predecir un movimiento telúrico.

La conducta de animales también suele citarse como señal de anticipación. La información reunida por Gaceta UNAM plantea una distinción: algunos animales pueden percibir estímulos asociados al movimiento por su sensibilidad sensorial, pero eso no equivale a contar con un método confiable para anunciar un sismo con antelación.

QUÉ MEDIDAS SÍ REDUCEN EL RIESGO

Cenapred recomienda concentrar la preparación en acciones que pueden aplicarse antes, durante y después de un sismo.

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• Antes: elaborar un Plan Familiar de Protección Civil, identificar zonas de seguridad, participar en simulacros y revisar instalaciones de gas y electricidad.
• Durante: conservar la calma, alejarse de ventanas y objetos que puedan caer y ubicarse en una zona de seguridad; en áreas costeras, alejarse de playas y zonas bajas ante riesgo de tsunami.
• Después: revisar el inmueble, evitar encender cerillos o velas hasta descartar fugas de gas, usar el teléfono solo para emergencias y mantenerse atento a posibles réplicas y avisos oficiales.

La preparación también incluye revisar grietas o daños estructurales y consultar a Protección Civil cuando existan señales que requieran evaluación. El objetivo no es anticipar una fecha, sino disminuir la exposición a peligros cuando ocurra un movimiento.

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LA PREVENCIÓN IMPORTA MÁS QUE EL CALENDARIO

La experiencia de 1985, 2017 y 2022 explica por qué el 19 de septiembre tiene un peso especial en la memoria colectiva de México. Sin embargo, convertir esa coincidencia en una predicción puede alimentar rumores y desviar la atención de las medidas realmente útiles.

El SSN concentra la información técnica sobre la sismicidad del país, mientras Cenapred y las autoridades de Protección Civil difunden recomendaciones para reducir riesgos. La evidencia disponible no permite saber qué día ocurrirá el próximo sismo; sí permite preparar planes, inmuebles y protocolos antes de que suceda.