¿Quieres dejar de fumar? Así es como la UNAM te ofrece ayuda a través de WhatsApp y Zoom con un tratamiento digital de 12 sesiones que salva a 8 de cada 10 fumadores en México

MÉXICO.- La Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), a través de su Clínica contra el Tabaquismo (CT), diseñó un modelo digital interactivo para ayudar a las personas a superar la dependencia al cigarro sin necesidad de traslados. Este programa responde a una necesidad crítica de salud pública en el país, donde el tabaquismo provoca un promedio de 171 muertes diarias por enfermedades asociadas como el cáncer de pulmón y la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).

El tratamiento destaca por trasladar la efectividad de la terapia cognitivo-conductual presencial a un entorno 100% en línea. Para lograrlo, la institución utiliza herramientas de uso cotidiano como WhatsApp, videoconferencias en Zoom, podcasts y herramientas de inteligencia artificial orientadas al seguimiento personalizado de los pacientes.

De acuerdo con los datos clínicos recopilados por la institución, este enfoque tecnológico ha demostrado una alta tasa de éxito: ocho de cada diez pacientes (80%) que concluyen el proceso logran dejar de fumar. El modelo cobró relevancia tras su implementación a raíz de la pandemia por COVID-19 y ya ha beneficiado a más de 150 personas de forma exitosa.

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¿Cómo iniciar el tratamiento para dejar de fumar en la UNAM?

El proceso de inscripción y diagnóstico se realiza de forma remota para facilitar el acceso a personas de cualquier parte de México. Los interesados deben seguir estos pasos:

1. Contacto inicial: Enviar un mensaje de WhatsApp al número 55 49 34 68 99.
2. Valoración médica: A través de este canal de mensajería, el personal de la Clínica contra el Tabaquismo realiza una entrevista inicial para evaluar el grado de dependencia del paciente y determinar su integración al grupo de tratamiento.

¿Cómo funciona el programa digital y cuántas sesiones son?

Una vez admitido, el paciente se integra a un esquema estructurado que combina el apoyo profesional con la interacción comunitaria. El tratamiento consiste en:

• Sesiones por Zoom: Se agendan 12 sesiones semanales con una duración de 60 minutos cada una.
• Grupos reducidos: Las reuniones virtuales se conforman por equipos de entre 10 y 15 participantes, una dimensión pensada para que todos los integrantes tengan tiempo de expresarse y recibir atención de calidad por parte de los terapeutas.
• Acompañamiento continuo: Se habilita un grupo de WhatsApp exclusivo para los participantes y los especialistas de la UNAM. Este espacio funciona para resolver dudas cotidianas, compartir inquietudes en tiempo real y entregar las actividades asignadas en las terapias.
• Uso de Inteligencia Artificial: Previo consentimiento del usuario, se emplea la tecnología de transcripción y análisis de Zoom para generar un resumen individualizado de cada sesión, el cual se envía directamente al correo electrónico del paciente para reforzar su proceso.

¿Qué pasa con la privacidad de los pacientes?

La Clínica contra el Tabaquismo enfatiza que la confidencialidad es un pilar del tratamiento. Por esta razón, las reuniones virtuales de Zoom nunca se graban, garantizando un espacio seguro para que las personas compartan sus experiencias sin temor a que sus datos o testimonios sean difundidos.

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¿A quién está dirigido y qué diferencias hay por género?

Si bien el programa está abierto a cualquier adulto que desee abandonar el cigarro, los registros de la UNAM muestran que el promedio de edad de las personas que solicitan el apoyo es de 47 años. A esta edad, según los especialistas, suelen manifestarse los primeros síntomas crónicos del tabaquismo, como la tos matutina o la dificultad evidente para respirar.

El monitoreo médico de la clínica también ha identificado patrones diferenciados en los factores que detonan las recaídas:

• En mujeres: Los episodios de reincidencia suelen estar vinculados a factores emocionales o crisis del entorno familiar.
• En hombres: El consumo recurrente se asocia en mayor medida a situaciones de estrés crónico y presiones del entorno laboral.

Para mitigar estas recaídas, el programa incluye un esquema de seguimiento a largo plazo. Los terapeutas realizan evaluaciones de control a los tres, seis y 12 meses posteriores a la finalización de las sesiones.

La UNAM contempla la incorporación futura de robots y avatares virtuales programados con inteligencia artificial. El objetivo de esta actualización tecnológica es ofrecer un canal de soporte motivacional disponible las 24 horas del día, el cual pueda responder preguntas comunes y brindar contención en tiempo real durante los momentos de ansiedad del paciente, complementando la labor de los terapeutas humanos.

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