Delitos contra el honor siguen usándose contra periodistas en América Latina mediante demandas por injurias y calumnias que amenazan la libertad de expresión, especialistas advierten

Los delitos contra el honor, como injurias y calumnias, continúan siendo utilizados en América Latina contra periodistas y medios de comunicación, según se alertó esta semana en una mesa redonda auspiciada por la Unión Europea en Panamá, en paralelo a la 56 Asamblea General de la OEA, de acuerdo con EFE.

• El encuentro fue organizado por el Proyecto de Apoyo a los Medios de Comunicación Independientes y la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión.
• La iniciativa cuenta con financiamiento de la Unión Europea y abarca a Panamá, Costa Rica, República Dominicana y Ecuador.
• En la mesa participaron magistrados, jueces, representantes de defensorías, diputados, académicos, periodistas, directores de medios y organizaciones civiles.

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¿Por qué las demandas por injurias y calumnias preocupan a la prensa?

El señalamiento central fue que los procesos civiles y penales por presuntos delitos contra el honor siguen operando como una herramienta de presión contra el periodismo crítico, incluso cuando se presentan como defensa de la reputación.

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• Los participantes advirtieron que estas acciones pueden generar costos económicos, desgaste emocional, autocensura y reducción del debate público.
• También señalaron que algunas demandas contra periodistas y medios incluyen montos desorbitados, capaces de comprometer la sostenibilidad de proyectos informativos.
• El riesgo principal es que reporteros y editores eviten investigar temas de interés público por temor a enfrentar consecuencias judiciales.

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Nuevas normas digitales también abren riesgos para la expresión crítica

La preocupación regional no se limita a leyes tradicionales. Especialistas señalaron que algunas regulaciones sobre odio, ciberdelitos y otras figuras digitales podrían afectar expresiones críticas de periodistas y ciudadanos.

• Giselle Boza, coordinadora del Programa de Libertad de Expresión de la Universidad de Costa Rica, y César Ricaurte, director ejecutivo de Fundamedios, alertaron sobre este panorama.
• Ambos especialistas indicaron que la región enfrenta nuevas formas de regulación de la expresión en entornos digitales.
• El punto sensible es que normas creadas para atender daños reales también pueden abrir puertas a restricciones contra opiniones, investigaciones o denuncias.

Costa Rica avanza, pero la región aún no marca una tendencia

Durante el diálogo se destacó el caso de Costa Rica, que a inicios de 2026 reformó su Ley de Imprenta de 1902 y eliminó sanciones que contemplaban hasta 120 días de arresto por injurias y calumnias.

• Los participantes consideraron que este cambio representa un avance para la libertad de prensa.
• Sin embargo, también aclararon que la reforma costarricense aún no refleja una tendencia regional.
• En varios países, los delitos contra el honor siguen vigentes y continúan siendo utilizados en disputas contra periodistas y medios.

UE y Relatoría piden proteger el trabajo periodístico sin miedo

La embajadora de la Unión Europea en Panamá, Izabela Matusz, sostuvo que el periodismo necesita condiciones para trabajar sin temor a represalias y cumplir su función de informar a la ciudadanía.

• “Es fundamental que los periodistas puedan ejercer su labor libremente, sin miedo a las repercusiones”, expresó Matusz.
• La diplomática agregó que solo así podrán cumplir su papel como “guardianes de la verdad” y defensores del derecho ciudadano a saber.
• Pedro Vaca, Relator Especial para la Libertad de Expresión, recordó que la postura de la CIDH recomienda descriminalizar este tipo de figuras.

La eliminación de estos delitos sigue como prioridad regional

El Relator Especial advirtió que la prioridad continuará siendo eliminar los delitos contra el honor que persisten en varios países de América Latina, mientras surgen nuevos desafíos relacionados con tecnología y posibles mecanismos de censura.

• “La prioridad va a seguir siendo la eliminación de los delitos contra el honor”, enfatizó Vaca durante el encuentro.
• El relator también alertó que la irrupción tecnológica plantea riesgos vinculados con nuevas formas de control sobre la expresión.
• El debate quedó conectado con los temas centrales de la Asamblea General de la OEA: democracia, Estado de derecho, derechos humanos y cooperación hemisférica.

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