Médico ruso reveló las bacterias que pueden contraer las personas y que en algunos casos llegan a ser mortales mientras se usa el teléfono
Su teléfono celular, Staphylococcus aureus, Escherichia coli, microorganismos y transmisión de infecciones forman parte de un problema estudiado por investigadores de distintas instituciones.
Un estudio, realizado por investigadores de Bond University y otras instituciones, revisó 56 investigaciones realizadas en 24 países y los resultados mostraron que las bacterias fueron los microorganismos más identificados en los teléfonos analizados y que S. aureus y E. coli aparecieron en más de un tercio de los estudios realizados tanto en hospitales como en la comunidad.
Esto no significa que cada teléfono esté cubierto de bacterias peligrosas ni que tocarlo provoque una enfermedad. La evidencia apunta a algo más concreto: el celular puede recoger microorganismos de las manos y de las superficies con las que entra en contacto y después llevarlos a otros lugares.
Por eso, la higiene del dispositivo adquiere importancia, sobre todo cuando el teléfono se utiliza mientras se come, después de ir al baño, en hospitales o después de tocar superficies que pueden estar contaminadas.
El médico general Andrei Kondrakhin en una entrevista con Abzats, destacó que el teléfono es un objeto sucio y debe ser limpiado constantemente.
“La más inofensiva es la del Staphylococcus aureus, que causa llagas en la cara. Pero la más peligrosa es la transmisión de E. coli, porque cogemos un teléfono y luego, por ejemplo, unas patatas fritas, y ¡zas!, nos contagiamos. También puede ser cualquier virus, incluida la gripe”,comentó Kondrakhin.
¿Qué encontró el estudio sobre los teléfonos celulares?
La investigación titulada Mobile phones represent a pathway for microbial transmission: A scoping review fue publicada en 2020 y reunió evidencia disponible hasta diciembre de 2019.
Los investigadores revisaron estudios que habían tomado muestras directamente de teléfonos móviles para buscar bacterias, hongos o virus.
En total analizaron:
- 56 estudios científicos.
- 24 países.
- Investigaciones publicadas entre 2006 y 2019.
- Teléfonos utilizados tanto en hospitales como en la comunidad.
- Bacterias, hongos y algunos virus o material viral.
De los 56 estudios, 54 identificaron bacterias. Además, 16 reportaron hongos y uno se enfocó exclusivamente en ARN viral.
Los resultados no establecen que todos los teléfonos tengan los mismos microorganismos. Las condiciones de cada investigación fueron distintas y los métodos utilizados también variaron.
¿Qué bacterias pueden encontrarse en un celular?
Entre los microorganismos identificados con mayor frecuencia estuvieron diferentes especies de estafilococos.
La revisión encontró que Staphylococcus aureus y los estafilococos coagulasa negativos fueron de los microorganismos más frecuentes.
También apareció Escherichia coli.
De acuerdo con los autores, S. aureus, los estafilococos coagulasa negativos y E. coli estuvieron presentes en más de un tercio de los estudios realizados tanto en entornos sanitarios como comunitarios.
En los estudios realizados en hospitales también se identificaron otros microorganismos, entre ellos:
- Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA).
- Acinetobacter.
- Bacillus.
La presencia de estos microorganismos fue más relevante en los estudios realizados en entornos sanitarios.
¿Tener bacterias en el teléfono significa que puede enfermarse?
Encontrar una bacteria en la superficie de un teléfono no demuestra, por sí solo, que esa bacteria haya causado una infección en su propietario.
Para que ocurra una infección deben intervenir diferentes factores. Entre ellos están el microorganismo, la cantidad presente, la vía por la que entra al organismo y las condiciones de la persona expuesta.
Por eso, el estudio habla de un posible vehículo de transmisión y no de que los teléfonos sean una causa directa de enfermedad.
Los propios investigadores señalaron que su revisión muestra el posible papel de los celulares como una especie de “caballo de Troya” para transportar microorganismos, pero no demuestra que cada dispositivo produzca una infección.
¿Cómo pueden pasar las bacterias de las manos al teléfono?
Usted toca una superficie, después utiliza el teléfono y los microorganismos presentes en sus manos pueden quedar en la superficie del dispositivo. Después, otra persona puede tocar el mismo aparato.
El proceso también puede ocurrir en sentido contrario: una persona toca el teléfono, después se toca la cara o manipula alimentos sin haberse lavado las manos.
Por esa razón, el problema no depende solamente de qué tan limpio se vea el celular. Un dispositivo puede parecer limpio y, aun así, contener microorganismos que no son visibles.
¿El teléfono puede contaminar los alimentos?
El riesgo que se plantea es principalmente de transferencia de microorganismos. Por ejemplo, una persona puede tocar una superficie contaminada, utilizar su teléfono y después manipular comida sin lavarse las manos.
En ese escenario, el teléfono puede formar parte de la cadena de transferencia. Sin embargo, no sería correcto afirmar que comer después de tocar un celular necesariamente provoca una infección por E. coli.
La evidencia disponible permite hablar de una posible ruta de transmisión, no de una relación automática entre tocar el teléfono y enfermar.
¿Es recomendable limpiar el celular todos los días?
Mantener limpio el teléfono puede reducir la acumulación de suciedad y microorganismos, pero la limpieza debe hacerse siguiendo las indicaciones del fabricante.
No todos los equipos tienen la misma resistencia frente a líquidos o productos químicos.
Como medida práctica:
- Lávese las manos con frecuencia.
- Evite manipular alimentos inmediatamente después de tocar superficies potencialmente contaminadas.
- Limpie el teléfono de acuerdo con las instrucciones de su fabricante.
- No aplique líquidos directamente sobre el dispositivo.
- Evite utilizar productos que puedan dañar la pantalla o los recubrimientos.
- Preste especial atención al teléfono si se utiliza en hospitales u otros entornos sanitarios.
La higiene de las manos sigue siendo una de las medidas principales para reducir la transferencia de microorganismos.
¿Qué tan sucios pueden estar los teléfonos?
La revisión científica encontró una presencia amplia de microorganismos en los dispositivos estudiados.
Una publicación posterior en Scientific Reports citó la revisión de 2020 y señaló que, en promedio, alrededor de 68% de los teléfonos analizados en los estudios estaban contaminados con microorganismos. También advirtió que los métodos utilizados podían subestimar la diversidad microbiana presente en los dispositivos.
“Contaminado” en este tipo de estudios significa que se detectaron microorganismos en la muestra. No significa que 68% de las personas que utilizan esos teléfonos hayan desarrollado una enfermedad.
Esa diferencia es fundamental para interpretar correctamente la información.
¿Qué dice la ciencia sobre E. coli en los celulares?
La revisión sí encontró presencia de Escherichia coli en los teléfonos analizados. La bacteria apareció en más de un tercio de los estudios que evaluaron tanto entornos sanitarios como comunitarios.
E. coli forma parte de un grupo amplio de bacterias. Algunas cepas pueden causar enfermedades, mientras que otras forman parte de la microbiota intestinal y no provocan el mismo tipo de problemas.
Por ello, detectar E. coli en un teléfono tampoco permite concluir que el dispositivo contiene una cepa que necesariamente causará una infección.
¿Qué pasa con Staphylococcus aureus?
Staphylococcus aureus también fue uno de los microorganismos identificados con mayor frecuencia en la revisión.
La bacteria puede encontrarse en la piel y en otras zonas del cuerpo sin provocar enfermedad. Sin embargo, determinadas cepas pueden causar infecciones, especialmente cuando encuentran una vía de entrada al organismo.
El estudio no establece que todos los S. aureus encontrados en teléfonos fueran capaces de producir una enfermedad.
Su hallazgo sirve para mostrar que el celular puede actuar como una superficie donde los microorganismos permanecen y pueden trasladarse.
¿El teléfono puede transmitir virus?
La revisión encontró mucha más evidencia sobre bacterias que sobre virus. De los 56 estudios incluidos, la mayoría investigó bacterias. Solo uno se enfocó exclusivamente en ARN viral.
Los investigadores sí señalaron que los teléfonos podrían tener un papel como vehículos de microorganismos durante epidemias o pandemias, pero plantearon esto como una posibilidad que requiere considerar el contexto de cada infección.
¿Por qué importa la higiene del celular?
El teléfono acompaña a las personas durante gran parte del día.
Se utiliza en casa, transporte, restaurantes, oficinas, hospitales y otros espacios. Además, se toca constantemente con las manos.
Eso convierte al dispositivo en una superficie capaz de entrar en contacto con microorganismos procedentes de distintos lugares.
La revisión científica concluyó que los teléfonos pueden representar una vía potencial de transmisión y señaló que, especialmente en hospitales, todavía existen diferencias y limitaciones en las prácticas destinadas a su limpieza y desinfección.
Por eso, la recomendación más útil no es tener miedo al teléfono, sino incorporar su limpieza a una rutina de higiene razonable y, sobre todo, mantener una correcta higiene de manos.
¿Qué tan cierto es que el celular es uno de los objetos más sucios?
La frase de que el teléfono es “uno de los objetos más sucios” suele utilizarse para llamar la atención, pero no es una clasificación científica universal.
No existe una lista única que permita afirmar que un teléfono es objetivamente más sucio que todos los demás objetos de uso cotidiano.
Lo que sí está documentado es que los teléfonos pueden albergar diferentes microorganismos y que la revisión científica de 56 estudios encontró bacterias en la mayoría de las investigaciones analizadas.
Por ello, la afirmación correcta es más precisa:
El celular puede funcionar como una superficie donde se acumulan y transportan microorganismos.
¿Qué debe hacer para mantener limpio su teléfono?
No es necesario convertir la limpieza del celular en una preocupación constante.
Lo importante es evitar que se convierta en un punto más de transferencia de microorganismos.
Una rutina práctica incluye:
- Lávese las manos antes de comer y después de utilizar el baño.
- Limpie el teléfono periódicamente según las instrucciones del fabricante.
- No rocíe líquidos directamente sobre la pantalla o las entradas del equipo.
- Evite compartirlo cuando exista una razón sanitaria para no hacerlo.
- Limpie el dispositivo después de utilizarlo en ambientes de alto contacto, siguiendo las recomendaciones del fabricante.
- No sustituya el lavado de manos por la limpieza del teléfono.
La medida más importante sigue siendo el lavado adecuado de manos, porque las manos son el principal punto de contacto entre el teléfono, las superficies, los alimentos y el rostro.
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¿Qué concluyó realmente el estudio?
La investigación publicada en Travel Medicine and Infectious Disease no demuestra que los teléfonos celulares sean una causa directa de infecciones.
Lo que sí encontró es que estos dispositivos pueden contener una variedad de microorganismos y que algunos de ellos, como Staphylococcus aureus y Escherichia coli, fueron identificados de manera repetida en las investigaciones revisadas.
El trabajo incluyó 56 estudios de 24 países, y sus autores plantearon que el teléfono puede actuar como una vía potencial para transportar microorganismos entre personas y superficies.
La diferencia es importante: tener bacterias en el celular no significa estar enfermo.
Pero sí explica por qué la higiene del dispositivo y, sobre todo, la higiene de las manos forman parte de las medidas que pueden ayudar a reducir la transferencia de microorganismos en la vida cotidiana.
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