3 terremotos de magnitud superior a 7 sacudieron en menos de dos meses a Venezuela, Colombia e Indonesia, ¿Qué son las placas tectónicas y qué causa estos movimientos?
Los recientes terremotos fueron causados por desplazamientos diferentes de la corteza terrestre y no forman parte de una misma cadena sísmica
Los terremotos registrados recientemente en Venezuela, Colombia e Indonesia superaron la magnitud 7 y ocurrieron en un periodo inferior a dos meses. La cercanía temporal puede generar la impresión de que forman parte de un mismo fenómeno, pero se originaron en sistemas tectónicos independientes.
Los registros del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el Servicio Geológico Colombiano (SGC) y la Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica de Indonesia (BMKG) muestran que cada movimiento respondió a una forma distinta de liberación de energía dentro de la Tierra.
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¿Qué son las placas tectónicas?
La parte exterior de la Tierra no constituye una cubierta uniforme. Está fragmentada en grandes bloques rígidos llamados placas tectónicas, los cuales se desplazan lentamente sobre una zona más flexible del manto superior.
Sus movimientos suelen medirse en milímetros o centímetros por año. Aunque parecen pequeños, pueden acumular enormes cantidades de tensión durante décadas o siglos.
Las placas interactúan principalmente de tres maneras:
- Límites divergentes: los bloques se separan y permiten la formación de nueva corteza
- Límites convergentes: las placas chocan y una puede hundirse debajo de otra mediante un proceso llamado subducción
- Límites transformantes: dos bloques se deslizan lateralmente en sentidos opuestos
Cuando las rocas dejan de resistir la tensión acumulada, se fracturan o desplazan bruscamente. La energía liberada viaja en forma de ondas sísmicas y produce el terremoto.
Venezuela sufrió un deslizamiento lateral
El 24 de junio de 2026, Venezuela registró dos terremotos muy cercanos en el tiempo. El primero alcanzó una magnitud de 7.2 cerca de San Felipe, Yaracuy; aproximadamente 32 segundos después, otro movimiento de magnitud 7.5 ocurrió cerca de Catia La Mar, La Guaira.
El USGS determinó que el terremoto de magnitud 7.5 fue resultado de una falla de deslizamiento horizontal superficial, cerca del límite entre las placas del Caribe y Sudamericana.
En esta región, los bloques corticales se desplazan lateralmente a través de sistemas como las fallas de Boconó, San Sebastián y El Pilar. No se trató de una placa hundiéndose bajo otra, sino de dos masas rocosas deslizándose horizontalmente.
¿Qué ocurrió debajo de Colombia?
El 10 de agosto de 2026, un terremoto de magnitud 7.4 tuvo su epicentro en San José del Palmar, Chocó, con una profundidad de 103 kilómetros.
El Servicio Geológico Colombiano explicó que en esta región la placa de Nazca se introduce debajo de la placa Sudamericana. Por su considerable profundidad, el movimiento se asocia con actividad dentro de la placa oceánica que ya descendió bajo el continente.
Este tipo de fenómeno se conoce como sismo intraplaca o intraslab. La roca se fractura dentro de la placa hundida, no necesariamente en la superficie donde ambas placas entran en contacto.
La magnitud permitió que las ondas recorrieran una extensa región. El movimiento fue percibido en buena parte de Colombia y también se recibieron reportes desde Panamá y Venezuela.
Indonesia fue sacudida por la convergencia tectónica
Un terremoto de magnitud 7.7 se registró el 14 de agosto en tiempo universal y durante la madrugada del 15 de agosto en Indonesia, cerca de la isla de Flores.
El USGS calculó una profundidad inicial de 10 kilómetros, mientras que la BMKG la actualizó a 15 kilómetros y ubicó el epicentro en el mar, al noreste de Mbay, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental.
La zona está marcada por la convergencia de las placas de Australia y Sunda, dentro de un complejo sistema de subducción. El movimiento activó una alerta de tsunami, posteriormente levantada después de que no se detectaran variaciones importantes del nivel del mar.
¿Los tres terremotos estuvieron relacionados?
No existe evidencia científica de una conexión directa. Los movimientos ocurrieron a miles de kilómetros y respondieron a mecanismos diferentes:
- Venezuela: desplazamiento lateral entre bloques corticales
- Colombia: fractura profunda de la placa de Nazca ya subducida
- Indonesia: convergencia tectónica en un sistema de subducción
Que tres grandes terremotos ocurran en pocas semanas resulta llamativo, pero la cercanía en el calendario no demuestra una relación física. Tampoco significa que los sismos puedan predecirse.
México también está dividido entre cinco placas
En México interactúan las placas Norteamericana, del Pacífico, de Cocos, de Rivera y del Caribe. La mayor parte de los terremotos fuertes del centro y sur está relacionada con la subducción de Cocos bajo la Norteamericana.
El terremoto de Michoacán de 1985 ocurrió en la interfaz entre ambas placas. En cambio, los movimientos de Puebla-Morelos de 2017 y Chiapas de 2017 se produjeron dentro de la placa de Cocos ya hundida.
Comprender estas diferencias permite dimensionar el riesgo sin recurrir al alarmismo. La ciencia todavía no puede anticipar con exactitud cuándo ocurrirá un terremoto, pero el monitoreo, las construcciones resistentes y los protocolos de prevención pueden reducir sus consecuencias.
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