Estas prácticas son comunes entre los conductores, pero podrían afectar el funcionamiento de tu auto: 7 mitos y la realidad detrás de ellos
¿Calientas el motor antes de manejar o cambias el aceite cada 5 mil kilómetros? Algunas de estas prácticas podrían no ser necesarias para tu vehículo.
Tijuana, BC.- Desde calentar el motor durante varios minutos hasta utilizar gasolina premium o cambiar el aceite cada 5 mil kilómetros, existen consejos sobre el cuidado del automóvil que se han transmitido durante años como si fueran reglas. Sin embargo, algunos no aplican a los vehículos modernos y otros dependen de las especificaciones de cada modelo.
Conocer qué hay detrás de estas recomendaciones puede ayudar a evitar gastos innecesarios, mantener el vehículo en mejores condiciones y, sobre todo, prevenir prácticas que pueden afectar su funcionamiento.
No todo consejo que se repite es correcto
Mito 1: “Hay que calentar el carro durante varios minutos antes de manejar”
Realidad: Los vehículos modernos no necesitan permanecer varios minutos encendidos antes de comenzar a circular.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) señala que los vehículos modernos no requieren un periodo de “calentamiento” antes de conducir y recomienda evitar el ralentí innecesario, debido a que consume combustible y puede contribuir al desgaste del motor.
Esto no significa que se deba arrancar y acelerar bruscamente. Una vez encendido el vehículo, lo recomendable es comenzar a conducir de manera moderada para permitir que sus componentes alcancen progresivamente su temperatura de funcionamiento.
Por ello, dejar el carro estacionado durante varios minutos con el motor encendido antes de comenzar el recorrido no es necesario en la mayoría de los vehículos actuales.
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Mito 2: “Hay que cambiar el aceite cada 5 mil kilómetros”
Realidad: No existe una distancia universal que indique cuándo todos los automóviles deben recibir un cambio de aceite.
El intervalo depende del modelo, el tipo de aceite utilizado y las condiciones de conducción. AAA recomienda consultar el manual del propietario, donde el fabricante establece el programa de mantenimiento correspondiente. Algunos vehículos modernos pueden recorrer distancias mayores entre cambios de aceite.
Esto también significa que cambiar el aceite antes de tiempo no necesariamente proporciona un beneficio adicional. Lo importante es respetar el intervalo indicado para el vehículo y utilizar el lubricante con las especificaciones recomendadas.
Mito 3: “La gasolina premium siempre hace que el carro funcione mejor”
Realidad: Utilizar gasolina de mayor octanaje no significa automáticamente que un automóvil tendrá más potencia o consumirá menos combustible.
El Departamento de Energía de Estados Unidos explica que los vehículos diseñados para utilizar gasolina regular suelen obtener poco o ningún beneficio al utilizar combustible premium. En cambio, los automóviles cuyo fabricante exige gasolina de mayor octanaje deben utilizarla conforme a las especificaciones del vehículo.
El octanaje indica la capacidad del combustible para resistir la detonación dentro del motor; no es una medida directa de qué gasolina es “mejor”.
Por eso, antes de pagar más por combustible premium, conviene revisar el manual del propietario o la recomendación del fabricante.
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¿Qué pasa cuando colocas la transmisión en “P”?
Mito 4: “Para estacionar un carro automático primero hay que ponerlo en Neutral, activar el freno de mano y después ponerlo en Parking”
Realidad: Pasar por Neutral no es un paso obligatorio para todos los vehículos automáticos. La secuencia recomendada puede variar según el modelo, pero el freno de estacionamiento sí cumple una función importante al dejar el vehículo detenido.
Por ejemplo, Toyota establece en manuales de sus vehículos que, para estacionar, se debe detener completamente el automóvil, aplicar el freno de estacionamiento y después colocar la transmisión en P. En otros modelos, el freno de estacionamiento puede activarse automáticamente al seleccionar P.
Entonces, ¿de dónde viene la idea de pasar primero por Neutral?
La recomendación suele relacionarse con evitar que el peso del vehículo quede apoyado principalmente sobre el mecanismo de estacionamiento de la transmisión, conocido como parking pawl. Esto puede ser especialmente relevante cuando se estaciona en una pendiente.
Sin embargo, no es necesario convertir el paso por Neutral en una regla universal. Lo importante es detener completamente el vehículo, mantener presionado el freno, activar el freno de estacionamiento y colocar la transmisión en P conforme a las instrucciones del fabricante.
Si el vehículo se estaciona en una pendiente, el manual puede incluir indicaciones adicionales, como el uso de calzas para las ruedas en determinadas condiciones.
Mito 5: “Si el aceite todavía se ve limpio, no necesita cambio”
Realidad: El color del aceite no es suficiente para determinar si todavía conserva sus propiedades.
AAA señala que la condición del aceite no debe juzgarse únicamente por su color y recomienda seguir el programa de mantenimiento establecido por el fabricante.
El aceite está diseñado para lubricar y proteger los componentes internos del motor, pero sus propiedades cambian con el uso. Por eso, aunque a simple vista parezca limpio, debe reemplazarse de acuerdo con el intervalo indicado para el vehículo.
En otras palabras, mirar el aceite puede servir para detectar ciertas anomalías, pero no sustituye el calendario de mantenimiento.
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El mantenimiento no comienza cuando aparece una alerta
Mito 6: “Si no se prende ningún testigo, el carro está bien”
Realidad: Las luces del tablero son herramientas de advertencia, pero no sustituyen el mantenimiento preventivo.
Un automóvil puede necesitar cambio de aceite, revisión de frenos, inspección de líquidos, neumáticos u otros servicios sin que necesariamente aparezca una luz de advertencia.
AAA recomienda realizar mantenimiento de acuerdo con el programa establecido para el vehículo, mientras que las luces del tablero deben interpretarse como señales que requieren atención cuando aparecen.
Además, no todas las alertas tienen la misma gravedad. Consumer Reports explica que, en general, las luces rojas indican situaciones que requieren atención inmediata, mientras que las amarillas o ámbar suelen advertir de problemas que deben revisarse. La interpretación exacta depende del vehículo, por lo que se debe consultar el manual del propietario.
Por ello, esperar a que aparezca una luz para llevar el carro al taller puede significar que un problema ya está presente.
Mito 7: “El refrigerante se puede sustituir simplemente por agua”
Realidad: El sistema de enfriamiento no está diseñado para funcionar simplemente con agua en condiciones normales.
El refrigerante ayuda a controlar la temperatura del motor y también ofrece protección contra la congelación y la corrosión. Toyota señala que utilizar únicamente agua no es recomendable, ya que puede hervir o congelarse y favorecer problemas en el sistema de enfriamiento.
Además, no todos los vehículos utilizan exactamente el mismo refrigerante. El tipo y la mezcla adecuados dependen de las especificaciones del fabricante.
Por eso, ante una pérdida de refrigerante, no se debe asumir que cualquier líquido sirve como sustituto permanente. Lo recomendable es consultar el manual del vehículo y utilizar el producto indicado.
La mejor regla: revisar las especificaciones del fabricante
Los consejos sobre automóviles no siempre son completamente falsos; algunos provienen de prácticas que eran comunes en vehículos de generaciones anteriores o que solamente son aplicables a determinados modelos.
La diferencia está en no asumir que una recomendación funciona para todos los automóviles.
El manual del propietario continúa siendo una de las principales referencias para conocer qué aceite utilizar, qué combustible requiere el motor, cuándo realizar los servicios y qué procedimientos seguir para estacionar o mantener el vehículo.
En lugar de depender únicamente de consejos que se transmiten entre conductores, revisar las especificaciones del automóvil puede evitar desde gastos innecesarios hasta prácticas que afecten su funcionamiento.
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