Un dron capta el nacimiento de una ballena jorobada frente a Australia en un video que solo se ha logrado grabar cuatro veces en el mundo

AUSTRALIA.- Un dron captó el momento exacto en que una ballena jorobada dio a luz frente a la costa de Australia, un evento tan extraordinario que solo se ha documentado cuatro veces en el mundo y nunca antes desde el aire.

La información fue confirmada por la Organización para el Rescate e Investigación de Cetáceos en Australia (ORRCA), que publicó los detalles del hallazgo ocurrido el 28 de julio frente a la costa norte de Nueva Gales del Sur.

El piloto Alexander Forrest fue quien detectó el comportamiento inusual de una ballena adulta que viajaba sola y a baja velocidad, lo que lo llevó a activar la grabación.

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¿Qué muestra el video captado por el dron?

Las imágenes documentan el momento exacto en que una ballena jorobada da a luz a su cría. La madre se desplazaba a una velocidad inusualmente lenta, lo que llamó la atención del operador del dron.

Forrest pensó inicialmente que el animal estaba descansando, pero pronto comprendió que estaba presenciando un evento excepcional.

La ballena emergió hacia la superficie y, en lugar de exhalar, dio a luz a su cría. El recién nacido se dirigió rápidamente a la superficie para tomar sus primeros respiros, mientras la madre giraba casi de inmediato para buscar a su cría y establecer el contacto inicial.

Forrest describió el momento como extraordinario y reconoció que la adrenalina se refleja en la propia grabación.

Tras el avistamiento, contactó a ORRCA y fue acompañado por otros dos pilotos de la organización, Tanya Snowden y Dominic Cotter-Dephoff, quienes documentaron el comportamiento de la madre y la cría durante varias horas hasta el atardecer.

¿Por qué es tan importante este registro?

El nacimiento de ballenas jorobadas ocurre cada año, pero documentar por completo la secuencia del parto es excepcionalmente raro.

Este video se suma a solo tres registros completos anteriores en todo el mundo, lo que lo convierte en el cuarto documentado y el primero captado desde un dron.

Cada observación de este tipo tiene el potencial de ampliar el conocimiento científico sobre la reproducción de las ballenas jorobadas, el comportamiento maternal y las primeras etapas de vida de las crías.

El equipo de investigación de ORRCA realizará ahora un análisis científico exhaustivo del material y las observaciones de campo, con el objetivo de publicar los hallazgos en una nota científica.

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Forrest, quien también se desempeña como cineasta y fotógrafo, expresó que presenciar el evento fue un privilegio y que saber que el material podría contribuir a la ciencia marina durante los próximos años hace que la experiencia sea aún más gratificante.

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¿Qué medidas se tomaron para proteger a la madre y la cría?

Para garantizar el bienestar de la madre y la cría, ORRCA decidió no revelar la ubicación exacta del avistamiento.

La organización subrayó que la protección de los animales es prioritaria y que cualquier interferencia humana podría alterar el comportamiento de los cetáceos en un momento crítico de sus vidas.

La decisión de mantener la ubicación en reserva es común en este tipo de avistamientos, especialmente cuando se trata de especies vulnerables o en peligro de extinción.

¿Cuál es el estado de conservación de las ballenas jorobadas?

De acuerdo con CBS News, las ballenas jorobadas fueron incluidas en la lista de especies en peligro de extinción en Estados Unidos durante la década de 1970, principalmente debido a la caza comercial.

En 1985 se estableció una moratoria definitiva sobre la caza comercial de ballenas, lo que permitió que muchas poblaciones comenzaran a recuperarse.

Actualmente, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), de los 14 segmentos poblacionales distintos que existen, cuatro aún están protegidos como especies en peligro de extinción y uno está catalogado como amenazado.

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¿Qué pueden aprender los científicos de este registro?

El análisis del comportamiento de la madre y la cría durante las primeras horas de vida puede proporcionar información valiosa sobre varios aspectos:

• Los patrones de comportamiento maternal inmediatamente después del parto
• La capacidad de la cría para nadar y respirar en sus primeros momentos
• La interacción entre la madre y la cría en el entorno marino
• Las condiciones ambientales que favorecen el nacimiento en aguas poco profundas

Cada uno de estos elementos contribuye a una comprensión más completa de la biología reproductiva de las ballenas jorobadas, una especie que, aunque ha mostrado signos de recuperación, sigue enfrentando amenazas como el cambio climático, la contaminación acústica y los choques con embarcaciones.