Hantavirus de los Andes: enfermedad sin cura específica que afecta pulmones, corazón y riñones y que ha encendido alertas tras casos recientes en un crucero internacional
El hantavirus de los Andes es una variante con alta letalidad que puede afectar gravemente pulmones, corazón y riñones, y que ha generado preocupación internacional tras la detección de casos recientes en un crucero con pasajeros bajo observación médica.
El hantavirus no es una enfermedad nueva ni apareció de forma repentina en el crucero que zarpó de Argentina el 1 de abril de 2026.
Sus primeros casos documentados ocurrieron entre 1951 y 1953, durante la guerra de Corea, cuando se transmitió de roedores a humanos por la inhalación de partículas de heces u orina de estos animales.
Aquella infección afectó a más de 3 mil soldados de la ONU, de acuerdo con el doctor Mohammed A. Mir, de la Kansas University, en el departamento de microbiología, genética molecular e inmunología.
Pero, ¿qué es exactamente el hantavirus? De acuerdo con la Harvard Medical School, se trata de una enfermedad originada en roedores que puede afectar principalmente los pulmones, el corazón y los riñones.
La variante que puede transmitirse entre personas es la conocida como hantavirus de los Andes (ANDV), aunque su contagio humano es poco frecuente y suele requerir contacto muy cercano en espacios cerrados y concurridos, como ocurrió en pasajeros del crucero MV Hondius.
Riesgo y letalidad de la variante de los Andes
La variante de los Andes puede ser grave: en algunos casos, su letalidad alcanza hasta el 50%. En América, esta cepa afecta principalmente el sistema cardiopulmonar, mientras que en Asia y Europa predominan los daños en los riñones. Estas diferencias se deben a las mutaciones del virus en cada región.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), los síntomas generales incluyen fiebre, dolor de cabeza y muscular, dolor abdominal, vómito y náuseas.
En el continente americano, los cuadros pueden evolucionar a tos, dificultad respiratoria, acumulación de líquido en los pulmones e insuficiencia circulatoria.
En Europa y Asia, los síntomas más comunes son presión arterial baja, sangrado y falla renal. En todos los casos, los signos pueden aparecer entre una y ocho semanas después del contagio.
Por qué es difícil de detectar
El hantavirus puede pasar desapercibido en sus primeras etapas porque sus síntomas se confunden con enfermedades comunes como influenza, covid-19, neumonía viral, leptospirosis, dengue o sepsis.
Esto complica su diagnóstico temprano, especialmente cuando el organismo entra en una respuesta inflamatoria severa que termina dañándose a sí mismo.
Hasta ahora no existe una cura específica para la infección. Sin embargo, sí hay medidas de prevención clave: evitar el contacto con roedores, bloquear su acceso a viviendas, usar cubrebocas N95, utilizar guantes al limpiar heces u orina de estos animales y mantener una higiene constante de manos.
Casos recientes y vigilancia internacional
Hasta el momento, la empresa Oceanwide Expeditions, responsable del crucero involucrado, ha reportado tres fallecimientos, un paciente en estado crítico y entre cuatro y cinco personas con síntomas leves.
Los pasajeros afectados tienen previsto arribar a distintos destinos en Europa, entre ellos España, Países Bajos, Ámsterdam, Estados Unidos y Alemania, lo que ha activado la vigilancia sanitaria en varios puntos.
Aunque los casos siguen siendo limitados, especialistas advierten que en América el monitoreo es clave debido a la presencia de la variante de los Andes, considerada la más peligrosa del continente.
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