Científicos de Finlandia demuestran que el uso de insecticidas en terrazas reduce drásticamente el regreso de abejorros al nido, pasando del 37% al 5% de éxito debido al impacto de los piretroides en su sistema de orientación

El uso de repelentes para mosquitos en terrazas y jardines parece una solución inofensiva para disfrutar de las tardes de verano, pero un hallazgo científico reciente sugiere lo contrario. Investigadores de las universidades de Turku y Oulu, en Finlandia, han descubierto que una exposición mínima a estos químicos es suficiente para anular la capacidad de navegación de los polinizadores, específicamente de los abejorros.

El impacto es tan severo que, tras un breve contacto con la sustancia, la gran mayoría de estos insectos es incapaz de encontrar el camino de vuelta a su colonia.

Este estudio, que se integra en los esfuerzos de la Iniciativa Europea de los Polinizadores, pone el foco en los efectos “subletales”. Esto significa que el insecticida no mata al insecto de inmediato ni lo debilita físicamente, sino que daña su memoria y sus sistemas de orientación, dejándolo perdido en un entorno que antes le era familiar.

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Praletrina: El componente que “borra” el mapa de las abejas

El estudio analizó la praletrina, un insecticida de la familia de los piretroides presente en una gran cantidad de dispositivos comerciales, como difusores eléctricos y espirales para exteriores. Para entender su impacto, los científicos trabajaron con 167 ejemplares de la especie Bombus terrestris (abejorro común), sometiéndolos a pruebas de vuelo tras ser expuestos al químico.

Los resultados, publicados por las instituciones finlandesas, muestran una caída estrepitosa en la tasa de éxito de regreso al nido conforme aumenta el tiempo de exposición:

• Grupo sin exposición: El 37% de los abejorros regresó con éxito.
• Exposición de 10 minutos: Solo el 17% logró volver.
• Exposición de 20 minutos: Apenas el 5% de los individuos pudo reencontrar su hogar.

Lo más sorprendente es que los pocos abejorros que sí regresaron lo hicieron a una velocidad normal. Esto confirma que el problema no es una falta de energía o fuerza para volar, sino una falla crítica en su “GPS” biológico.

El peligro de una muerte silenciosa para la colonia

A diferencia de otros pesticidas que dejan rastros de insectos muertos, este químico genera un debilitamiento invisible. Cada abejorro desorientado representa una pérdida de suministro de néctar y polen para su comunidad. Al no haber un retorno constante de alimento, las larvas dentro del nido dejan de recibir los nutrientes necesarios, lo que compromete la supervivencia de la siguiente generación sin que el ser humano perciba una mortandad masiva.

Este fenómeno afecta directamente a nuestros cultivos y plantas silvestres. Al haber menos visitas a las flores por la pérdida de individuos perdidos en el trayecto, el transporte de polen se interrumpe, disminuyendo la producción de frutas y hortalizas en los huertos cercanos.

¿Qué puede hacer usted para proteger la biodiversidad?

Los entornos urbanos, como los jardines y balcones privados, suelen ser refugios vitales para los polinizadores en medio del asfalto. Sin embargo, el uso constante de emisiones químicas dispersas los convierte en trampas mortales de desorientación.

Para cuidar a estos visitantes esenciales, es recomendable:

• Evitar difusores constantes: Use insecticidas solo en interiores cerrados y nunca en áreas abiertas donde circulen abejas y abejorros.
• Optar por barreras físicas: Los mosquiteros y la ropa de manga larga son alternativas seguras para los ecosistemas.
• Plantas repelentes: Utilizar lavanda, citronela o caléndula puede ayudar a alejar mosquitos sin dañar la memoria de los polinizadores.

Entender que nuestras acciones en el jardín tienen consecuencias directas en la cadena alimenticia es el primer paso para una convivencia más respetuosa con la naturaleza.