Chernóbil se transforma en refugio de vida silvestre pese a la radiación: qué especies han regresado y qué riesgos persisten tras el desastre nuclear

Ucrania — A casi 40 años del accidente en la central nuclear de Chernóbil, la zona de exclusión se ha convertido en un caso inesperado de recuperación ecológica. De acuerdo con información de Associated Press, en este territorio aún contaminado por radiación, diversas especies han regresado y logrado adaptarse a condiciones que siguen siendo peligrosas para los seres humanos.

El contraste es claro: donde antes había ciudades y actividad industrial, hoy hay bosques que crecen sin intervención, animales salvajes en libertad y un ecosistema que se reorganiza sin presencia humana. Sin embargo, este proceso no está exento de riesgos, ya que la radiación persiste y nuevos factores, como la guerra, han modificado el entorno.

¿Qué pasó en Chernóbil y por qué sigue siendo peligroso?

El 26 de abril de 1986, una explosión en la planta nuclear de Chernóbil liberó grandes cantidades de radiación en Europa, obligando a evacuar a decenas de miles de personas.

México

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Se trata del peor desastre nuclear de la historia, y sus efectos continúan hasta hoy. La zona permanece restringida debido a los niveles de contaminación, que aún representan un riesgo para la salud humana.

¿Qué animales viven actualmente en la zona de exclusión?

Pese a las condiciones, la fauna ha regresado de forma notable. Entre las especies observadas se encuentran:

• Caballos de Przewalski, considerados los caballos más salvajes del mundo
• Lobos, que ahora recorren libremente el territorio
• Osos pardos, que no se veían en la zona desde hace más de un siglo
• Lince, alces y ciervos rojos
• Perros ferales que forman grupos en libertad

Los caballos de Przewalski, originarios de Mongolia, fueron introducidos en 1998 como parte de un experimento. Estuvieron al borde de la extinción y hoy representan uno de los casos más visibles de adaptación.

¿Cómo ha logrado recuperarse la naturaleza en un entorno radiactivo?

Especialistas como Denys Vyshnevskyi, científico de la zona, explican que la clave ha sido la ausencia de actividad humana.

“La naturaleza se recupera relativamente rápido y de manera eficaz”, señaló. También describió el fenómeno como un “pequeño milagro”.

En la práctica, el territorio ha vuelto a un estado similar al de hace siglos:

• Vegetación invadiendo construcciones abandonadas
• Carreteras cubiertas por el bosque
• Ecosistemas funcionando sin intervención humana

¿Cómo se han adaptado los animales a este entorno?

Los estudios muestran que los animales han desarrollado comportamientos inesperados para sobrevivir.

Por ejemplo, los caballos:

• Se refugian en edificios abandonados
• Utilizan estructuras humanas para protegerse del clima
• Viven en grupos sociales organizados

Sin embargo, no todos sobrevivieron tras su introducción, lo que indica que la adaptación ha sido gradual.

México

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¿La radiación sigue afectando a la fauna?

Sí, aunque no siempre de forma evidente.

Los científicos no han detectado una mortandad masiva, pero sí efectos más sutiles, como:

• Ranas con piel más oscura
• Aves con mayor probabilidad de desarrollar cataratas

Estos cambios reflejan la influencia persistente de la radiación en el ecosistema.

¿Qué nuevos riesgos enfrenta hoy Chernóbil?

Además de la radiación, la zona enfrenta amenazas recientes derivadas de la guerra.

Durante la invasión rusa de 2022:

• Se registraron combates en la zona de exclusión
• Se excavaron defensas en suelo contaminado
• Incendios forestales dañaron grandes áreas

Según autoridades locales, muchos incendios han sido provocados por drones derribados, lo que complica su control.

Estos incendios son especialmente peligrosos porque pueden liberar partículas radiactivas al aire.

¿Por qué Chernóbil es hoy un lugar único en el mundo?

Actualmente, la zona es una mezcla de:

• Refugio de vida silvestre
• Territorio militarizado
• Área contaminada de largo plazo

El acceso sigue restringido y es probable que continúe así durante generaciones. Aun así, para los científicos, representa una oportunidad única para estudiar cómo responde la naturaleza en ausencia de humanos.

Vyshnevskyi lo resume así:“Esta tierra antes se utilizaba intensamente… pero la naturaleza ha hecho, en la práctica, un restablecimiento de fábrica”.

¿Qué nos enseña este caso sobre la naturaleza?

El caso de Chernóbil muestra que la naturaleza tiene una gran capacidad de recuperación, incluso en condiciones extremas.

Sin embargo, también deja claro que esa recuperación no elimina los riesgos. La radiación sigue presente, y factores como el cambio climático o los conflictos armados pueden alterar nuevamente el equilibrio.