Científicas del CSIC logran purificar hidrógeno 10 veces más rápido al crear una membrana con 800% más permeabilidad que reduce procesos de 3 días a solo 3 horas y podría bajar costos e impacto ambiental en la industria

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas desarrolló una membrana avanzada que mejora de forma significativa la purificación de hidrógeno, al aumentar hasta en 800% la permeabilidad y en 30% la selectividad, lo que permite reducir los tiempos de producción de tres días a solo tres horas.

El trabajo, liderado por el Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid y publicado en Journal of Membrane Science, se presenta como una solución técnica en un momento en el que el hidrógeno gana relevancia como alternativa energética.

¿Por qué es importante mejorar la purificación de hidrógeno?

El hidrógeno es un insumo clave en:

México

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• Refinación de combustibles
• Procesos químicos
• Almacenamiento energético

El problema es que, aunque su producción es viable, su purificación eficiente sigue siendo un desafío técnico.

Esto se debe a que el hidrógeno suele mezclarse con otros gases como:

• metano
• dióxido de carbono

Separarlo de manera rápida y precisa es necesario para su uso industrial.

¿Cómo funciona la nueva membrana desarrollada?

Las membranas de separación actúan como filtros a escala molecular.

En este caso, el desarrollo permite:

• Dejar pasar moléculas pequeñas como el hidrógeno (H₂)
• Retener gases de mayor tamaño

La innovación parte de una base de polisulfona, a la que se le añadió un material poroso que genera canales microscópicos capaces de mejorar la separación.

¿Qué mejoras logra frente a las tecnologías actuales?

El avance destaca por lograr dos mejoras al mismo tiempo:

• +800% de permeabilidad → el hidrógeno atraviesa la membrana más rápido
• +30% de selectividad → separación más precisa frente a otros gases

Este equilibrio es relevante porque normalmente aumentar uno de estos factores reduce el otro.

¿Por qué reduce el proceso de días a horas?

El cambio clave está en el método de fabricación.

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El equipo utilizó una técnica mecanoquímica, que permite:

• Reducir el uso de disolventes
• Disminuir el consumo de energía
• Acelerar la producción del material

Esto hace posible pasar de procesos que tomaban tres días a solo tres horas.

¿Qué impacto tiene en el medio ambiente?

El desarrollo no solo mejora el rendimiento, también reduce el impacto ambiental:

• Menos residuos tóxicos
• Menor consumo energético
• Procesos más limpios

Esto facilita su adopción en industrias que buscan reducir su huella ambiental.

¿En qué sectores puede aplicarse esta tecnología?

La nueva membrana tiene aplicación directa en:

• industria petroquímica
• producción de amoníaco
• refinerías
• plantas de hidrógeno verde

Su uso puede:

• Reducir costos operativos
• Simplificar procesos industriales
• Mejorar la pureza del hidrógeno

¿Por qué este avance es clave en la transición energética?

El hidrógeno es considerado un elemento clave para reducir emisiones en sectores donde la electrificación es limitada.

Este tipo de innovación permite:

• Hacer más eficiente su uso
• Facilitar su producción a gran escala
• Acelerar su integración en sistemas energéticos

¿Qué sigue para esta tecnología?

El siguiente paso será comprobar su viabilidad a nivel industrial.

Si logra escalarse, esta membrana podría cambiar la forma en que se produce y utiliza el hidrógeno, especialmente en industrias con alto consumo energético.