Subasta británica suspende venta de cráneos tras denuncias de comunidades indígenas

REINO UNIDO.- Una subasta en Oxfordshire, Reino Unido, ha generado controversia por incluir objetos como cráneos y cabezas reducidas entre sus artículos. Tras las críticas de varios museos y comunidades indígenas, la casa de subastas Swan retiró los objetos, entre los que destacaban cabezas reducidas jivaras de América del Sur y cráneos de los pueblos Ekoi y Naga. La venta de estos restos humanos fue calificada de insensible, lo que llevó a la casa de subastas a suspender su comercialización.

Restos humanos en subastas: un tema sensible

Entre los artículos retirados se incluían cabezas reducidas jivaras, originarias de América del Sur, y cráneos del pueblo Ekoi de África occidental. También figuraba un cráneo del siglo XIX perteneciente al pueblo Naga de la India, que incluía cuernos. La inclusión de estos objetos generó una fuerte reacción de diversas comunidades, especialmente el Foro para la Reconciliación de Naga, que solicitó la repatriación de los restos. La subasta fue criticada por su falta de sensibilidad hacia los pueblos afectados, lo que provocó la retirada de los objetos.

Reacciones de expertos y comunidades afectadas

La directora del Museo Pitt Rivers en Oxford, Laura Van Broekhoven, fue una de las principales críticas de la subasta, describiendo el hecho de vender restos humanos como un acto de deshumanización. Afirmó que la comercialización de estos objetos, obtenidos en tiempos coloniales, perpetúa el legado de violencia colonial. A esta crítica se sumó el primer ministro del estado indio de Nagaland, Neiphiu Riu, quien condenó la subasta, describiéndola como un acto irrespetuoso hacia las culturas indígenas.

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Contexto legal en el Reino Unido

El marco legal del Reino Unido permite la compra, venta y posesión de restos humanos siempre que no se hayan obtenido ilegalmente o no se utilicen para trasplantes. A pesar de las normativas existentes, las críticas a la venta de restos humanos han ido en aumento. Diversos actores, como el Museo Pitt Rivers, están promoviendo un enfoque más ético respecto al trato de estos objetos, abogando por su repatriación y respetando los deseos de las comunidades originarias.

Acciones hacia la repatriación y respeto cultural

Desde 2020, el Museo Pitt Rivers ha retirado varios restos humanos, incluidas cabezas reducidas, como parte de un proceso de descolonización. En ese sentido, el museo mantiene un diálogo constante con comunidades indígenas para determinar el destino de los objetos en su colección. Esta acción ha sido elogiada por muchos, aunque el debate sobre la venta de restos humanos sigue abierto, especialmente en los casos en los que estos objetos tienen un origen colonial.

Otras subastas bajo escrutinio

Este no es un caso aislado. En mayo de 2024, otra casa de subastas en Dorset también retiró de la venta varios cráneos egipcios antiguos tras las denuncias de políticos británicos que afirmaron que la venta de restos humanos perpetúa las atrocidades del colonialismo. La creciente presión social y política sobre este tipo de transacciones podría llevar a la implementación de regulaciones más estrictas en el futuro cercano.

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