El festival que revive la magia de Jane Austen

Cada septiembre, la ciudad inglesa de Bath se convierte en el escenario de uno de los eventos más esperados por los admiradores de Jane Austen: el Festival Jane Austen, el más grande del mundo dedicado a la icónica autora. Desde su fundación en 2001, este festival ha reunido a miles de personas, quienes, durante diez días, se sumergen en el fascinante universo de la escritora, recreando la atmósfera de sus novelas a través de trajes de época, bailes y actividades culturales.

El festival, que comienza el 13 de septiembre, y se extenderá hasta el 22 de este mes, celebra su 21ª edición, consolidado como una cita imprescindible para los seguidores de la autora de Orgullo y Prejuicio y Persuasión. Bath, ciudad que inspiró a Austen y que aparece en varias de sus novelas, se transforma para acoger a los visitantes, que podrán disfrutar de un completo programa de actividades que incluye más de 80 eventos. Entre ellos destacan paseos literarios, talleres de esgrima, representaciones teatrales y, por supuesto, los emblemáticos desfiles de trajes de la Regencia.

El evento inaugural, un desfile donde cientos de participantes caminan por las calles de Bath luciendo atuendos al más puro estilo Austen, marca el inicio de esta celebración. Pero uno de los momentos más esperados es el gran baile de la primera noche, cuyas entradas suelen agotarse en minutos. Este año, el festival contará con la participación de figuras relevantes como la historiadora del arte Penelope Burde Ruddock y Caroline Jane Knight, sobrina nieta de la autora, quienes compartirán su conocimiento sobre la vida y obra de Jane Austen.

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Bath: La ciudad que inspiró a Jane Austen

Aunque Austen nació en Steventon, su vínculo con Bath es innegable. Esta ciudad no solo aparece en sus seis novelas, sino que es el escenario principal de dos de ellas: Persuasión y La abadía de Northanger. A finales del siglo XVIII, Bath era un importante centro de la alta sociedad británica, y también un lugar al que acudían quienes buscaban mejorar su salud gracias a sus famosas aguas termales. Esta atmósfera de elegancia y vida social es la que Austen reflejó magistralmente en sus obras, convirtiendo a Bath en un lugar de referencia para los admiradores de la autora.

Además del festival, los fanáticos de Austen pueden visitar el Centro Jane Austen, un museo ubicado en Gay Street, que ofrece una experiencia inmersiva en la vida de la escritora. Allí, los visitantes son recibidos por un hombre vestido como el famoso Mr. Darcy, y pueden explorar detalles sobre la vida de Austen, así como disfrutar de un té al estilo de la Regencia.

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Con el 250 aniversario del nacimiento de Jane Austen a la vuelta de la esquina, el festival de este año es solo un adelanto de lo que promete ser una celebración aún más especial en 2025. Para quienes no puedan asistir al festival, Bath seguirá siendo un destino imprescindible en cualquier momento del año, ofreciendo la oportunidad de explorar la ciudad que inspiró a una de las autoras más queridas de la literatura británica.