SETI explora más de 1,000 galaxias en busca de señales alienígenas

El proyecto SETI (acrónimo de “Search for Extraterrestrial Intelligence” en inglés) ha dado un nuevo paso en la búsqueda de vida extraterrestre al examinar más de 1,300 galaxias usando frecuencias de radio no exploradas anteriormente. Aunque no se encontraron señales de otras formas de vida, el estudio ha ayudado a ajustar nuestras expectativas sobre el poder de los transmisores alienígenas posibles.

¿Qué hizo SETI?

El equipo de SETI, dirigido por Chenoa Tremblay del SETI Institute y Steven Tingay de la Universidad Curtin en Australia, realizó una búsqueda en el rango de frecuencias de radio bajas, entre 80 y 300 MHz. Este rango es menos explorado en comparación con la frecuencia de 1,420 MHz que es la más comúnmente utilizada en las búsquedas de señales extraterrestres.

La búsqueda se centró en un campo de visión de 30 grados en la constelación de Vela, que incluye 2,880 galaxias. De estas, 1,317 tenían medidas de distancia precisas. Con esta información, el equipo pudo estimar la potencia de los posibles transmisores en estas galaxias.

Lo Curioso

Nuevo modelo estima las probabilidades de vida extraterrestre en nuestro Universo

Resultados y conclusiones

A pesar de que no se detectaron señales extraterrestres, el estudio estableció que serían capaces de detectar un transmisor con una potencia de 7 x 10^22 vatios a 100 MHz. Este hallazgo representa un avance significativo en los esfuerzos por detectar señales de civilizaciones avanzadas. Según Tremblay, “el gran campo de visión y el rango de frecuencias bajas del MWA hacen que sea una herramienta ideal para este tipo de investigación”.

¿Cómo han sido las búsquedas anteriores?

Durante la mayor parte de sus 64 años de historia, SETI se ha centrado en las estrellas de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Sin embargo, en años recientes, las búsquedas se han expandido. Proyectos anteriores, como el G-HAT en 2015, buscaron en 100,000 galaxias sin éxito en encontrar “esferas de Dyson”, estructuras teóricas construidas alrededor de estrellas.

Más recientemente, otros estudios sugieren que no hay más de una civilización dentro de tres mil millones de años luz que esté transmitiendo señales con una potencia superior a 7.7 x 10^26 vatios. Estos estudios indican un rango de potencia detectable de aproximadamente 10^23 vatios a 10^26 vatios.

¿Dónde está la energía necesaria?

Para alcanzar las potencias detectadas, las civilizaciones tecnológicas tendrían que aprovechar la energía de una estrella, o incluso de varias estrellas. La escala de Kardashev, desarrollada en 1964, clasifica a las civilizaciones según la energía que pueden utilizar. Una civilización tipo 2, por ejemplo, podría aprovechar la energía de una estrella, que es de 10^26 vatios para una estrella similar al Sol.

Aunque los resultados actuales no descartan la existencia de vida extraterrestre tecnológica, sí muestran que nuestras observaciones aún no son lo suficientemente amplias para hacer afirmaciones definitivas. Con hasta 2 billones de galaxias en el universo observable, solo hemos explorado una pequeña fracción de ellas.

Te puede interesar: El telescopio James Webb identifica seis posibles planetas errantes sin estrella madre