Diferencias entre el Lince Rojo y el Lince Canadiense

Si te encuentras con un felino de tamaño mediano en América del Norte, es probable que se trate de un lince rojo (Lynx rufus) o, dependiendo de qué tan al norte te encuentres, un lince canadiense (Lynx canadensis). Ambos felinos presentan similitudes notables, como orejas con mechones distintivos y colas cortas (de ahí el nombre “bobcat” o lince rojo, por su cola “cortada”), lo que puede dificultar su identificación.

El género Lynx incluye cuatro especies: el lince rojo (también conocido como lince rojo o lince de Bay), el lince canadiense, el lince ibérico y el lince eurasiático. Mientras que el lince rojo y el lince canadiense habitan en América del Norte, el lince eurasiático se encuentra en Europa y Asia, y el lince ibérico es exclusivo de España y Portugal.

Diferencias entre el Lince Rojo y el Lince Canadiense

Aunque ambas especies presentan características similares, hay diferencias sutiles en sus pelajes. Todos los linces tienen mechones negros en las orejas, pero los del lince rojo son más cortos. Además, el lince rojo tiene menos rulos faciales, que son pelos que enmarcan el rostro y parecen una barba. En cuanto al color, el lince canadiense tiende a tener un pelaje más grisáceo, mientras que el lince rojo suele tener un tono rojizo-marrón, con manchas y rayas más definidas.

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El lince rojo es ligeramente más pequeño que el resto de los linces, con un peso típico de entre 9 y 12 kilogramos, aproximadamente el doble que el de un gato doméstico. En contraste, los linces canadiense suelen superar los 14 kilogramos. Esta diferencia de tamaño también se refleja en sus patas y piernas, con el lince canadiense teniendo patas traseras más largas, patas más grandes y pelaje en las almohadillas de los pies para mantenerse cálido.

Cómo identificar a cada felino

La identificación precisa entre estas especies es más sencilla cuando se consideran los factores geográficos. El lince canadiense habita en los climas más fríos de Canadá y Alaska y es escaso en algunos estados del norte de los EE.UU. El lince rojo, por su parte, se adapta a una variedad de hábitats más suaves, desde bosques hasta desiertos y pantanos, en el sur de Canadá, Estados Unidos y el norte de México.

A lo largo de la frontera entre Canadá y EE.UU., las características distintivas se vuelven menos claras. En esta región, el mejor indicador para una identificación precisa es la cola: la del lince canadiense es más corta y parece haber sido sumergida en pintura negra, mientras que la del lince rojo es blanca por debajo y presenta rayas negras en la parte superior.

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Un desafío adicional para la identificación es la hibridación entre el lince rojo y el lince canadiense. El híbrido resultante, conocido como blynx o lynxcat, puede complicar aún más la identificación, ya que la mezcla de genes puede llevar a cambios evolutivos rápidos o incluso a la extinción, como advierte la ecóloga de vida silvestre Amanda Chunco.