¿Qué es la ‘fiebre del perezoso’? El virus que está afectando a EU

ESTADOS UNIDOS.- Recientemente, funcionarios de salud en Estados Unidos han emitido una alerta debido a un virus potencialmente mortal conocido como “fiebre de perezoso”. Florida ha reportado 20 casos relacionados con viajes, incluyendo nueve en la última semana. Este virus, también llamado Oropouche, ha generado preocupación debido a su propagación a través de picaduras de mosquitos y pequeñas moscas infectadas.

¿Qué es la Fiebre de Perezoso?

La fiebre de perezoso es un arbovirus, es decir, un virus transmitido por insectos. Se denomina así debido a que los perezosos, que son animales de movimiento lento, son frecuentemente infectados por este virus. El Oropouche se descubrió por primera vez en 1955 en una aldea cerca del río Oropouche en la cuenca del Amazonas. Durante los brotes, los humanos infectados son picados por insectos que luego propagan el virus a otras personas.

Desde su identificación, se han registrado alrededor de 500,000 casos. En 2023, hubo 832 casos, pero en 2024, la cifra ha aumentado a más de 8,000, con dos muertes registradas en Brasil en julio. También se han reportado casos de transmisión de madre a feto, resultando en defectos de nacimiento o muerte fetal.

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Síntomas de la Fiebre de Perezoso

El período de incubación de la fiebre de perezoso varía entre tres y diez días. Los síntomas iniciales incluyen fiebre súbita y dolor de cabeza severo, similares a los asociados con otros virus como dengue, chikungunya, y Zika. Los síntomas suelen durar menos de una semana, aunque algunos pacientes pueden experimentar debilidad durante hasta un mes.

Alrededor del 60% de las personas infectadas desarrollan síntomas como:

• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Náuseas
• Erupción maculopapular
• Dolores musculares
• Dolor ocular
• Dolor articular
• Vómito
• Diarrea
• Fatiga
• Dolor abdominal

En casos raros, la fiebre de perezoso puede llevar a complicaciones graves como meningitis y encefalitis, con síntomas que incluyen dolor ocular, confusión, debilidad, sensibilidad a la luz, rigidez en el cuello y movimientos oculares involuntarios.

Prevención y Recomendaciones

La mejor forma de prevenir la fiebre de perezoso es evitar las picaduras de insectos. Se recomienda el uso de repelentes de insectos y la instalación de mallas en ventanas y puertas. Actualmente, no existen vacunas para prevenir la infección por Oropouche. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren que las personas embarazadas reconsideren los viajes no esenciales a áreas infectadas, como Cuba.

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Con la creciente preocupación por esta enfermedad emergente, es crucial estar informado y tomar precauciones adecuadas para protegerse.