Psicólogo explica por qué la generación nacida entre 1960 y 1970 vivió una niñez más sencilla y autónoma, con juegos en la calle, largos periodos de ocio y responsabilidades

El psicólogo Peter Gray, investigador especializado en el desarrollo infantil y el juego, ha señalado que las personas nacidas entre 1960 y 1970 estuvieron entre las últimas generaciones que crecieron con altos niveles de libertad, autonomía y juego no dirigido por adultos.

¿Qué tenía de diferente aquella infancia?

Quienes crecieron durante esas décadas vivieron buena parte de su infancia sin teléfonos celulares, redes sociales ni entretenimiento digital disponible en todo momento.

Era común que los niños pasaran varias horas fuera de casa, jugaran con otros menores y exploraran su entorno con una supervisión adulta mucho menor que la que existe actualmente.

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Generación X: la infancia que aprendió a ser independiente

Para Gray, el juego libre tiene un papel importante porque permite que los niños tomen decisiones, solucionen problemas y aprendan a manejar desacuerdos por cuenta propia.

Entre las experiencias que caracterizaron a esa generación se encontraban:

• Jugar en la calle sin una actividad organizada.
• Resolver conflictos directamente con otros niños.
• Pasar largos periodos sin entretenimiento.
• Inventar juegos y actividades propias.
• Realizar pequeños encargos y tareas familiares.
• Explorar espacios sin vigilancia constante.

¿Cómo ayudaba el aburrimiento al desarrollo infantil?

Otro elemento que distinguía a aquella época era la ausencia de estímulos permanentes. TikTok, Instagram, videojuegos y los teléfonos inteligentes todavía no formaban parte de la vida cotidiana.

Cuando no había una actividad preparada, los niños tenían que encontrar por sí mismos qué hacer. Podían inventar historias, construir refugios, crear juegos o simplemente buscar nuevas formas de pasar el tiempo.

Desde esta perspectiva, esos periodos podían favorecer capacidades como la creatividad, la paciencia y la tolerancia a la espera, aunque esto no significa que todo niño de aquella generación haya tenido las mismas experiencias.

¿Qué papel tenían las responsabilidades en casa?

Las responsabilidades cotidianas también formaban parte de muchas infancias. Algunos niños ayudaban con las tareas domésticas, cuidaban a hermanos menores o realizaban pequeños recados.

Estas actividades podían contribuir a desarrollar una sensación de autonomía y de participación dentro de la familia.

En psicología, esta percepción se relaciona con el llamado locus de control interno, es decir, la idea de que las propias acciones pueden influir en determinados resultados.

¿Por qué los conflictos cara a cara eran importantes?

Las relaciones entre niños también obligaban a afrontar los problemas directamente. Una discusión en la escuela no podía resolverse simplemente bloqueando a otra persona o dejando de responder sus mensajes.

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Generación X: la infancia que aprendió a ser independiente

Después de un conflicto, los menores tenían que volver a encontrarse, negociar, pedir disculpas o aprender a convivir.

Para Gray, este tipo de juego y convivencia autónoma permite practicar habilidades sociales y emocionales que posteriormente pueden ser útiles frente a situaciones difíciles.

¿Significa que esa generación tuvo una infancia perfecta?

No. Haber crecido sin redes sociales o con mayor libertad no significa que las personas nacidas entre 1960 y 1970 hayan tenido infancias libres de problemas.

También existieron dificultades familiares, carencias, conflictos y experiencias potencialmente traumáticas. Además, las condiciones de vida variaban considerablemente entre familias y comunidades.

La conclusión de esta perspectiva es más limitada: el entorno de aquella época ofrecía más oportunidades para el juego libre, el aburrimiento, la autonomía y la resolución directa de problemas que las que tienen muchos niños actualmente.

Por ello, más que hablar de una infancia perfecta, el planteamiento de Peter Gray pone el foco en cómo las condiciones sociales y tecnológicas de cada época pueden modificar las experiencias mediante las cuales los niños desarrollan independencia, creatividad y habilidades para afrontar las dificultades.

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