Permanecer sentado durante horas podría elevar el riesgo de muerte por cáncer, según científicos; levantarse con frecuencia ayudaría a reducir ese impacto

Pasar muchas horas sentado ya forma parte de la rutina de millones de personas. Jornadas de oficina, trabajo remoto, traslados largos y tiempo frente a pantallas han convertido el sedentarismo en un hábito común. Sin embargo, una nueva investigación pone el foco en un detalle que muchas veces pasa desapercibido: no solo importa cuánto tiempo permaneces sentado, sino cada cuánto te levantas y te mueves.

Un estudio internacional publicado en la revista científica PLOS Medicine encontró que interrumpir de forma regular los periodos prolongados de inactividad podría reducir el riesgo de mortalidad por cáncer. El análisis siguió a más de 91 mil personas durante 12 años y concluyó que levantarse para caminar, moverse dentro de casa o realizar tareas cotidianas puede generar beneficios medibles en la salud.

Los hallazgos plantean una nueva forma de entender la prevención: pequeños movimientos repetidos a lo largo del día podrían ser tan relevantes como cumplir con una rutina de ejercicio.

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El estudio: por qué importa cómo distribuyes tu tiempo sentado

A diferencia de otras investigaciones que solo analizan el número total de horas sedentarias, este estudio se centró en cómo se acumula ese tiempo de inactividad.

Los investigadores, vinculados a instituciones como Harvard University, University of Glasgow y Universidad del Bío-Bío, analizaron datos de movimiento captados en tiempo real mediante dispositivos especializados.

El objetivo fue medir cuánto tiempo pasaban sentadas las personas y si ese tiempo ocurría en bloques largos o con interrupciones frecuentes.

La conclusión fue clara: permanecer sentado durante varias horas seguidas sin pausas se relaciona con un mayor riesgo de mortalidad por distintos tipos de cáncer, entre ellos pulmón, mama y cavidad oral.

El dato clave: cada hora sin moverte aumenta el riesgo

Los resultados mostraron diferencias importantes entre quienes permanecían inmóviles por largos periodos y quienes interrumpían con frecuencia esos momentos.

• Sedentarismo prolongado

Cada hora adicional sentado sin interrupciones se asoció con un aumento del 10% en el riesgo de muerte por cáncer.

Esto significa que el problema no es únicamente estar sentado, sino hacerlo durante periodos extensos sin levantarse.

• Sedentarismo interrumpido

En contraste, cada hora de tiempo sedentario fragmentada con movimiento se relacionó con una reducción del 19% en el riesgo de mortalidad por cáncer.

En términos prácticos, levantarte varias veces al día puede marcar una diferencia importante.

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No necesitas ejercicio intenso para obtener beneficios

Uno de los puntos más relevantes del estudio es que no se requieren rutinas exigentes para reducir riesgos.

Actividades simples también mostraron beneficios.

Por ejemplo, reemplazar una hora de sedentarismo continuo por actividad ligera, como caminar por casa o hacer tareas domésticas, se asoció con una reducción del 12% en el riesgo de mortalidad por cáncer.

Además, cuando la intensidad del movimiento aumenta, los beneficios también crecen.

• 30 minutos de actividad moderada pueden reducir el riesgo en un 8%.
• 5 minutos de actividad intensa, como caminar a paso rápido, pueden reducirlo hasta en un 22%.

Esto refuerza una idea clave: cualquier movimiento suma.

¿Por qué estar sentado tanto tiempo puede afectar al cuerpo?

Los especialistas han señalado que el sedentarismo prolongado puede alterar funciones del organismo relacionadas con el metabolismo, la circulación y la inflamación.

Con el tiempo, estos cambios pueden influir en procesos vinculados al desarrollo de enfermedades crónicas, incluido el cáncer.

Nabil Djouder, investigador del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, destacó que estos resultados refuerzan la idea de que el sedentarismo es un factor de riesgo independiente.

En otras palabras, hacer ejercicio una vez al día no compensa por completo pasar el resto de la jornada sin moverse.

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Cómo aplicar pausas activas en la rutina diaria

El estudio también deja una conclusión práctica: incorporar pausas activas puede ser una medida útil, especialmente para personas con trabajos de oficina o rutinas de alta inactividad.

Algunas acciones sencillas incluyen:

• Levantarte cada 30 o 60 minutos
• Caminar durante llamadas telefónicas
• Subir escaleras en lugar de usar elevador
• Estirarte entre tareas
• Caminar unos minutos después de comer

Estas pausas no requieren equipo ni un espacio especial. Lo importante es evitar permanecer inmóvil durante largos periodos.

Un cambio de enfoque en la prevención del cáncer

Aunque los investigadores señalan que todavía se necesitan más estudios para establecer recomendaciones clínicas definitivas, los hallazgos ya apuntan hacia un cambio importante en salud pública.

La prevención no solo depende de ir al gimnasio o practicar deporte. También puede construirse a partir de decisiones pequeñas y repetidas durante el día.