Científicos advierten que consumir cannabis en la adolescencia provoca menor desarrollo de memoria y pensamiento

Un estudio internacional realizado por especialistas de Estados Unidos y Australia identificó que el inicio del consumo de cannabis durante la adolescencia se asocia con un menor avance en habilidades cognitivas. La investigación siguió a más de 11 mil jóvenes entre los 9 y los 17 años, lo que permitió observar cómo evoluciona su capacidad mental a lo largo del tiempo.

El hallazgo central indica que, aunque todos los adolescentes desarrollan habilidades de forma natural, quienes consumen marihuana lo hacen a un ritmo más lento. Este dato es relevante porque la adolescencia es una etapa en la que el cerebro aún está en formación, con alta capacidad de adaptación, pero también con mayor vulnerabilidad ante sustancias psicoactivas.

¿Qué áreas del cerebro resultan más afectadas?

Los resultados del estudio señalan tres funciones clave que muestran menor progreso en quienes consumen cannabis:

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Estudio global cuestiona eficacia del cannabis medicinal en trastornos de salud mental

• Memoria y capacidad para retener información
• Atención y concentración en actividades diarias
• Rapidez mental y fluidez al comunicarse

Estas habilidades son fundamentales en el entorno escolar y en la vida cotidiana. Una disminución en su desarrollo puede reflejarse en dificultades para aprender, resolver problemas o mantener el enfoque.

THC y CBD: diferencias clave en sus efectos

El análisis también buscó diferenciar el impacto de los principales componentes del cannabis. A partir de muestras biológicas como cabello, saliva y orina, los investigadores identificaron que el tetrahidrocannabinol (THC), responsable de los efectos psicoactivos, está vinculado con los cambios observados en el desarrollo cognitivo.

En contraste, los participantes que solo presentaron rastros de cannabidiol (CBD) no mostraron el mismo patrón. Sin embargo, los especialistas aclararon que este grupo fue reducido, por lo que aún no es posible establecer conclusiones definitivas sobre este compuesto.

¿Por qué la adolescencia es una etapa crítica?

Durante la adolescencia, el cerebro atraviesa procesos clave de reorganización y maduración. Esto permite adquirir habilidades complejas, pero también implica mayor sensibilidad a factores externos.

De acuerdo con los autores del estudio, la exposición a sustancias como el cannabis en esta etapa puede interferir con esos procesos. Incluso cambios moderados en la cognición pueden tener efectos en el rendimiento escolar, la toma de decisiones y la vida diaria.

Recomendación principal: retrasar el consumo

La doctora Natasha Wade, autora principal del estudio publicado en Neuropsychopharmacology, destacó que retrasar el inicio del consumo puede favorecer un desarrollo cerebral más saludable.

La especialista subrayó que esta medida no solo impacta en el aprendizaje, sino también en la calidad de vida de los jóvenes.

Lo que aún no se puede afirmar

Aunque los resultados son consistentes, los investigadores aclararon que el estudio no establece una relación directa de causa y efecto. Factores como el entorno familiar, la salud mental o el contexto social también influyen en el desarrollo cognitivo.

El seguimiento de los participantes continuará hasta la adultez temprana. Con ello, se busca determinar si los efectos observados son permanentes o si pueden revertirse con el tiempo.

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¿Qué significa esto para padres y jóvenes?

Este estudio aporta información útil para tomar decisiones informadas. Retrasar el consumo de cannabis durante la adolescencia puede ser una medida preventiva para proteger el desarrollo del cerebro.

Para quienes conviven con adolescentes, el dato clave es claro: el momento en que inicia el consumo sí importa y puede influir en habilidades que afectan tanto el desempeño escolar como la vida diaria.