Barrio de Santa Ana de Mérida, vigente tras 285 años de historia

La estatua de Andrés Quintana Roo es testigo de la transformación del barrio de Santa Ana, un lugar con más de 285 años de vida, que lucha por mantener vigente su historia y rostro cultural, ante el avance de la modernidad y la actividad comercial.

La estatua está ubicada en el centro del parque, que también es identificado con el nombre de barrio de Santa Ana, junto con la iglesia que se encuentra en el lugar, es uno de los pocos referentes de lo que fue Santa Ana, un amplio complejo habitacional de esta capital.

La historia de ese sitio, según la Biblioteca Yucatanense, empieza con la plazuela de Santa Ana que emergió como vértice de una población maya prehispánica que luego se convirtió en un modesto barrio de artesanos y jornaleros en la época colonial.

En los primeros años del siglo XVIII, el gobernador y capitán general de Yucatán, Antonio de Figueroa y Silva, mandó trazar una calle derecha del Palacio Episcopal (edificio del Ateneo) al norte, engalanada por dos arcos de cantería, de modo que el panorama del barrio de Santa Ana sufrió un cambio radical, que aceleró su desarrollo.

En 1729, De Figueroa y Silva mandó erigir el templo de Santa Ana, que se presume fue sobre un basamento precolombino maya, en el sitio donde estaba ubicada antigua capilla abierta, obra que se concluyó en 1733.

Dice la historia que De Figueroa y Silva no pudo contemplar terminada la iglesia, ya que la muerte lo sorprendió en las selvas del oriente del estado, después de combatir con éxito a los corsarios de Belice.

Una placa de piedra colocada en la fachada principal exterior del recinto, con inscripción en castellano antiguo, indica que allí reposan los restos mortales de su constructor.

Respecto a la evolución que sufrió el barrio de Santa Ana, en el capítulo 'La invención y evolución de Mérida: siglos XVI, XVII y XVIII', los antropólogos José Fuentes Gómez y Magnolia Rosado Lugo hicieron varios comentarios en el libro 'Mérida el azar y la memoria'.

'En lo que entonces era el extremo norte de la ciudad se erigió de 1729 a 1733, por deseo del gobernador y capitán general Antonio de Figueroa y Silva, la iglesia de Santa Ana, para llegar a la cual se abrió un paseo que iba de Santa Lucía a ese punto, con sendos arcos -demolidos en el siglo XIX- en sus extremos', señalaron.

Aunque no aparece en los registros históricos, antes de 1600, Santa Ana probablemente formó parte de Santa Lucía y en esa parte se cultivaban muchos solares con frutas y hortalizas, para el consumo de los vecinos de Mérida.

Hoy el barrio forma parte del centro histórico, está ubicado en la esquina de la Calle 60 y Calle 47, e incluye un mercado público al que también se le conoce como mercado de Santa Ana y prácticamente colinda con el Paseo de Montejo.

Otra de las curiosidades del parque es que en 2007 fue sede del cierre de campaña del entonces candidato a gobernador por el Partido de la Revolución Democrática (PRD), Héctor Herrera 'Cholo', un actor de teatro regional muy popular.

Aunque la fisonomía del lugar ha cambiado, luego de que muchas de las casas del barrio se convirtieron en comercios, el parque y barrio de Santa Ana sigue siendo un referente muy importante en la oferta cultural de la capital yucateca.

Una de sus fortalezas es que el parque tiene una amplia variedad de restaurantes de comida regional, que según el regidor de Cultura del ayuntamiento de Mérida, José Elias Lixa, le permite ser un punto vital para aquel que desea disfrutar de la reconocida gastronomía yucateca.

'Sin duda es uno de los polos gastronómicos más importantes de la capital yucateca y eso le ha permitido ser un importante punto de atracción tanto de visitantes nacionales como extranjeros que buscan disfrutar del legendario sabor de la cocina yucateca', afirmó.

El regidor indicó que la actual administración municipal mantiene en condiciones adecuadas tanto el parque como el mercado, lo que sumado a la vasta cantidad de fieles que suelen visitar la iglesia permite que el corazón de Santa Ana tenga todavía mucha vida y más historia que contar.

'Todavía es un barrio con mucha vida, con mucha actividad comercial, pero también cultural y sin duda, es un sitio que no se puede considerar ni en el olvido ni en el abandono, al contrario ha logrado evolucionar y conservar su valía histórica', consideró.

Por su lado, el director de Cultura del municipio, Irving Berlín Villafaña, refirió que desde la primera edición de la 'Noche Blanca' en 2012, el de Santa Ana está incluido en el circuito de barrios populares, que son escenario de espectáculos culturales y artísticos.

Lo mismo sucederá en la cuarta edición del programa que se realiza en noviembre próximo, en donde Santa Ana formará parte de la oferta cultural de la nueva edición de la 'Noche Blanca', adelantó.

'El barrio aún es un gran polo cultural, pues además de su vasta historia está rodeado de importantes galerías y de centros de encuentro cultural, por lo que sin duda es un lugar que vale la pena conocer, como parte fundamental de la historia antigua y contemporánea de la capital yucateca', expresó.