¿Por qué Liverpool, de Carlos Slim, y Oxxo ponen un pie fuera de México?

CIUDAD DE MÉXICO.-En los últimos años, algunas de las empresas más grandes de México han comenzado a expandir sus operaciones fuera del país, lo que plantea la pregunta: ¿es esta estrategia solo para quienes juegan en las grandes ligas? Jonathan Ruiz Torre, en su columna Parteaguas para El Financiero, analizó cómo empresas como Liverpool y FEMSA (dueña de OXXO) están poniendo un pie en el mercado estadounidense, en busca de nuevas fuentes de ingresos y diversificación ante la incertidumbre económica en México.

La expansión de Liverpool en Estados Unidos

Recientemente, Liverpool, una de las cadenas de tiendas departamentales más grandes de México de Carlos Slim, formalizó su propuesta para aumentar su participación en la empresa estadounidense Nordstrom. Esta firma, que comenzó vendiendo zapatos hace más de 100 años, tiene un perfil de productos similar al de Liverpool, lo que la convierte en un objetivo estratégico para la empresa mexicana, dijo Torre.

Nordstrom, con un valor aproximado de 7 mil millones de dólares (incluyendo sus deudas), ha visto cómo sus acciones no han logrado recuperarse completamente desde la pandemia, lo que podría representar una oportunidad para Liverpool. Como sugiere Ruiz Torre, esta adquisición podría ser vista como una especie de “Venta Nocturna”, donde Liverpool adquiere a un precio más bajo de lo habitual una entrada al mercado estadounidense.

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El momento de esta inversión es importante, ya que la economía mexicana enfrenta incertidumbres debido a los recientes ajustes a la Constitución por la reforma al Poder Judicial. Aunque los efectos de estos cambios podrían tardar en hacerse evidentes, las señales económicas, como la depreciación del peso mexicano frente al dólar (que pasó de 16 a casi 20 pesos en pocos meses), no son alentadoras, indica el experto. Este contexto podría explicar el interés de Liverpool en diversificar sus ingresos fuera del país, aunque no necesariamente implica que abandonará el mercado mexicano.

OXXO sigue el mismo camino

Liverpool no es la única empresa mexicana que está buscando crecer fuera de sus fronteras. Hace un mes, Grupo FEMSA, dueña de OXXO, compró 249 tiendas de conveniencia en Estados Unidos por 385 millones de dólares. Estas tiendas, operadas por Delek US Holdings y situadas en estaciones de servicio bajo las marcas DK y Alon, se encuentran en una importante red de carreteras entre El Paso y Dallas.

Aunque esta inversión puede parecer grande para una empresa más pequeña, para un conglomerado como FEMSA, que genera ingresos superiores a los 3 mil millones de dólares mensuales, la compra representa una pequeña fracción de su capacidad financiera.

Al igual que Liverpool, OXXO ha mantenido durante mucho tiempo su enfoque en el mercado mexicano, pero este movimiento hacia el mercado estadounidense muestra un cambio de estrategia. FEMSA, al igual que Liverpool, busca diversificar sus fuentes de ingreso y reducir el riesgo asociado a depender exclusivamente de la economía mexicana.

Otras empresas mexicanas en expansión

No solo Liverpool y OXXO están buscando oportunidades fuera de México. En 2021, la cadena de supermercados Chedraui adquirió la empresa minorista estadounidense Smart & Final por 620 millones de dólares. Desde entonces, el valor de esta compañía ha crecido un impresionante 420%, demostrando que la diversificación internacional puede ser una estrategia exitosa.

La expansión internacional no solo está disponible para las grandes empresas con capital financiero. Ruiz Torre menciona que muchas empresas mexicanas están encontrando oportunidades en la creación de software, servicios y arte para clientes internacionales.