Drew Brees entra al Salón de la Fama de la NFL en ceremonia marcada por la revelación de Roger Craig

CANTON, Ohio.- La Clase 2026 del Salón de la Fama de la NFL quedó inmortalizada este sábado en Canton, Ohio, con la exaltación de Drew Brees, Larry Fitzgerald, Luke Kuechly, Adam Vinatieri y Roger Craig, cinco figuras que dejaron huella en distintas épocas y posiciones.

La ceremonia realizada en el Tom Benson Hall of Fame Stadium tuvo como figura principal a Brees, quien ingresó en su primer año de elegibilidad después de una carrera de 20 temporadas en la NFL. Sin embargo, el momento más conmovedor llegó cuando Craig reveló que padece demencia vascular.

Roger Craig revela que fue diagnosticado con demencia vascular

El histórico corredor de los San Francisco 49ers presentó un mensaje grabado mientras permanecía sobre el escenario con su saco dorado. Casi al final de su discurso, explicó que sus médicos consideran que la enfermedad podría estar relacionada parcialmente con las conmociones cerebrales que sufrió durante su carrera.

Este diagnóstico no me define. Todavía soy Roger Craig”, expresó el exjugador, quien recibió una ovación de pie y posteriormente fue abrazado por varios integrantes del Salón de la Fama.

Craig también pidió a jugadores y exjugadores que presten atención a cualquier cambio en su salud y busquen ayuda médica cuando algo no se sienta bien. El corredor esperó 28 años desde que fue elegible por primera vez antes de recibir su lugar en Canton.

Elegido por San Francisco en el Draft de 1983, Craig ganó tres Super Bowls y en 1985 se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL que consiguió al menos mil yardas por tierra y mil por recepción en una misma temporada.

Drew Brees agradece a Nueva Orleans

Drew Brees fue el último de los cinco nuevos integrantes en tomar la palabra. El exquarterback dedicó buena parte de su discurso a los New Orleans Saints, a sus compañeros y a la ciudad que lo recibió en 2006, poco después de la devastación causada por el huracán Katrina.

Nueva Orleans, me aceptaste, me abrazaste y creíste en mí”, señaló Brees antes de cerrar su intervención con el tradicional grito de “Who Dat”, respondido por los aficionados de los Saints presentes en Canton.

Brees condujo a Nueva Orleans a su único campeonato del Super Bowl y terminó su carrera con 80 mil 358 yardas por pase y 571 touchdowns, segundo históricamente en ambas categorías al momento de su retiro. También fue seleccionado 13 veces al Pro Bowl.

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Fitzgerald, Kuechly y Vinatieri completan la Clase 2026

Larry Fitzgerald agradeció a los Arizona Cardinals, la única organización con la que jugó durante sus 17 temporadas. El receptor también recordó a sus padres y dedicó un mensaje a sus tres hijos sobre la importancia de ayudar a otras personas durante el camino al éxito.

Luke Kuechly, legendario linebacker de los Carolina Panthers, aseguró que lo que más extraña del futbol americano no es un partido o una jugada específica, sino la convivencia dentro del vestidor. Cerró su discurso con el lema de la franquicia: “Keep Pounding”.

Por su parte, Adam Vinatieri se convirtió en apenas el tercer pateador puro elegido al Salón de la Fama. El cuatro veces campeón del Super Bowl agradeció a Patriots y Colts, además de recordar que sus mayores logros se encuentran fuera del campo como esposo y padre.

Los cinco integrantes recibieron sus tradicionales sacos dorados y descubrieron los bustos de bronce que conservarán permanentemente su legado dentro del Salón de la Fama del futbol americano profesional.