El papa anuncia la renuncia de obispo de San Diego acusado de malversar fondos

San Diego, CA.- El obispo de una pequeña comunidad católica caldea en el área de San Diego ha renunciado en medio de acusaciones de que malversó 270.000 dólares de su parroquia, anunció el martes el papa León XIV.

El obispo Emanuel Shaleta se declaró inocente el lunes de 16 cargos graves, incluido lavado de dinero, durante una audiencia a la que asistieron muchosde sus simpatizantes. Shaleta, de 69 años, está acusado de malversar fondos de la Catedral Caldea Católica de San Pedro en El Cajón, al este de San Diego.

Fue arrestado el jueves en el Aeropuerto Internacional de San Diego mientras intentaba salir del país, según la Policía del Condado de San Diego, que no dijo hacia dónde se dirigía presuntamente.

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Arrestan a obispo de San Diego por malversación de fondos y lavado de dinero

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Posible malversación de fondos

Alguien de la iglesia de Shaleta proporcionó una declaración y documentación “que mostraban una posible malversación de fondos de la iglesia”, indicó.

El fiscal Joel Madero declaró que las acusaciones contra Shaleta están relacionadas con pagos mensuales de alquiler de más de 30 mil dólares de un inquilino

del salón social de la iglesia que presuntamente faltaban. Dijo que había discrepancias en las cuentas de la iglesia y que Shaleta “proporcionó relatos completamente irrazonables de adónde iba ese dinero”.

El juez fijó la fianza en 125 mil dólares y confiscó el pasaporte de Shaleta.

Riesgo de fuga

Madero declaró que Shaleta representaba un riesgo de fuga, pero el abogado del obispo indicó que el vuelo del jueves estaba planeado desde hacía tiempo.

Durante una misa reciente, Shaleta abordó las acusaciones en su contra, diciendo que “nunca he abusado ni un centavo del dinero de la iglesia”.

“Por el contrario, he hecho todo lo posible por preservar y administrar adecuadamente las donaciones de la iglesia”, dijo en ese momento.

La abogada de Shaleta, Sharon Appelbaum, señaló que planeaba demostrar que las acusaciones eran falsas.

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Los sacerdotes de la Eparquía Caldea Católica de San Pedro Apóstol emitieron un comunicado expresando solidaridad con Shaleta.

Obispo de San Diego podría enfrentar 15 años de prisión

Podría enfrentar 15 años de prisión si es declarado culpable de todos los cargos, informó la fiscalía distrital. Una audiencia preliminar está programada para el 27 de abril.

El martes, las puertas de la iglesia parroquial de El Cajón estaban cerradas y su estacionamiento estaba vacío.

El Vaticano señaló en su boletín diario el martes que León había aceptado la renuncia de Shaleta conforme al código de derecho canónico para las iglesias de rito oriental, que permite que el papa acceda si un obispo pide dejar el cargo.

León aceptó la renuncia cuando Shaleta la presentó en febrero, pero no se hizo un anuncio hasta esta semana de acuerdo con la embajada del Vaticano en Washington.