Investigadores crean DragonBot, un robot agrícola de bajo costo que identifica frutas maduras sin dañarlas y podría transformar la cosecha en México

MÉXICO.- La inteligencia artificial ya comenzó a transformar una de las tareas más complejas del campo: decidir cuándo una fruta está lista para cosecharse. DragonBot, un robot desarrollado por investigadores españoles, identifica pitahayas maduras, las recolecta sin afectar el resto del cultivo y demuestra que la automatización agrícola puede ser más accesible para pequeños productores.

Aunque fue creado para plantaciones de pitahaya en España, su tecnología podría aplicarse en cultivos de gran importancia para México, como mango, aguacate, limón y berries. El proyecto responde a un desafío que durante años parecía exclusivo de la experiencia humana: Reconocer el momento exacto para cortar un fruto.

El reto no era cortar la fruta, sino saber cuál ya está lista

A diferencia de una línea de producción industrial, cada árbol y cada planta presentan condiciones distintas. Las frutas crecen entre ramas, cambian de posición, maduran a ritmos diferentes y pueden quedar ocultas por hojas, lo que dificulta su identificación automática.

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Ese escenario convirtió a la cosecha en uno de los mayores retos para la robótica agrícola. Como explica la información publicada por Xataka México, el verdadero problema nunca fue construir un brazo mecánico, sino enseñarle a una máquina a tomar la misma decisión que un agricultor experimentado.

Así funciona DragonBot para elegir únicamente las frutas maduras

DragonBot utiliza cámaras de visión artificial e inteligencia artificial para analizar el color, la forma y el grado de maduración de cada pitahaya. Cuando detecta una fruta lista para cosecharse, acerca un brazo robótico con una pinza flexible y un sistema de corte diseñado para retirar únicamente esa pieza.

El algoritmo fue entrenado con cientos de imágenes para diferenciar frutos maduros, inmaduros y aquellos parcialmente ocultos entre ramas. Gracias a ese aprendizaje, el sistema puede localizar, evaluar y actuar en cuestión de segundos.

Un robot pensado para pequeños productores

A diferencia de otras soluciones agrícolas, DragonBot fue diseñado con componentes comerciales y tecnologías disponibles en el mercado. La intención es reducir costos para que la automatización no quede limitada únicamente a grandes empresas agrícolas.

Además del brazo robótico, incorpora un vehículo de cuatro ruedas con suspensión independiente que puede desplazarse entre los cultivos sin dañar las plantas, facilitando su operación en terrenos agrícolas.

¿Qué resultados obtuvo durante las pruebas?

Las primeras evaluaciones muestran resultados alentadores. Según los investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV), DragonBot logró una tasa de éxito superior al 75% al recolectar frutos maduros, mientras que menos del 12% presentó daños durante el proceso.

Aunque sus desarrolladores reconocen que todavía existen aspectos por mejorar, consideran que el proyecto demuestra que este tipo de tareas pueden automatizarse utilizando equipos con costos más bajos que otras alternativas disponibles.

¿Por qué esta tecnología también interesa a México?

El desarrollo tiene especial relevancia para México, donde gran parte de la cosecha continúa realizándose manualmente. De acuerdo con datos del Censo Agropecuario 2022 del INEGI, millones de personas participan cada año en actividades agrícolas que requieren experiencia para determinar el momento adecuado de la recolección.

La situación también coincide con información del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), que ubica al país entre los principales productores mundiales de alimentos como aguacate, limón, tomate, mango y diversas berries, cultivos donde el tiempo de cosecha influye directamente en la calidad del producto.