México entrena a nueve observadores para buscar a la vaquita marina en el Alto Golfo de California

San Felipe, B.C.– Con una población estimada de entre 7 y 10 individuos, la vaquita marina sigue siendo el mamífero marino en mayor peligro de extinción en el mundo.

Para no perder el rastro de los últimos ejemplares, México arrancó este lunes en San Felipe, Baja California, la Campaña de Entrenamiento de Observadores de Vaquita Marina 2026, un esfuerzo interinstitucional que busca consolidar un equipo mayoritariamente mexicano capaz de llevar a cabo búsquedas sistemáticas de la especie.

Del 19 al 29 de mayo, nueve observadores mexicanos a bordo de la embarcación “Seahorse” perfeccionarán sus habilidades para detectar a la vaquita marina en el noroeste del Refugio de la Vaquita, en el Alto Golfo de California.

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La campaña es coordinada por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas en conjunto con la Semarnat, la Secretaría de Marina, la Profepa y la organización Sea Shepherd Conservation Society.

Buscan a “Frida” y su cría

Entre los objetivos específicos de la campaña destaca la búsqueda de una vaquita conocida por los investigadores como “Frida” y su cría, así como el aumento del monitoreo visual y acústico de la zona para entender mejor el uso del hábitat por parte de los últimos ejemplares de la especie.

Los observadores utilizarán cuatro pares de binoculares de largo alcance bajo la guía de la Dra. Barbara Taylor, reconocida internacionalmente como una de las mayores expertas en mamíferos marinos y líder de los esfuerzos visuales de vaquita.

Cuando se aviste algún ejemplar, se usarán pangas para acercarse y obtener fotografías para estudios de fotoidentificación, además de drones para registrar video y calcular la longitud y condición corporal de los animales.

También se continuarán los estudios de ADN ambiental en zonas donde recientemente se han detectado vaquitas, y se realizará monitoreo acústico desde principios de mayo con apoyo de pescadores locales de San Felipe, para identificar las áreas prioritarias de búsqueda.

El camino hacia 2027

Esta campaña de entrenamiento es un paso preparatorio para un crucero de observación más amplio programado para mayo de 2027. El último esfuerzo integral de búsqueda de la especie tuvo lugar en septiembre de 2025, cuando se estimó una población mínima de entre 7 y 10 vaquitas marinas.

Entre los observadores que participan en el entrenamiento se encuentran Melissa Beatriz Ortega, Andrés Octavio Amparo y Héctor Francisco Iñiguez, integrantes del personal de la Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado.