Diálogo empresarial

La paradoja exportadora de México: fabricamos el futuro, pero no lo inventamos

“El mundo como lo hemos creado es un proceso de nuestro pensamiento. No se puede cambiar sin cambiar nuestro pensamiento.”

Albert Einstein

Los datos del Índice Mundial de Innovación 2026 de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual no son un simple ranking. Son un diagnóstico brutal sobre la competitividad de México en la economía del conocimiento. El país ocupó el lugar 65 entre 139 economías, siete posiciones por debajo del año anterior. Detrás de ese descenso se esconde una contradicción que debería preocupar a quien se dedica a la industria de exportación.

México es el undécimo fabricante mundial de productos de alta tecnología y el decimocuarto exportador de bienes tecnológicos. Esa posición se construyó sobre décadas de integración a las cadenas globales de valor, disciplina industrial y ventaja geográfica. Sin embargo, cuando se mide la capacidad para generar conocimiento propio, el cuadro cambia radicalmente: el país cae al puesto 81 en recursos y condiciones para innovar, al 112 en calidad institucional y al 116 en publicaciones conjuntas entre centros públicos de investigación e industria. En otras palabras, somos excelentes ensambladores de tecnología ajena y mediocres generadores de tecnología propia.

Esta disociación tiene consecuencias directas sobre el modelo exportador. Mientras el mundo avanza hacia productos con mayor contenido de diseño, software, propiedad intelectual y soluciones basadas en datos, México sigue dependiendo de la eficiencia manufacturera y de costos relativos. Esa fórmula funcionó durante años, pero se vuelve cada vez más vulnerable. Los márgenes se comprimen, la competencia de otros destinos de nearshoring se intensifica y el valor agregado que queda en el país permanece limitado. Fabricar componentes sofisticados no es lo mismo que controlar las tecnologías que los definen.

La raíz del problema es cuantificable. En 2024 México destinó apenas 0.25% de su PIB a investigación y desarrollo, frente al 2.7% promedio de los países de la OCDE. No se trata de una diferencia marginal: es un abismo estructural. Peor aún, el financiamiento federal a los centros públicos de investigación, medido en pesos constantes, muestra una trayectoria descendente desde los niveles alcanzados entre 2014 y 2016, seguida de años de estancamiento y nuevos recortes en 2025. Se está erosionando un activo construido durante décadas de inversión pública y formación de capital humano especializado.

Para la industria exportadora esto no es un tema abstracto de política científica. Es un asunto de supervivencia competitiva. Las empresas que operan en sectores de mayor complejidad tecnológica —automotriz avanzada, electrónica, dispositivos médicos, aeroespacial— necesitan proveedores y centros de conocimiento cercanos capaces de resolver problemas técnicos, desarrollar mejoras incrementales y, eventualmente, generar innovaciones propias. Cuando esa infraestructura se debilita, las operaciones locales se vuelven más dependientes de centros de decisión y de conocimiento ubicados en el extranjero. El riesgo de relocalización o de pérdida de eslabones de mayor valor se incrementa.

La pregunta relevante no es si México debe seguir apostando por la manufactura. Debe. La pregunta es si quiere permanecer como un eslabón eficiente de cadenas controladas por otros o si aspira a capturar una porción creciente del valor generado por el conocimiento. Eso exige una decisión deliberada de inversión sostenida, no esporádica, en ciencia, tecnología e instituciones de investigación conectadas con la industria.

Un país que exporta productos de alta tecnología pero invierte poco en generarlos está construyendo una ventaja frágil. La manufactura sin innovación propia puede generar empleo y divisas en el corto plazo. En el mediano y largo plazo, sin embargo, condena a la economía a competir principalmente por costo y por ubicación. Esa no es una estrategia de desarrollo; es una estrategia de sobrevivencia. Y las economías que solo sobreviven terminan, inevitablemente, perdiendo terreno.