Florida paga hasta 30 dólares por hora a quienes cazan pitones y suma recompensas por cada serpiente capturada, por su tamaño y por encontrar nidos activos de esta especie invasora
Los programas de Florida combinan pagos por tiempo de búsqueda con incentivos según la longitud de cada pitón y recompensas por localizar nidos activos, como parte de la estrategia para contener una especie que amenaza a la fauna nativa
Florida convirtió la búsqueda de pitones birmanas en una actividad remunerada dentro de sus programas de control de especies invasoras. Los contratistas que cumplen los requisitos pueden recibir hasta 30 dólares por hora, además de pagos adicionales por cada serpiente retirada y por localizar nidos activos.
Según información de USA TODAY Network, retomada por Infobae, el sistema de compensaciones depende de la zona donde se realiza la búsqueda y de las características de cada ejemplar. Los programas oficiales de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) y del South Florida Water Management District (SFWMD) confirman estas modalidades de trabajo e incentivos.
La estrategia busca reducir la presencia de una especie que no es nativa de Florida y que se ha establecido principalmente en el ecosistema de los Everglades, donde consume aves, mamíferos y otros reptiles.
¿Cuánto paga Florida por buscar pitones?
El Python Elimination Program del South Florida Water Management District establece tres tarifas según el área asignada al contratista: 14 dólares por hora en zonas regulares, 20 dólares en áreas prémium y 30 dólares en zonas ultraprémium.
El pago corresponde al tiempo dedicado activamente a buscar pitones en terrenos designados y puede cubrir hasta 10 horas por día. La autoridad utiliza herramientas de seguimiento para comprobar el tiempo y la ubicación de las actividades realizadas por los contratistas.
El programa contempla terrenos del sur de Florida, incluidos sectores de los condados de Monroe, Miami-Dade, Broward, Collier, Hendry, Lee y Palm Beach.
No se trata de un pago disponible para cualquier persona que encuentre una pitón. El SFWMD señala que solo los agentes de retiro seleccionados para su programa reciben compensación.
¿Cuánto pagan por cada pitón capturada?
Además de la tarifa por hora, los agentes reciben un incentivo relacionado con la longitud de cada ejemplar.
El esquema establece 50 dólares por una pitón de hasta cuatro pies, equivalentes a aproximadamente 1.22 metros. Por cada pie adicional se agregan 25 dólares.
Eso significa que una serpiente de cinco pies puede generar 75 dólares de incentivo, mientras que una de ocho pies representa 150 dólares adicionales, sin contar el pago correspondiente a las horas de búsqueda.
El mecanismo busca aumentar la compensación conforme aumenta el tamaño del animal, una característica relevante debido a que las pitones birmanas pueden alcanzar dimensiones considerablemente mayores que las de muchos ejemplares encontrados durante las búsquedas habituales.
También hay 200 dólares por un nido activo
La compensación no se limita a las serpientes capturadas.
Los agentes pueden recibir 200 dólares por cada nido activo de pitón que sea verificado por el programa. El objetivo es localizar sitios de reproducción que permitan intervenir sobre nuevos ejemplares antes de que se incorporen a la población invasora.
El SFWMD también contempla un pago de 50 dólares por la captura y liberación documentada de determinadas pitones utilizadas para investigación, conocidas como serpientes equipadas con transmisores. Estos ejemplares ayudan a los especialistas a estudiar sus movimientos y localizar áreas donde puede haber más serpientes.
Además, el programa cuenta con bonos mensuales. La autoridad señala recompensas de 600 dólares para quien capture más pitones, 400 dólares para quien encuentre la más larga y otros incentivos de entre 300 y 1,500 dólares relacionados con objetivos de captura.
¿Quién puede trabajar retirando pitones?
Los programas oficiales no están planteados como una actividad abierta sin requisitos.
El SFWMD establece condiciones para sus agentes, entre ellas ser mayor de 18 años, contar con licencia de conducir, tener teléfono inteligente compatible con el sistema utilizado por el programa y aceptar el seguimiento mediante GPS.
También se requiere una revisión de antecedentes y no haber sido condenado por determinados delitos durante los siete años anteriores. La autoridad mantiene un número limitado de contratistas.
En el caso del programa Python Action Team Removing Invasive Constrictors (PATRIC), administrado por la FWC, la convocatoria está dirigida especialmente a cazadores, pescadores y personas que practiquen actividades al aire libre y tengan experiencia retirando pitones u otras grandes serpientes constrictoras.
La FWC explica que PATRIC comenzó en la primavera de 2017 y funciona junto con el programa del SFWMD para aumentar la extracción de estos animales de las áreas naturales.
¿Cuántas pitones ha retirado Florida?
La magnitud del problema llevó a las autoridades a desarrollar programas de retiro durante varios años.
La FWC informó que más de 23,500 pitones habían sido retiradas de áreas naturales de Florida hasta abril de 2025. De ese total, más de 11,000 habían sido extraídas por contratistas de PATRIC y del programa del SFWMD desde que comenzaron ambas iniciativas.
Un reporte ambiental del SFWMD correspondiente a 2026 contabilizó que, hasta septiembre de 2025, los contratistas de ambos programas habían realizado 254,904 horas de búsqueda y retirado 18,203 pitones. El mismo documento señala que el ejemplar más largo registrado por esos programas alcanzó 5.72 metros.
Las cifras pueden variar según el periodo y el método de conteo utilizado por cada autoridad, por lo que los registros de los programas no deben confundirse con una estimación del número total de pitones que viven en Florida.
Florida también organiza concursos para capturar pitones
Los pagos a contratistas son independientes de las competencias abiertas a participantes registrados.
El Florida Python Challenge se realiza durante 10 días y ofrece premios para quienes retiren el mayor número de pitones, así como para quienes capturen los ejemplares más largos en distintas categorías.
En la edición de 2026 participaron 907 personas de 30 estados de Estados Unidos, además de Canadá y Vietnam, quienes retiraron 280 pitones durante la competencia. El premio principal de 10,000 dólares fue para Tom Rahill, quien capturó 96 ejemplares.
En total, la competencia repartió 25,000 dólares en premios entre sus distintas categorías. El evento se desarrolló del 10 al 19 de julio y tuvo ocho lugares oficiales de competencia, incluido el regreso del Everglades National Park como sede participante.
La FWC mantiene además oportunidades de participación durante todo el año en 32 terrenos administrados por la comisión.
¿Por qué Florida busca eliminar las pitones birmanas?
La pitón birmana es una especie invasora en Florida. Su presencia se concentra principalmente en el sur del estado y representa una amenaza para distintas especies nativas.
De acuerdo con la FWC, estos reptiles se alimentan de aves, mamíferos y otros reptiles. El SFWMD también señala que pueden consumir animales como conejos de pantano, venados, aves zancudas e incluso caimanes.
La dificultad para controlar su expansión está relacionada, entre otros factores, con su capacidad de camuflaje. La FWC explica que las pitones son difíciles de localizar debido a su coloración y comportamiento reservado.
La especie apareció en los Everglades desde la década de 1970 y su presencia en Florida está relacionada con el comercio de mascotas, según el SFWMD.
¿Qué debe hacer una persona que encuentra una pitón?
La FWC permite determinadas formas de retiro de pitones por parte del público, pero existen reglas específicas dependiendo del terreno donde se encuentre el animal.
La comisión recomienda aprender a identificar la especie y conocer los métodos autorizados para su captura. También mantiene el programa gratuito Python Patrol, diseñado para enseñar a la población cómo reconocer una pitón birmana, reportar avistamientos y actuar de manera segura.
Para quienes forman parte de los programas profesionales, la búsqueda puede realizarse a pie, en vehículos o desde embarcaciones. Los datos sobre el tiempo, ubicación y ejemplares retirados se registran mediante herramientas digitales para verificar las actividades.
El sistema de pagos forma parte de una estrategia más amplia: Florida intenta reducir una población de serpientes invasoras mediante programas profesionales, incentivos por captura y competencias públicas, con el objetivo de disminuir su impacto sobre el ecosistema de los Everglades.
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