Siamesas de dos años unidas por la cabeza de Etiopía fueron separadas luego de una cirugía en EEUU, que duró más de 24 horas y que el equipo sostuvo 300 horas de reuniones de planificación antes de la intervención
El hospital señala que más de 30 integrantes del personal quirúrgico participaron durante el día de la separación, mientras que más de 100 personas formaron parte del equipo que atendió a las niñas durante las diferentes etapas de su proceso médico.
ESTADOS UNIDOS.- Hiyab y Wuhbto nacieron en Etiopía unidas por la cabeza y llegaron a Estados Unidos antes de cumplir un año para iniciar un proceso médico que requirió meses de estudios, varias intervenciones previas, modelos impresos en 3D y la coordinación de decenas de especialistas. El 24 y 25 de febrero de 2026, el equipo del SSM Health Cardinal Glennon Children’s Hospital, en San Luis, Missouri, consiguió separarlas.
La información más reciente fue difundida por SSM Health Cardinal Glennon Children’s Hospital el 16 de septiembre de 2026, cuando el centro explicó cómo se desarrolló la separación y detalló el proceso de rehabilitación que las niñas continúan en Missouri. La intervención involucró a más de 30 integrantes del personal quirúrgico ese día y a más de 100 personas dentro del equipo que participó en su atención.
El procedimiento no terminó con la separación. Después de años de permanecer unidas y de meses de preparación médica, las niñas todavía necesitan cirugías reconstructivas y terapias para desarrollar habilidades que no podían practicar mientras compartían una estructura craneal, indicó Clarín.
¿Quiénes son Hiyab y Wuhbto?
Hiyab y Wuhbto son gemelas craneópagas, es decir, nacieron unidas por la cabeza. En este tipo de gemelos, la unión se produce a nivel del cráneo y las niñas pueden tener cerebros separados, aunque pueden compartir estructuras vasculares que hacen que una separación sea especialmente compleja.
Las hermanas nacieron en Etiopía. El doctor Andrew White, jefe de Pediatría del Cardinal Glennon, conoció su situación a través de una red de médicos y organizaciones que buscaban una alternativa para ellas.
Las niñas viajaron a San Luis en marzo de 2025, poco antes de cumplir un año. A partir de entonces comenzó una etapa de preparación que se prolongó durante meses.
Para marzo de 2026, después de la cirugía de separación, las hermanas pudieron celebrar su segundo cumpleaños como dos personas independientes.
¿Cómo se prepararon para separar sus cráneos?
La separación no podía realizarse únicamente con una operación. El equipo necesitaba conocer con precisión la anatomía de ambas niñas y, en particular, la forma en que estaban conectados sus vasos sanguíneos.
Joanna Kemp, neurocirujana principal del procedimiento, explicó que la preparación requirió tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, angiografías y otros estudios.
El hospital informó que el equipo realizó más de 300 horas de reuniones de planificación y estrategia antes de la intervención. También utilizó más de 2 mil 500 pies de filamento para fabricar modelos tridimensionales de las estructuras que debían separar.
Los modelos permitieron al personal médico estudiar la anatomía de las niñas y ensayar diferentes escenarios antes de entrar al quirófano.
¿Por qué tuvieron que realizar varias operaciones antes de separarlas?
Uno de los principales problemas estaba en los vasos sanguíneos que conectaban a las hermanas.
El doctor Phillipe Mercier explicó que el objetivo era separar progresivamente las venas de ambas niñas para que cada una pudiera conservar un sistema circulatorio cerebral suficiente después de la separación.
El proceso requirió alrededor de cinco operaciones previas para modificar y separar progresivamente parte de las conexiones vasculares. La estrategia buscaba reducir el riesgo durante la intervención definitiva.
El equipo también tuvo que preparar la piel necesaria para cubrir las cabezas de las niñas una vez separadas.
Para ello, los cirujanos plásticos utilizaron expansores de tejido, dispositivos colocados debajo del cuero cabelludo que permiten generar piel adicional de manera gradual.
¿Cuánto duró la operación de separación?
La intervención comenzó a las 8:00 de la mañana del 24 de febrero de 2026. La primera incisión se realizó a la 1:00 de la tarde.
La separación ocurrió a las 2:31 de la madrugada del 25 de febrero. Después comenzó la reconstrucción de cada niña y ambas abandonaron el quirófano a las 7:30 de la mañana, ya en camas separadas y con destino a la unidad de cuidados intensivos pediátricos.
Por lo tanto, el tiempo desde el inicio del procedimiento hasta la salida del quirófano fue de alrededor de 23 horas y media.
Sin embargo, SSM Health describe el proceso completo como una atención de más de 24 horas, al considerar las etapas de preparación, procedimiento, cierre y recuperación inmediata. Además, el hospital reporta más de 50 horas acumuladas en quirófano dentro del conjunto de intervenciones realizadas durante el proceso de atención de las gemelas.
Esta diferencia es importante porque permite entender que no se trató de una única operación aislada, sino de un proceso quirúrgico desarrollado durante meses.
¿Qué riesgos enfrentaron durante la separación?
Separar a dos pacientes que comparten estructuras vasculares en la cabeza implica riesgos para ambas. Durante la cirugía, el equipo de anestesiología tuvo que controlar de manera constante la presión arterial y el funcionamiento cardiovascular de las niñas.
La anestesióloga Naila Ahmad explicó que la manipulación cerebral puede provocar alteraciones en el ritmo cardiaco y cambios importantes en la presión arterial.
Por ello, el procedimiento requirió la participación simultánea de especialistas en neurocirugía, cirugía plástica, anestesiología, cuidados intensivos y otras áreas pediátricas.
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El hospital señala que más de 30 integrantes del personal quirúrgico participaron durante el día de la separación, mientras que más de 100 personas formaron parte del equipo que atendió a las niñas durante las diferentes etapas de su proceso médico.
¿Qué pasó con las niñas después de la separación?
La separación fue solo una parte del tratamiento. Después de permanecer unidas desde su nacimiento, Hiyab y Wuhbto comenzaron un proceso de rehabilitación en Ranken Jordan Pediatric Bridge Hospital, en Maryland Heights, Missouri.
Ahí reciben terapias individuales enfocadas en actividades que antes no podían realizar de manera independiente.
El equipo trabaja con ellas para desarrollar habilidades como:
- Sentarse.
- Mantenerse de pie.
- Aprender a caminar.
- Comer.
- Hablar.
- Socializar.
- Jugar con otros niños.
- Desarrollar actividades cotidianas de manera independiente.
Nick Holekamp, director de transformación sanitaria de Ranken Jordan, explicó que las niñas ya pueden participar en terapias individuales y realizar actividades que no eran posibles mientras permanecían unidas.
¿Las niñas ya terminaron su tratamiento?
La actualización más reciente del hospital señala que Wuhbto ya se sometió con éxito a una cranioplastia, procedimiento utilizado para completar la reparación de su cráneo.
En el caso de Hiyab, el equipo médico informó que se prepara para realizar una cranioplastia durante el otoño de 2026.
Esto significa que la separación no representa el final del proceso médico. Las niñas todavía necesitan seguimiento, cirugías reconstructivas y rehabilitación.
El equipo médico también mantiene cautela sobre su desarrollo a largo plazo. La evolución neurológica y funcional de cada niña dependerá de múltiples factores y no puede determinarse completamente pocos meses después de la separación.
¿Qué tan raro es que dos bebés nazcan unidos por la cabeza?
Los gemelos unidos son poco frecuentes. La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos señala una incidencia aproximada de 1 caso por cada 50 mil a 200 mil nacimientos, aunque las estimaciones varían según la población y la forma de medición.
Los gemelos unidos por la cabeza, conocidos como craneópagos, son todavía menos frecuentes. SSM Health cita una estimación de aproximadamente un caso por cada 2.5 millones de nacimientos vivos para gemelos unidos por la cabeza y señala que representan menos de 6% de los gemelos unidos.
La literatura médica también identifica una mayor frecuencia de gemelos unidos entre las niñas. StatPearls, disponible a través de la Biblioteca Nacional de Medicina, señala una proporción aproximada de tres niñas por cada niño entre los casos de gemelos unidos.
¿Cuántas separaciones de gemelos craneópagos se han intentado?
El hospital informó que, de acuerdo con sus registros de casos documentados, existen 69 casos bien documentados de gemelos craneópagos y 62 intentos de separación en todo el mundo.
La cifra permite dimensionar por qué estos procedimientos requieren equipos altamente especializados y una preparación prolongada.
En el caso de Hiyab y Wuhbto, la preparación comenzó mucho antes de la separación. Incluyó estudios de imagen, intervenciones vasculares, planificación quirúrgica, modelos tridimensionales, expansión de tejido y coordinación internacional para trasladar a las niñas desde Etiopía hasta Estados Unidos.
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¿Qué se sabe sobre su futuro?
Por ahora, los médicos evitan anticipar cómo será el desarrollo de las hermanas a largo plazo.
Lo que sí ha cambiado es que ambas pueden realizar actividades de manera individual y participar en terapias diseñadas específicamente para sus necesidades.
El objetivo actual es que desarrollen progresivamente habilidades físicas, cognitivas y sociales que no podían practicar mientras estaban unidas.
La separación del 24 y 25 de febrero representó un punto de cambio en su tratamiento, pero su recuperación todavía continúa. El caso muestra que una intervención de este tipo no depende únicamente de las horas dentro del quirófano: requiere meses de preparación, múltiples especialidades médicas, reconstrucción posterior y un proceso prolongado de rehabilitación.
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