Restaurante de Seúl es multado por servir postre con hormigas: esto se sabe del caso Evett
El establecimiento utilizó hormigas no autorizadas como ingrediente durante varios años; el tribunal impuso multas a la operadora y a la empresa, después de que la Fiscalía pidiera una pena de prisión.
Un tribunal de Corea del Sur impuso multas al restaurante Evett, de Seúl, y a su operadora por utilizar hormigas como ingrediente de un postre sin contar con la autorización sanitaria correspondiente. El caso llamó la atención porque el establecimiento incorporó los insectos a un sorbete de sikhye, una bebida tradicional coreana de arroz, durante varios años y porque análisis realizados a las hormigas encontraron niveles de metales pesados por encima de los límites permitidos, de acuerdo con los reportes judiciales.
La Fiscalía había solicitado un año de prisión para la operadora y una multa de 20 millones de wones para la sociedad, pero el Tribunal del Distrito Occidental de Seúl determinó finalmente una multa de 15 millones de wones para la operadora y 10 millones de wones para la empresa. El chef australiano Joseph Lidgerwood, fundador de Evett y participante de Culinary Class Wars de Netflix, no fue acusado en el procedimiento.
El caso no significa que comer insectos esté prohibido en Corea del Sur. El punto central es otro: el país tiene una lista de especies autorizadas como alimentos y exige un permiso especial para utilizar otras. Las hormigas empleadas por Evett no estaban dentro de las especies aprobadas y el restaurante no obtuvo esa autorización.
¿Por qué multaron al restaurante Evett?
La sanción está relacionada con el uso de hormigas secas no autorizadas como ingrediente alimentario.
Según los reportes del caso, Evett utilizó los insectos entre abril de 2021 y enero de 2025. Las hormigas eran colocadas sobre un sorbete elaborado a partir de sikhye, una bebida tradicional coreana de arroz.
El restaurante formaba parte de un menú degustación de 15 platos y el postre incorporaba las hormigas como uno de sus elementos.
El problema legal no fue simplemente que el platillo contuviera insectos. Corea del Sur regula cuáles pueden comercializarse como alimentos y establece un procedimiento para aquellos que no están incluidos en la lista oficial. Evett no realizó ese trámite para las hormigas utilizadas.
¿Cuántas personas comieron el postre con hormigas?
La Fiscalía calculó que el postre fue servido a 12 mil 274 clientes y que durante el periodo señalado se utilizaron 49 mil 96 hormigas.
Sin embargo, esa cifra fue cuestionada durante el proceso.
La defensa sostuvo que las hormigas eran un ingrediente opcional y que solamente alrededor de 60% de los comensales aceptaba recibirlas.
El tribunal consideró que la cantidad realmente utilizada probablemente fue menor a la calculada por la Fiscalía, aunque no estableció una cifra exacta, según Newsis.
La Fiscalía también calculó que el restaurante obtuvo alrededor de 120 millones de wones relacionados con el postre durante el periodo investigado.
¿Qué postre llevaba las hormigas?
El platillo consistía en un sorbete inspirado en el sikhye, una bebida coreana elaborada tradicionalmente con arroz.
Sobre el sorbete se colocaban las hormigas. De acuerdo con los reportes del proceso, se utilizaban aproximadamente tres a cinco insectos por porción.
Uno de los recipientes recuperados durante la investigación estaba identificado por el Ministerio de Seguridad de los Alimentos surcoreano como “hormigas negras de uso culinario”.
El uso de hormigas como ingrediente tampoco es algo desconocido en la gastronomía internacional. La defensa señaló durante el proceso que este tipo de ingredientes se utiliza en restaurantes de otros países. El argumento, sin embargo, no modificó las obligaciones establecidas por la legislación surcoreana para su uso dentro del país.
¿Las hormigas son legales para comer en Corea del Sur?
Algunas especies de insectos sí están autorizadas, pero las hormigas utilizadas por Evett no estaban en la lista.
La legislación alimentaria surcoreana contempla 10 especies de insectos autorizadas para consumo humano. Entre ellas están los saltamontes, los gusanos de la harina y las pupas de gusano de seda, estas últimas conocidas como beondegi y consumidas como alimento callejero en Corea del Sur.
Cuando un establecimiento quiere utilizar un insecto que no aparece en esa lista, debe solicitar una autorización temporal al Ministerio de Seguridad de los Alimentos y Medicamentos.
Evett no obtuvo ese permiso antes de incorporar las hormigas a su menú.
Por eso, el caso debe entenderse como un asunto de cumplimiento de las normas de seguridad alimentaria, y no como una prohibición general de consumir insectos en Corea del Sur.
¿Qué encontraron en las hormigas utilizadas por Evett?
El juez señaló que las pruebas detectaron metales pesados por encima de los niveles permitidos en los insectos.
Este elemento fue considerado dentro de las circunstancias del caso. El tribunal también tomó en cuenta otros factores al establecer las sanciones, entre ellos que los acusados reconocieron los hechos y que el restaurante había dejado de utilizar las hormigas.
El juez consideró además el tiempo durante el cual se ofreció el producto y el hecho de que los insectos fueron utilizados para promocionar el restaurante.
Aun así, la resolución tomó en cuenta que la cantidad de hormigas empleada parecía ser inferior a la estimada originalmente por la Fiscalía.
¿Quién fue condenada por el caso de las hormigas?
Los medios locales identificaron a la condenada únicamente por su apellido: Kim.
Perfiles públicos identifican a Ginny Kim como fundadora y directora ejecutiva de Evett, mientras que ABC Australia la identifica como esposa de Joseph Lidgerwood. Los reportes del proceso señalan que la responsabilidad legal correspondía a la persona registrada como operadora del negocio, por lo que Lidgerwood no fue acusado.
Esta distinción es importante: el chef fundador del restaurante no recibió la condena descrita en este procedimiento.
¿Qué multa recibió finalmente Evett?
La resolución judicial fue menor a lo solicitado inicialmente por la Fiscalía.
| Operadora | 1 año de prisión | 15 millones de wones de multa |
| Empresa | 20 millones de wones de multa | 10 millones de wones de multa |
La Fiscalía había pedido una pena de prisión para la operadora y una multa de 20 millones de wones para la empresa. El tribunal optó finalmente por sanciones económicas para ambas.
Las partes disponen de un plazo para apelar la resolución, de acuerdo con los reportes del caso.
¿Qué dijeron los responsables de Evett sobre las hormigas?
Los acusados reconocieron los hechos, pero argumentaron que las hormigas se utilizan como ingrediente en otros países y que no habían comprendido suficientemente que su utilización estaba restringida por las normas surcoreanas.
La defensa también cuestionó el cálculo de la Fiscalía sobre la cantidad de hormigas servidas y explicó que el ingrediente era opcional para los clientes.
El tribunal tomó en cuenta esas circunstancias al determinar la sanción.
¿Quién es Joseph Lidgerwood, fundador de Evett?
Evett fue fundado en 2019 por el chef australiano Joseph Lidgerwood, quien ganó reconocimiento internacional y posteriormente apareció en el programa de competencia gastronómica de Netflix Culinary Class Wars.
Lidgerwood no fue acusado en este caso.
La investigación se centró en la empresa operadora y en la persona registrada como responsable de su funcionamiento. De acuerdo con los reportes del proceso, esa persona es identificada en los documentos judiciales como Kim.
¿Desde cuándo utilizaba Evett las hormigas?
Los fiscales señalaron que el restaurante comenzó a utilizar las hormigas en abril de 2021 y que el uso continuó hasta enero de 2025.
Durante ese periodo, el ingrediente formó parte del postre servido dentro de la experiencia gastronómica del establecimiento.
La investigación de las autoridades comenzó después de que aparecieran referencias al platillo con hormigas en blogs y redes sociales, según los reportes publicados sobre el caso.
¿Qué deja claro este caso sobre los insectos comestibles?
La principal diferencia está entre comer insectos y utilizar legalmente una especie como ingrediente comercial.
En Corea del Sur:
- Hay especies de insectos autorizadas para consumo.
- Las hormigas no forman parte de esa lista.
- Una especie no incluida puede requerir autorización temporal.
- Evett no obtuvo esa autorización para las hormigas utilizadas.
- Los análisis reportados encontraron metales pesados por encima de los niveles permitidos en los insectos examinados.
Así, el proceso judicial no determinó que los insectos sean, por sí mismos, un alimento prohibido en Corea del Sur. La controversia se concentró en la especie utilizada, la falta de autorización y los resultados de las pruebas de seguridad alimentaria.
El caso de Evett también muestra por qué un ingrediente aceptado en una gastronomía extranjera no necesariamente puede utilizarse de la misma manera en otro país. Las normas sanitarias dependen de la legislación de cada jurisdicción y deben cumplirse antes de incorporar un producto al menú.
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