El mapa del mundo cambió luego de que la ONU respaldó la iniciativa “Corregir el mapa”, con 164 votos a favor y la sola oposición de Estados Unidos, para eliminar los sesgos eurocéntricos heredados del siglo XVI y reparar la distorsión visual y cultural que ha prevalecido durante más de 450 años
La resolución aprobada con 164 votos en las Naciones Unidas busca reemplazar la proyección de Mercator por el modelo Equal Earth en escuelas y plataformas digitales, corrigiendo siglos de distorsión para reflejar las dimensiones reales de América Latina, África y Asia.
La Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) aprobó la resolución “Corregir el mapa” (#CorrectTheMap), una iniciativa presentada formalmente por Togo en representación de la Unión Africana junto con Las Bahamas.
Con un respaldo de 164 votos a favor, seis abstenciones y la única oposición de Estados Unidos, el pleno del organismo internacional avaló adoptar la proyección Equal Earth (“Tierra de Igualdad”) como el nuevo modelo cartográfico de referencia global.
La decisión busca reparar una distorsión visual y cultural que ha prevalecido durante más de 450 años en la educación y la cartografía.
El plano de uso común en las aulas y atlas escolares —basado en la proyección creada por Gerardus Mercator en 1569— deforma la escala planetaria conforme los territorios se alejan del ecuador.
La nueva resolución internacional sienta las bases para actualizar libros de texto, materiales didácticos, documentos diplomáticos y herramientas tecnológicas de navegación.
¿Por qué la ONU decidió abandonar la tradicional proyección de Mercator diseñada en el siglo XVI?
La proyección de Mercator fue creada en la época de las grandes exploraciones marítimas con un propósito técnico: facilitar la navegación con brújula. Al trazar las líneas de latitud y longitud como una cuadrícula de ángulos rectos perfectos, los navegantes podían trazar rutas rectas sin necesidad de recalcular constantemente la curvatura de la Tierra.
Sin embargo, para trasladar la superficie esférica del planeta a un mapa rectangular bidimensional conservando los ángulos de rumbo, el sistema de Mercator expandió de manera desproporcionada las masas continentales hacia los polos norte y sur. Como consecuencia, las regiones tropicales y ecuatoriales —donde se ubican África, América Latina y el sur de Asia— sufrieron una reducción visual sistemática.
Esta distorsión técnica generó comparaciones erróneas que se arraigaron en el aprendizaje escolar durante siglos:
- Groenlandia frente a África: En los mapas tradicionales, Groenlandia parece tener el mismo tamaño que todo el continente africano. En la realidad geográfica, África es 14 veces más grande que Groenlandia (30.3 millones de kilómetros cuadrados frente a 2.1 millones de km²).
- Groenlandia frente a Sudamérica: El mapa de Mercator muestra a Groenlandia superando al subcontinente sudamericano, cuando en verdad Sudamérica es casi ocho veces mayor.
- Europa frente a Brasil: La masa continental europea suele percibirse más grande que el territorio brasileño, a pesar de que Brasil (8.5 millones de km²) supera ampliamente la superficie de Europa occidental.
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El texto de la resolución advierte que estas distorsiones no son inocuas: contribuyen a minimizar la percepción sobre las realidades socioeconómicas, las necesidades de infraestructura y la relevancia geopolítica del Sur Global.
¿Cómo funciona la proyección Equal Earth y cómo cambia la escala visual de los continentes?
La alternativa aprobada por las Naciones Unidas es la Proyección Equal Earth, desarrollada en 2018 por los cartógrafos Bojan Šavrić, Tom Patterson y Bernhard Jenny. A diferencia de la representación de Mercator, Equal Earth es una proyección de área equivalente, lo que significa que mantiene las proporciones métricas reales de la superficie terrestre.
Si bien no existe una fórmula matemática capaz de aplanar una esfera sin alterar algún parámetro, este diseño logra equilibrar la forma de los países para que sigan siendo fácilmente reconocibles, al tiempo que ajusta sus dimensiones exactas.
Al observar el planeta a través del mapa Equal Earth, la perspectiva geográfica cambia de forma inmediata:
- Escala auténtica de América Latina y África: Los continentes del hemisferio sur y la franja ecuatorial recuperan su volumen proporcional en pantalla y papel.
- Ajuste en las potencias del norte: Europa, Canadá, Estados Unidos y Rusia se reducen a la masa territorial que físicamente les corresponde respecto a la superficie global.
- Opciones de centrado regional: La proyección contempla variantes que permiten colocar el centro del mapa en la cuenca del Pacífico u Oceanía, rompiendo con el monopolio histórico del meridiano de Greenwich como único eje central.
¿Cuáles fueron las posturas geopolíticas y la razón del voto en contra de Estados Unidos en la ONU?
El debate diplomático en la sede de la ONU en Nueva York reflejó diversas visiones sobre el valor de la cartografía en la política internacional. La resolución contó con el apoyo unánime de los estados africanos, países del Caribe, naciones de América Latina y representantes europeos como Francia, cuyo gobierno confirmó que comenzará a retirar la proyección de Mercator de sus dependencias públicas y escuelas.
Durante las intervenciones en el pleno, la representación de Togo enfatizó que exigir una representación fiel del territorio es un acto de reparación histórica y justicia cognitiva para las naciones en desarrollo.
Por el contrario, Estados Unidos fue el único país en votar en contra, argumentando que la propuesta responde a una agenda de carácter político y que la Asamblea General no debería destinar recursos a temas cartográficos que carecen de fuerza vinculante para el comercio o la navegación marítima. Seis naciones —Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania— se abstuvieron.
La resolución no prohíbe el uso de Mercator para la navegación técnica, donde su utilidad matemática sigue vigente, pero establece una clara recomendación para que las instituciones públicas, educativas y científicas adopten mapas proporcionales en la enseñanza y divulgación general.
¿De qué manera impactará el nuevo mapa en la educación, los libros de texto y las aplicaciones digitales en México?
La aprobación del acuerdo internacional marcará el inicio de un cambio progresivo en las aulas y las herramientas de consulta cotidiana.
- Renovación de planes de estudio y libros de texto: Las autoridades educativas en la región deberán revisar la cartografía utilizada en los libros de texto gratuitos de geografía en educación básica. Países participantes en la iniciativa prevén incorporar la nueva proyección a partir de los próximos ciclos escolares.
- Comprensión precisa de la biodiversidad y el clima: Para la niñez y juventud mexicana, estudiar temas como la extensión de las reservas forestales, la cuenca del Amazonas o la riqueza territorial de la región resultará más claro al comparar superficies reales sin la distorsión del polo norte.
- Presión sobre plataformas tecnológicas: Gigantes del sector informático como Google y Apple utilizan variaciones de Mercator en sus aplicaciones de mapas interactivos debido a la fluidez del desplazamiento en pantallas pequeñas. La resolución de la ONU incluye un exhorto explícito para que las empresas tecnológicas colaboren con organismos internacionales en la integración de capas de visualización basadas en Equal Earth.
- Transformación de la percepción territorial: Al consultar atlas o mapas de pared, la ciudadanía podrá dimensionar de manera exacta la superficie del territorio nacional frente a sus socios comerciales de América del Norte y Europa, fortaleciendo una visión más equilibrada de la geografía mundial.
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El camino hacia una geografía sin distorsiones y los retos de la transición digital
La adopción de la proyección Equal Earth por parte de la ONU confirma que la forma en que representamos al planeta moldea nuestra visión sobre la sociedad, la economía y la historia.
Reemplazar un mapa diseñado en el siglo XVI para el pilotaje de embarcaciones por una herramienta matemática concebida para la equidad territorial representa un paso significativo en la enseñanza moderna.
Aunque la sustitución completa de materiales cartográficos en escuelas y plataformas digitales requerirá tiempo y coordinación entre gobiernos y empresas, el consenso alcanzado en las Naciones Unidas asegura que las futuras generaciones aprenderán geografía observando al mundo en sus dimensiones auténticas.
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